El pasado 6 de agosto falleció a sus 76 años un reconocido jugador de Argentina: José “El Profe” Litvak. Además de lograr ganar títulos en Argentina, Brasil y Uruguay, fue el autor de 6 libros de estrategia en una época donde el contenido en español era muy limitado.
José era especialista en Derecho Tributario y publicó 12 libros sobre el tema. Fue profesor en la prestigiosa Universidad de Buenos Aires y vocal del Tribunal Fiscal de la Nación Argentina entre los años 1997 y 2003.
Lamentamos profundamente el fallecimiento de José Daniel Litvak, quien fue vocal del #TFN entre 1997 y 2003.
— Tribunal Fiscal de la Nación (@Tribunal_Fiscal) August 6, 2026
Les enviamos nuestras condolencias a sus familiares y seres queridos. pic.twitter.com/6GMIkdc4Sf
Pero cuando tenía 60 años decidió cambiar de rumbo, dejando la abogacía por el poker, que había conocido en el Casino Conrad de Punta del Este. Comenzó a jugar el circuito de torneos en vivo y a participar como columnista en el programa Poker Sports Radio.
Sus logros como jugador
Los primeros torneos de José fueron en 2010 en el Casino Buenos Aires de Argentina, y en 2011 logró su primera mesa final en la Madero Master Cup, donde quedó segundo cobrando AR$ 109K ($26K). En ese torneo quedó tercero Ernesto Panno, quien fue su co-autor en el libro “Texas Hold’em No Limit Poker” que se publicó unos meses después del torneo.
En una entrevista, esto comentó El Profe sobre el torneo:
— Fue muy particular porque hacía muy poco que se había presentado el libro y, como veníamos bien en el torneo, en un momento soñamos que podíamos llegar a jugar el head-up. Pero no se dio y lo ganó Miguel Ángel José, un excelente jugador y, principalmente, un gran tipo. Precisamente, fui yo el que prácticamente lo despidió al Flaco y, efectivamente, metiéndome en su mente. Cuando quedábamos tres, y el estaba a mi izquierda, me robaba las luces permanentemente, así que decidí esperar el momento oportuno y reaccionar. Como tardaba en llegar, en una mano le pagué su raise pre-flop y su c-bet en el flop. En el turn le hice un check-raise bluff all-in que lo dejó pensando varios minutos y le hablé más de lo que él le habla a la gente. Por suerte no pagó y quedó bastante debilitado. Luego me criticó la jugada y me dijo que yo era un fish (vaya novedad, lol). Le expliqué que lo que había hecho, por razones que sería largo de explicar ahora, me lo había enseñado él. Al día siguiente, que estaba más calmo, me felicitó. Después de eso, me echó él en todos los torneos en los que jugamos juntos, qué le voy a hacer, jajaja.
Durante 2013 fue noveno en una Madero Summer Cup y quedó tercero en un evento NLH Deepstack £550 del EPT de Londres, ganando £5K ($9K). En 2015 fue noveno en el Evento #16 NLH 6-Max $1K del Seminole Hard Rock Poker Open, por $7,7K. En 2018 fue tercero en el Evento #19 NLH 6-Max de la BSOP Natal por R$ 11K ($3K) y durante 2019 se ubicó quinto en el Evento #5 NLH 6-Max del WSOP Circuit Uruguay por $4,8K.
Su primer título llegó en 2021, cuando los torneos se jugaban con barbijo y las mesas tenían separadores de plástico. Logró ganar el High Roller AR$ 50K del Casino Buenos Aires y, además del trofeo, se llevó un premio de AR$ 984K ($10,7K).
Durante 2011 quedó 11° en el Main Event $1K del Enjoy Poker Tour en Uruguay, cobrando $7K. Además fue sexto en el Seniors $400 del mismo festival, por $2K. En 2023 llegó su segundo título con el Evento #8 NLH Freezeout $800 del LAPT Montevideo, donde se llevó el trofeo con forma de pica y un beneficio de $10K.
Volvió a consagrarse campeón en agosto del año pasado, con el Evento #22 NLH Deepstack R$ 2,5K de la KSOP Río de Janeiro, logrando su tercer trofeo y un premio de R$ 33K ($6K). Esto dijo tras su victoria:
— Me encanta jugar en la KSOP. Me hace muy feliz, lo digo en serio. Es el circuito que más me atrae, no sé por qué. Cada vez que he venido me he sentido genial, y siempre he ganado un torneo o he llegado a la mesa final. Me encanta. Fue muy tranquila la mesa final, sin sorpresas, sin jugadas locas, casi sin dificultades. Fue una definición extraña, sin mucha acción. Me tengo que volver el martes y no puedo quedarme hasta el final, así que mañana jugaré otro torneo para intentar ganar de nuevo.
Su último resultado fue en septiembre de 2025, al quedar octavo en el evento Mega Stack $300 de la KSOP Buenos Aires por $2K. En su carrera logró en total unos 18 cobros, 13 mesas finales y 3 títulos, con beneficios por $99K.
La Biblioteca de Pensar Poker
José tenía experiencia escribiendo libros sobre abogacía y la usó para su nueva profesión: el poker. Junto con Ernesto Panno como co-autor, publicaron en 2011 el libro llamado “Texas Hold’em No Limit Poker”. En esa época había muy pocos libros de estrategia en español y ellos hicieron un buen manual, que fue el primer libro que leyeron muchos jugadores argentinos y latinos. Unos meses después publicaron un Tomo 2 en e-book, orientado a jugadores con más experiencia.
