—¡Hola! Nuestro invitado es uno de los jugadores más rentables en la historia del online: Patrik Antonius. Se afirma que ganó más en las salas que no trackean sus resultados. ¡Yo ni siquiera lo sabía! También fundó First Land of Poker (FLOP), juega muy bien al tenis y tenía buenos prospectos en el negocio del modelaje. ¡Patrik Antonius!

—Gran descripción, gracias. Todo es correcto. El poker finalmente se convirtió en el trabajo de mi vida. Y eso es bueno

—¿Finalmente? ¿Qué quieres decir?

—Empecé a trabajar muy temprano. Traté de entrar en el tenis profesional, hice algo de modelaje por dinero fácil... Luego llegó el poker y me permitió ganar mucho dinero, viajar mucho, conocer gente interesante y vivir la vida que quiero.

—La gran ventaja del poker es que no necesitas estar entre los 100 mejores del mundo... Por supuesto, aún necesitas jugar muy bien, pero el poker puede dar total libertad a mucha gente, y no solo a los mejores de lo mejor. La riqueza en el poker no está tan fuertemente concentrada en lo más alto como en muchas otras áreas.

—Estoy de acuerdo. Muchas personas tienen poca idea de cuántas personas en el mundo son adictas al poker. ¡Más de cien millones están jugando activamente! Dado que el juego es contra otras personas, también hay muchos jugadores positivos y ganadores. Los profesionales viven en todo el mundo y se ganan la vida gracias al poker. Es un juego muy popular y, sin embargo, todavía está subestimado.

—¿Cómo te enteraste del poker y comenzaste a jugarlo?

—La historia es larga, pero intentaré ser conciso. La primera vez que jugué a las cartas por dinero fue a los 10 u 11 años. Jugábamos con amigos, podíamos ganar alrededor de un dólar al día. El siguiente paso fue el club de tenis. Tenía 14 o 15 años, a menudo hacía dos entrenamientos al día y en el medio jugábamos a las cartas. No era poker, sino un juego similar que involucraba apuestas, faroles, etc. Algo así como el stud de cinco cartas. El juego fue emocionante; empezamos a juntarnos después de los entrenamientos, y luego los fines de semana, cuando no había partidos.

Me metí en el poker real cuando me mudé a un apartamento al lado del Casino Helsinki, el único casino con un club de poker. Empecé a jugar cuando tenía 19 años y gané mi primer torneo ese mismo año. Pequeño, de 40 o 50 personas, con una entrada de unos 20 dólares. Me dieron, no sé, 300 dólares, pero la victoria me inspiró extraordinariamente. Además había un buen ambiente, crupieres amigables... No necesitaba motivación, siempre me gustó jugar. Cuando tenía 17 años y no sabía que se podía ganar dinero jugando a las cartas, todavía me gustaba mucho jugar con amigos, por cerveza, por deportes...

Tres meses después de ganar el torneo, me fui para servir en el ejército y pude convertirme en un jugador de poker profesional solo después de un año y medio.

En 1999 hice mi primer depósito en línea: $200. La sala se llamaba 24 Hour Poker. Dos meses más tarde tenía $28.000, y luego solo seguí avanzando. Tenía una gran motivación, me sumergí completamente en el juego. Fui a la universidad en los EE. UU. por un semestre con una beca de tenis, pero ya no relacionaba mi futuro con el tenis: mi presupuesto en ese momento superaba los $100,000. Luego me fui a Las Vegas... En esos años todo pasó rápido.

—Ahora vives en Mónaco...

Me mudé en 2007. Ahora mismo estoy aquí en la oficina de First Land of Poker. Hoy hace frío y llueve. En Mónaco, en parte, me vi obligado a venir: tuve que irme de Finlandia cuando comencé a ganar mucho dinero. El poker era algo nuevo, no había un sistema fiscal razonable, y si me hubiera quedado en Finlandia, simplemente me hubiesen quitado todo mi dinero. Básicamente, tenía que irme. Pero me gustó mucho Mónaco. Es un lugar agradable. Las personas que vienen por poco tiempo, como turistas, lo ven un poco diferente a los locales. Por ejemplo, hace diez años que no voy al casino de Montecarlo.

