¡El torneo Triton Poker High Roller Series fue ganado por una mujer por primera vez! Además, nadie esperaba un ganador así: Xuan Liu nunca había aparecido en Tritons antes, ya que juega principalmente partidas cash con reglas extrañas que estimulan la acción y se queja de que, debido a esto, ha olvidado cómo esperar pacientemente una mano en el Hold'em normal. Sin embargo, nada de eso le impidió ganar el evento con un buy-in de $25,000, superando a Daniel Dvoress en el heads-up.
En Twitter, Xuan respondió a la victoria con extrema modestia:
"Al principio gané un triple all-in, luego me doblé de vez en cuando, me quedé sentado en la mesa final hasta el heads-up, di unas vueltas y terminé ganando otro all-in por un valor de $300,000. Esa es la gracia del poker: en un buen día, cualquiera puede vencer a los jugadores de élite.
Veamos si esta histórica victoria realmente le resultó tan fácil.
Xuan comenzó el segundo día con un stack de 38bb en una mesa con Isaac Haxton, Leon Sturm y Kristen Foxen. En ese momento, de 155 personas en el torneo, solo quedaban 31 (con unos generosos 27 premios).
Por la tarde se formó una mesa final de nueve jugadores. (Por cierto, cabe destacar que Alexander Zubov ocupó el puesto 23 y Artur Martirosyan el 16°. Haxton terminó en el puesto 19°. La segunda mano de esta mesa resultó ser una de las más dinámicas del torneo.
Después de conseguir dos sietes en el hijack, Xuan subió a 275.000. Un par de jugadores famosos detrás de ella foldearon de manera unánime ases del mismo palo: aparentemente, la chica tenía una imagen bastante tight. En la ciega grande estaba Daniel Dvoress. Al encontrarse con un par de ochos, hizo el call.
En el flop , Daniel pasó y Xuan apostó 275.000. Hubo un call.
“No habrá más apuestas”, prometieron los comentaristas, “incluso si sale un dos”.
Pero ambos quedaron avergonzados.
La carta, claramente adecuada para el rango de la BB, le gustó a Dvoress, y el canadiense, después de una pequeña vacilación, hizo una apuesta de 375.000.
Xuan pensó: volver a subir y recibir un 3-bet estando tan profundos al comienzo de la mesa final sería extremadamente desagradable. Sin embargo, la idea de no resubir con el set no le atrajo, y disparó una subida a 1.300.000.
Daniel pareció bastante sorprendido y pareció considerar hacer un 3-bet, lo que le habría quitado un tiempo extra, pero aun así decidió igualar.
El river resultó interesante: .
Después de considerar cuidadosamente en qué había gastado una ficha de banco de tiempo, Dvoress lideró con una apuesta de un cuarto del bote.
¡Y Xuan Liu, en no más de 30 segundos, tiró con confianza su set!
Después de haber perdido este bote, Xuan jugó con cuidado hasta el final del día. No se involucró en botes grandes, no hizo muchos bluffs excepto dos barrels contra Kristen Foxen (no pudo vencer un top pair) y fue all-in preflop cuando fue necesario. Con este juego logró sobrevivir a cuatro personas, pero su stack se vio un poco afectado.
El decisivo tercer día comenzó con cinco jugadores.
Xuan fue la primera en ir all-in. Kristen Foxen subió desde el botón (con 98s), y Xuan en la ciega pequeña vio y pusheó.
Luego esquivó tranquilamente los trips de Peters sin siquiera hacer una apuesta de continuación en un board emparejado.
Foldeó un montón de basura hasta que Tom Fuchs busteó, tras haber perdido un coinflip ante Dvoress. En el nuevo nivel de ciegas, con un stack de 13bb, obtuvo KQo en el botón y pusheó contra dos oponentes que se retiraron.
Y cuando Kristen Foxen fue casi all-in por 8.5bb desde la ciega pequeña (quedándose con una ficha pequeña), Xuan en la ciega grande encontró una mano para pagar con confianza.
Formalmente fueron all-in en el flop . El milagro no ocurrió.
El 3-max de Xuan comenzó con una mano en las ciegas contra David Peters. Habiendo recibido , el atleta canadiense limpeó y Peters pasó. En el flop , Xuan apostó una cuarta parte del bote y su oponente se retiró con una mano peor. Tampoco parece ser nada especial, pero al menos no fue solo un juego de “fit-or-fold” contra los peces gordos de los MTT caros, sino un bluff con la parte inferior del rango.
Una ronda más tarde, por así decirlo, la mano comenzó con una subida mínima por 800.000 de Dvoress. Xuan, con 22 ciegas grandes, tomó A2o y, al mejor estilo Ben Rolle, hizo un 3-bet a 2.600.000. Dvoress foldeó con KTo.
La pareja canadiense tuvo entonces que jugar postflop. Xuan abrió con KJs desde el botón e hizo una apuesta de continuación en un flop muy seco con dos backdoors, pero Dvoress encontró un top pair. Luego jugaron check-check en el turn y bet-fold en el river.
Pronto, Dvoress y Peters estaban all-in en el flop:
La primera carta que salió fue un trébol, dejando a Peters sin outs y en tercer lugar.