En 2012 creó la web “Pensar Poker”, con el objetivo de crear nuevos libros de estrategia y traducir al español reconocidos libros como “Super System” de Doyle Brunson, “El Libro de los Tells” de Mike Caro y “Sabiduría del Hold’em Poker para todos” de Daniel Negreanu, entre otros. Fue un gran aporte a la comunidad latina del poker, que por fin pudo leer la obra maestra de Doyle en español.
El primer libro original de la biblioteca de Pensar Poker fue “El Bankroll” (2012), que fue escrito por José y Marcelo “Doc” Tow, y fue el primer libro de poker publicado exclusivamente sobre ese tema a nivel mundial. Aportaron sus opiniones en el libro Ariel Mantel, Damián Salas y Brian Saslavchik.
En 2014, la dupla Litvak & Tow publicó “Cómo ganar al Poker explotando los Stacks”, que contó con opiniones de Diego Aizenberg, Gabriel Lo Valvo y Andrés Moll. Ese año también publicaron “Cómo ganar al poker conociendo la influencia de la mente, la psicología y el cuerpo”, con un prólogo de Nacho Barbero. Fueron unos pioneros al hablar de mental game cuando casi nadie lo hacía en el ambiente, y mucho menos en español.
La última obra de la biblioteca Pensar Poker salió en 2015 y se llamó “Cómo ganar al poker aprendiendo la técnica de lectura de manos”. Los autores fueron José Litvak y el norteamericano Owen Gaines, con prólogo de Gastón Catzman.
Todos los libros se encuentran disponibles en Amazon y, aunque algunos temas quedaron algo desactualizados con el paso del tiempo, fueron de gran ayuda para muchos jugadores que estaban aprendiendo sobre el mundo del poker. Estos libros son el legado que nos dejó José y hoy en día se encuentran en muchas bibliotecas, como la mía.
Declaraciones y frases
Estas fueron algunas de sus declaraciones en diferentes entrevistas:
“El poker lo conocí por mi padre, que cuando tenía 7 años me llevaba a partidas que jugaba con sus amigos y para mí era el mejor padre del mundo, ya que me divertía mucho verlos jugar.”
“Mi única condición para casarme fue poder seguir jugando al poker.”
“El poker es el rey de los juegos por lo apasionante que es. Y es el que más emula a la vida, con sus victorias y fracasos. Y si aprendemos a jugar al poker aprendemos a vivir mejor seguro.”
“Cuando cumplí 60 años tuve una crisis y decidí dejar mi trabajo con los impuestos. En ese momento me gustaba jugar al poker, viajar y escribir, así que me pasé al poker y, antes de escribir los libros, me dediqué a investigar y estudiar el juego.”
“Las emociones que se viven en el poker pueden ser similares a las que se viven en el golf, en el tenis y otros deportes. Y creo que el poker necesita muchos más psicólogos que otros deportes, ya que el azar produce muchas desazones con los bad beats, y es importante estar preparado emocionalmente para recibirlos”.
“El poker es un deporte mental, ya que es un juego de estrategia pura y fue reconocido así por Brasil, en donde un jugador llevó la antorcha olímpica, por la corte de La Haya y por la asociación de Deportes Mentales”.
“Es un juego de personas contra personas que juegan con cartas y no un juego de cartas que se juega con personas. Las cartas es lo que menos vale en el poker. Lo que verdaderamente importa es la estrategia que cada jugador pueda desarrollar teniendo en cuenta cuestiones matemáticas, psicológicas, lectura de los rivales y varias más”.
“Creo que es muy importante estudiar y prepararse en el poker, ya que el juego evoluciona permanentemente y quienes no estén preparados van a tener dificultades para poder ser exitosos”.
“El error más común que veo en las mesas es la falta de paciencia. Se necesita mucha paciencia y la gente en general no la tiene”.
“Me gusta estudiar e investigar y hace tiempo aprendí que la mejor forma de hacerlo o la que más provecho da es escribir. Te obliga a leer y a releer y, si tenés espíritu crítico, a replantear lo que dicen los libros y lo que vos mismo entendiste en las primeras lecturas. Además se confrontan opiniones y se puede llegar a síntesis más elaboradas. Podía seguir escribiendo de mi materia pero ya nadie me cree, lol. Entonces, como quería estudiar el Texas, hice eso y el resultado es el primer libro ya publicado y los que se vienen”.
“Una de las cosas que necesita el poker es desmitificarse. Convertirse en un deporte de caballeros en la «mente» de los que juegan y en la de los que no lo conocen. Es imperioso ilustrar respecto de su desvinculación con los juegos de azar y hacer lo posible para crear un ámbito de competencia sana, leal y, fundamentalmente, de confraternidad. Me incomodan algunas actitudes discordantes con ese objetivo que se observan, especialmente la crítica fácil o la descalificación infundada de otros jugadores. El poker es tan amplio y tan rico que quien cree que puede dar cátedra de esto, como decía Carreño, «habla con la seguridad de los ignorantes». Creo que la humildad y la gallardía deben guiar nuestras acciones, y así lograremos un deporte respetado y respetable”.
Que descanses en paz José, muchas gracias por tus grandes aportes y fomentar el estudio del juego. Nuestras sentidas condolencias para sus familiares y amigos.
Foto de Portada: Mundo Poker