—¡Cuéntanos las diferencias!

—Los turistas ven un hotel, un casino, el Café de Paris, restaurantes glamorosos, autos caros. Y para mí, Montecarlo es una agradable sociedad multinacional de gente inteligente y exitosa, hay muchos niños... Aquí está la mejor escuela internacional de Europa. Sin crimen. Los niños son libres de vagar por todas partes, no necesitan ser supervisados. Hay muy buen clima. Puedo jugar tenis al aire libre todo el año, hay un buen campo de golf. ¿Quieres ir a esquiar? Encontrarás todo lo que necesitas a una hora y media en coche. Naturaleza muy hermosa, colinas donde corro o hago senderismo. Comida increíblemente deliciosa, orgánica, muy limpia.

—Parece un lugar celestial.

—Esta es la base perfecta para mí. Todavía viajo mucho, pero siempre vuelvo con mucho gusto. Aquí puedo llevar una vida sencilla y saludable que equilibre las presiones de jugar high stakes mientras viajo.

—Creo que muchos jugadores de poker sueñan con una vida así. Pero no llegaste a la cima de inmediato, ¿verdad? Debes haber tenido grandes altibajos... ¿Parece que ganaste el bote más grande de la historia online? ¿Cuánto había ahí?

– Sí, el pozo más grande... En 2009, hace bastante tiempo. El tamaño del pozo fue un poco más de $1.3 millones.

Jugué muy caro ese año, había muchos pozos de más de $500,000. Mi oponente en la mano era un tipo con el que también tenías que pelear: Viktor Blom.

—Hay partidas más caras en partidas en vivo.

—Participé en tales partidas. Por lo general, no duran mucho porque hay mucho en juego. Definitivamente he jugado límites de $10k/$20k. Creo que también jugué $20k/$40k y creo que tú estabas en la mesa. Vegas, ¿recuerdas?

—Fue $10k/$20k. Talal, Truteller también jugaron...

—Sí, buena partida. También jugué deep stack Omaha con ciegas de $2k/$4k/$8k. También muy caro.

—Suena más caro que los límites de $10k/$20k.

—Sí, definitivamente.

—¿Qué estás haciendo ahora? ¿Sigues motivado para jugar o te inclinas más hacia los negocios?

—Tengo dos actividades principales. El poker siempre es una de ellas, a veces más, a veces menos: todo depende de si los juegos van a ser caros y de si es posible viajar. Y luego está First Land of Poker: con suerte podremos crecer, pero necesitamos fronteras abiertas porque tenemos festivales de poker con muchas actividades divertidas, incluida una partida cash.

A nivel global, nuestro objetivo es ayudar a todos los jugadores de poker a encontrar el juego que les interesa, hacer que el poker sea más y más popular, y facilitar el acceso para todos. Para comenzar, simplemente descarguen nuestra aplicación y completen un perfil: qué juegos le gustan, qué límites, dónde vive... La aplicación es gratuita. Con suerte, cuando tengamos suficientes jugadores, será mucho más fácil y conveniente organizar juegos adecuados.

Si una persona quiere jugar en vivo, generalmente primero necesita conducir una hora hasta el casino, luego esperar hasta que un lugar en la mesa quede libre... Sucede que si simplemente no hay juegos que le interesen, tiene que esperar hasta que se haya reunido suficiente gente. Demasiados problemas, y al final la gente simplemente deja de jugar. Nos gustaría resolver esos problemas.

La inspiración fue la historia de un jugador, una de las más negativas en la historia del online. Él amaba sinceramente el poker, pero incluso con su reputación, no siempre podía establecer una mesa offline. ¡La gente, por una u otra razón, simplemente no venía! ¡Todo terminó con el hecho de que estaba cansado de ir al casino vacío y dejó de jugar!

