Allen “Chainsaw” Kessler es un jugador de poker estadounidense que ha sido capaz de ganarse un lugar entre los más reconocidos del ambiente, tras haberse mantenido en los primeros puestos de los torneos más emblemáticos del mundo durante más de veinte años.
Si bien hoy en día reside en la ciudad de Las Vegas, donde se dedica al poker a tiempo completo, su camino comenzó en la ciudad de Pensilvania, donde nació y vivió sus primeros años de vida en la década de los ‘60.
Como suele ocurrir, Allen Kessler conoció el poker durante sus años universitarios. Él asistió a la Temple University, donde obtuvo su diploma en Marketing y Administración. Luego de experimentar un poco en partidas junto a compañeros de clase, Kessler viajó a Atlantic City en la década de los ‘80s, donde pasó un tiempo jugando en las máquinas de poker virtual. Más adelante, ya adentrada la década de los ‘90s, se trasladó a los paños, donde acostumbraba jugar partidas cash de high stakes. El cash siempre fue su gran virtud y el terreno donde más cómodo se sentía, pero el siglo XXI es el siglo de los torneos y Kessler lo supo de inmediato.
Así fue como, tras varios años de experiencia en cash, Allen Kessler decidió probar el formato de torneo en el año 2001 y obtuvo su primer cobro, nada más y nada menos que en un torneo de WSOP: el evento #23 $5,000 Omaha Hi/Lo, donde quedó en la posición #16 y se llevó un premio de $5,710. A partir de entonces, Allen Kessler no paró de participar en torneos, convirtiéndose en uno de los jugadores con más cobros en vivo de la historia.
Actualmente, lleva ya cosechados más de 400 cobros en torneos en vivo, lo que le ha valido la suma de más de $4.000.000 de dólares en ganancias. A continuación, haremos un repaso por los momentos más memorables de su extraordinaria carrera.
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No hay brazaletes, pero sí anillos
La historia de Allen Kessler con la WSOP podría definirse como una relación de amor-odio. Sus números son realmente extraordinarios en cuanto a cantidad de cobros y ganancias acumuladas, pero increíblemente nunca ha podido ganar un brazalete.
Luego de su primer cobro en el año 2001, Allen Kessler tuvo que esperar hasta el año 2005 para llegar a su primera mesa final en un evento oficial de WSOP, lográndolo en el $2,500 Omaha Hi/Lo 8 or Better, donde obtuvo el segundo lugar y un premio de $132,110. Un año más tarde, Kessler alcanzaría el cuarto puesto en el evento $5,000 Seven Card Stud, llevándose un premio de $76,986.
Su gran año en las World Series llegó en el año 2010, cuando se convirtió en el jugador con más cobros en eventos de WSOP de ese año, alcanzando nueve veces la instancia de premios en distintos torneos. Además, ese mismo año obtuvo su mayor cobro en un evento de WSOP, al salir segundo del $10,000 Seven Card Stud Hi/Lo 8 or Better Championship, embolsando un premio de $276,485. Luego siguió consiguiendo grandes cobros en los años posteriores, como cuando salió segundo del evento $1,500 Pot Limit Hold’em de las WSOP 2011, obteniendo un premio de $140,309.
Si bien la suerte le ha sido esquiva en lo que a brazaletes respecta, su fortuna no es la misma cuando se trata de un evento del WSOP Circuit, el circuito que se encarga de llevar la magia de la Serie Mundial a distintas partes del mundo fuera de Las Vegas. Los eventos de dicho circuito, son conocidos por entregar anillos a los campeones, en lugar de los tradicionales brazaletes. De estos codiciados anillos, Allen Kessler ha conseguido tres.
En el circuito 2006/2007, Allen se coronó campeón del evento #3 $500 No-Limit Hold’em, por un premio de $73,419. En la temporada 2012/2013 ganó el evento #11 No-Limit Hold’em por un total de $20,859. Y en la temporada 2014/2015 tuvo su gran triunfo en el WSOP Circuit, cuando ganó el Evento Principal en el Foxwoods Resort, llevándose, como premio por su hazaña, un total de $170,031.
En total, contando eventos oficiales de WSOP, WSOP Europa y WSOP Circuit, Allen Kessler ha alcanzado un total de 211 cobros y ha acumulado ganancias por $2,118,133.
Su huella en otros eventos
Si bien Allen Kessler se ha transformado, no solo en un regular, sino ya en una leyenda de las WSOP, a pesar de no haber conquistado un brazalete, un jugador de poker no vive solamente de la Serie Mundial. Si bien es el evento más prestigioso, donde todos quieren asistir y ganar, existen muchos otros torneos de gran renombre que forman parte del calendario de los profesionales.
Para comenzar, luego de su primer cobro en un evento de WSOP, allá por el 2001, Allen comenzó a agarrarle el gustito a los torneos y salió a competir en varios de los circuitos locales que conocía y le recomendaban. Así fue como, en el año 2004, ganó el evento $500 7-Stud Hi/Lo en las Winnin’ o’ Green Series. En el año 2005 también se coronó campeón de un torneo semanal del casino Bellagio y así fue como comenzó su carrera como jugador ganador en vivo.
Para el año 2006, logró coronarse campeón de un torneo $500 NLH en el Poker 101 de Las Vegas. En ese mismo año, llegó su primera gran mesa final televisada, en el Evento Invitacional del World Poker Tour, donde alcanzó el tercer puesto.
En el Foxwoods Poker Classic de la temporada 2006/2007 del WPT, Allen Kessler quedó en el sexto puesto y se llevó un premio de $136,452. Fue en este evento donde comenzó a surgir su apodo de “Chainsaw”, debido a que jugadores que lo tildaban de nit lo vieron realizar jugadas realmente osadas y agresivas.
En el año 2008, consiguió otra gran victoria al coronarse campeón de un evento de Omaha Hi/Lo en el casino Wynn de Las Vegas, por un premio de $52,962. Al año siguiente, ganaría el evento NLH Championship de la serie Winter Bayou Poker Challenge, en el Harrahs de New Orleans, donde embolsó un premio de $70,976.
El 14 de diciembre del año 2022, Allen Kessler finalmente obtuvo su primer título WPT tras años de intentarlo, triunfando en el evento $1,100 Limit Omaha 8 or Better Championship. Si lo buscan en redes sociales, notarán que en su foto de perfil aparece con este trofeo, lo cual demuestra lo importante que fue para él haberlo conseguido.
Actualmente, Allen Kessler acumula más de 400 cobros en vivo y ganancias por un total de $4,158,582.
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