Stacks del heads-up:
Daniel Dvoress: 61bb
Xuan Liu: 16bb
Al principio del juego heads-up, en un bote limpeado, Dvoress pasó en el flop y apostó en el turn sobre el board . Xuan hizo el call con el tercer par: . En el river se repitió el tres, sin cerrar el color, y Dvoress no se atrevió a bluffear otra vez con jota-high.
En otro bote limpeado, Xuan decidió tomar la iniciativa:
Dvoress pensó mucho, pero luego fue all-in y se llevó el bote.
Quedándose con un stack de menos de 15 ciegas grandes, Xuan aun así limpeó con 54o: en un juego heads-up con un ante en la BB (es decir, efectivamente el doble de la ciega grande), no hay manos basura. Dvoress pasó con T6o. En el flop , Xuan, a pesar de la gutshot, decidió pasar detrás.
Turn: . Daniel, después de haber atrapado una conexión valiosa, pasó. Su oponente decidió entonces realizar una apuesta retrasada de 650.000. Le siguió un call y Xuan miró a la cámara un poco dolida. Pero entonces llegó el river.
— ¡Justo lo que recomendó el médico! — exclamó el comentarista Ali Nejad.
— La felicidad de las mujeres — dijo pensativo su colega Nanonoko.
Xuan apostó un bote completo con un pequeño extra. Dvoress volvió a gastar una ficha de tiempo, pero encontró el fold.
Un intento de castigar el limp de su oponente con un blocker fue respondido con una dura resubida all-in:
Y el siguiente bote limpeado que finalmente se llevó Xuan no estuvo en absoluto en las cartas, sino en una overbet de dos botes con un blocker clave después de pasar en todas las calles:
Xuan limpeó 54o, Daniel pasó con T6o, pero el déjà vu no terminó allí: ¡el dealer muestra el mismo flop que la última vez!
Pero esta vez todo termina en el flop: Xuan apuesta 500.000 y se lleva el bote de inmediato.
Los finalistas intercambiaron aislamientos y se turnaron para ganar botes con las nuts o con la parte inferior polar de su rango. Nadie quiso renunciar a la iniciativa. Y cuando los jugadores volvieron a limpear, Xuang contraatacó en el flop:
Dvoress pagó. Turn: . Otra overcard al segundo y tercer par en el flop, además de algo de equity extra para la mano de Xuan. Así que le siguió un nuevo barril: 2.400.000, un poco menos de la mitad del bote.
Los stacks se volvieron casi iguales: ¡33bb contra 32bb! Después de ganar la siguiente mano intrascendente, Xuan tomó la delantera.
Pero la acción aún no ha terminado, y en el nuevo bote limpeado, ¡Xuan volvió a hacer check-raise en un board con un as!
Dvoress se da por vencido, pero luego gana una serie de manos, principalmente con buenas cartas, en showdowns después de múltiples checks, hasta recuperar el liderazgo.
Y luego sucedió un cooler.
— All in — dijo Xuan, nerviosa cuando le igualaron y encantadoramente feliz cuando se ve all-in a sí misma.
Se repartieron cinco cartas debajo del diez en el board, dejando a Daniel Dvoress con cuatro ciegas.
Y la siguiente mano se convirtió en la última.
— ¡Excelente heads-up! — Nanonoko estaba encantado — ¡Ella dominó absolutamente!
— Solo vine a Montenegro para un torneo — comentó Xuan Liu en una entrevista inmediatamente después del evento — pero me dije a mí misma que aprovecharía al máximo esta oportunidad. Aunque, por supuesto, nunca soñé con algo así. Nunca lideré en la mesa final y estuve muy por detrás al principio del juego heads-up. Pero a mí me funcionó muy bien. Por supuesto, no podré mantener este nivel de manera constante, pero esa es la belleza del poker: ¡cualquiera puede tener suerte!
— ¿Cómo lidiaste con los nervios después de las manos fallidas?
— Los fracasos son parte de la vida de un jugador de poker. Siempre estarán ahí, por eso es importante saber que cuando una puerta se cierra frente a ti, quizás se abra otra mucho más prometedora. Esto es exactamente lo que pasó varias veces hoy. Este es el punto culminante de mi carrera en el poker y no creo que pueda superarlo nunca.
— ¿Cómo lograste remontar en el heads-up? Daniel es dos veces ganador de un torneo Triton Poker, con más de $20 millones en ganancias, y hace una hora tenía 66 ciegas contra tus 11. ¿Qué pasó?
— El hecho de que estuve detrás todo el tiempo es incluso bueno: no había presión psicológica. Daniel es uno de los mejores jugadores del mundo, todo el mundo tenía plena confianza en que iba a ganar y él no tiene ni idea de cómo juego yo. En realidad no estudié MTT ni heads-up y podía hacer lo que quisiera. ¡Y mis técnicas funcionaron!
— Ahora podemos gastar unas cuantas entradas más — sugirió Ali Nejad. Pero estaba equivocado: ¡esta serie ya terminó para Xuan Liu! Después de haber recibido sus $860,000 (el mayor cobro de su carrera, por cierto), Xuan voló a su casa en Toronto para relajarse, disfrutar de la vida y escribir tímidos tweets.
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