También creamos un tutorial basado en GTO que cualquiera puede usar para repasar los conceptos básicos de su juego, especialmente antes del flop. El simulador muestra el valor preflop de cada mano, lo cual, en mi opinión, es muy importante, incluso más importante que saber los rangos exactos. Es útil conocer las manos marginales para ajustar su estrategia a la composición de la mesa, a veces estrechando el rango, a veces expandiéndolo... En general, algo bastante útil, Flop GTO. Lo recomiendo, pueden probarlo gratis.

—No esperaba que hablaras de teoría. Pensé que eras más un jugador offline basado en tells o algo así.

—Tienes razón, por supuesto. Sin embargo, aún así no se puede prescindir de conocimientos fundamentales de alta calidad en el poker. Esta es la base que todo el mundo debería saber. Para los principiantes, estos programas son un verdadero tesoro. Cualquiera que haya jugado diez años y jugado millones de manos, probablemente, incluso sin software, tiene una idea bastante buena de los rangos preflop óptimos. Cierto, nuestro simulador me ayudó a cerrar las brechas, fue útil cuando jugué el $25k Heads-Up en el WPT el verano pasado. La cosa es que apenas he jugado heads-up short stack No Limit Hold'em, y en los torneos heads-up, la poca profundidad es inevitable. No sabía jugar con diez o quince ciegas, y el programa me ayudó mucho. Trabajé en estrecha colaboración con ella antes del torneo y, a menudo, me encontré en situaciones para las que conocía las soluciones a través de haber hecho la tarea. Y terminé en segundo lugar.

—Sé que tu verdadero poder proviene de los stacks profundos. Es allí donde puedes farolear o leer al oponente, en lo que eres especialmente bueno.

– Sí, es un juego de poker completamente diferente. Nuestro poker.

– Sí, yo tampoco soy muy bueno en matemáticas, todos esos +0.1bb de ir all-in con K6 desde el cutoff y demás, jaja.

Me recuerda a otra gran mano tuya, jugada en el Aussie Millions, creo. Un pozo limpeado... ¿La recuerdas, contra Doug Polk? Fue all-in con dos pares...

– Sí, la recuerdo muy bien, el pozo era enorme. Hizo un check-raise gigante en el river.

En los 10-15 minutos previos a esta mano, había perdido $200,000 en apuestas secundarias y estaba un poco molesto. Doug limpeó, yo pasé y obtuve una escalera en el flop. Ya en el river, la mesa se había pareado, yo aposté fuerte y él hizo check-raise. Situación difícil, en la que di call sólo por una sola razón: me pareció que estaba demasiado nervioso. Cierto, algunos jugadores están igual de nerviosos con las nuts. No sabía en qué categoría estaba Doug. Solo estaba claro para mí que estaba incómodo, pero esto no siempre es sinónimo de bluff.

Sabía que en este punto mi escalera era sólo un bluff catcher y Doug tendría un full house o un farol. Afortunadamente, sabía que Doug era lo suficientemente valiente como para usar esos bluffs. ¡Eso no se le da a todos! No importa qué tan grande sea el bote, si tiene los blockers correctos, bluffeará.

En general, esta es una de las habilidades más importantes de un buen jugador de poker, y por lejos todo el mundo está sujeto a ella: ser capaz de evaluar rápidamente, en persona, hasta dónde puede llegar tu oponente. Hay jugadores que conocen la teoría, pero no se atreven a hacer un check-raise de farol por $100.000 en el river. Saben que no pueden manejar sus nervios y temen que su oponente los lea. Todos juegan un poco diferente, todos tienen fortalezas y debilidades, un gusto por ciertas situaciones... Creo que entiendes de lo que estoy hablando. Saber esto puede ser una gran ventaja.

—“Conoce a tu enemigo”, como dicen.

—También es muy curioso cuánto puede diferir un estilo de poker del carácter de un jugador. Puedes ser una persona muy conservadora pero jugar al poker como un maníaco, y viceversa. ¡Muy interesante!

—¿Con qué frecuencia el carácter de un jugador no coincide con su estilo?

—Ocurre con bastante frecuencia. Esta no es la norma, pero hay muchas de esas personas en high stakes. A mí me parece bastante gracioso. En las apuestas más bajas, este desajuste es raro.

—¡Es que los high rollers son muy astutos!

—Eso seguro.