Crandell Addington es conocido por estar en el circuito del poker de los años 60’, un tiempo antes de que se organizara la primera World Series of Poker. Crandell conoció el Texas Hold’em en el año 59’, cuando todavía estaba asistiendo a la universidad y mucho tiempo antes que la modalidad fuera presentada en las Vegas.
Automáticamente se vio fanatizado por el juego. Dice que lo que más le gustaba era la posibilidad que otorgaba el jugar, no solo con tus cartas sino también con las del oponente, pudiendo meterse en la mente del adversario para así leer sus intenciones.
Una vez recibido, se volvió un jugador de poker profesional y comenzó a recorrer el país jugando, como los jugadores viajantes de las leyendas del viejo oeste. Finalmente, Crandell Addington arribaría a un destino que sería bisagra para su carrera y su leyenda: La casa de Tom Moore en San Antonio. Morada que funcionaba como casino por aquel entonces, se podía jugar a los dados, blackjack, ruleta y claro, poker no limit hold’em.
Saco mucho provecho de esos años. Además de servirle como fuente para engrosar su bankroll, fue su relación con Tom Moore lo que le garantiza un lugar en la “Gaming Fraternity Convention” de 1969, donde surge la idea de la primera WSOP.
El habitual de las mesas finales
Con la aprobación de Addington, Tom Moore decidió cederle la competencia a Benny Binions que para el año siguiente la mudó a su local el “Horseshoe Casino” con un nuevo nombre: la World Series of Poker. Crandell, cual tiburón que huele la sangre, decidió mudarse a Las Vegas.
No pudo asistir a la WSOP de 1971 por un viaje a Canadá, pero no faltó a casi ninguna mesa final de las ediciones de entre 1972 y 1979, terminando en 2° lugar en dos ocasiones.
Pero para Crandell, como para la mayoría de los jugadores de la época, lo importante no era ganar más que por la gloria. La ganancia real estaba en las mesas cash del evento. Era ahí donde personajes como Crandell Addington se ganaban el pan.
A pesar de los buenos momentos vividos en la WSOP, esta se traía algunos cambios que le darían motivos a Crandell para tomarse un descanso de su fructífera carrera en el poker y explorar otros horizontes de la mano de su título universitario.
Poker para todos menos para Crandell
Binions adquirió los derechos del torneo para impulsarlo a su máxima expresión e impulsar la marca para convertirla en la competencia oficial de poker a nivel mundial. Pero, para eso, el torneo requería algunos ajustes, y algunos puntuales fueron los que pusieron fin a la estancia de Crandell en el circuito.
Hasta 1978 el torneo gozaba de una estructura de pagos al estilo “el ganador se lleva todo”, es decir, el premio era otorgado a un único ganador y el resto volvería a casa con las manos vacías. A partir de ese año esto cambió, extendiendo el pago hasta los primeros 5 lugares.
La inclusión de los novedosos “torneos satélite”. Torneos menores en los que la coronación valdría la clasificación a la World Series of Poker.
Para jugadores como Crandell Addington, la World Series of Poker era solo un evento de marketing, utilizado únicamente por el casino para atraer jugadores y por los sharks para atraer peces (por aquel entonces llamados focas) a la ciudad y poder nutrirse de ellos en las mesas cash. Con el evento de la WSOP cada vez más grande y ahora con los torneos satélite desplazando a las mesas cash, tipos como Addington ya no tenían nada que hacer en Las Vegas.
Nuevas apuestas, nuevos riesgos
Por todo lo anteriormente mencionado, Crandell finalmente decidió retirarse abruptamente del poker pero, lejos de estar perdido, contaba con un buen arsenal en sus manos. Había acumulado un lindo bankroll gracias a su carrera en el poker para invertir en lo que considerase más lucrativo, y en ese momento decidió obtener su título universitario.
Addington se graduó en la Universidad Southwestern en Georgetown, Texas, con especialización en Economía y Contabilidad. El mundo del petróleo y gas había pasado a un primer plano en su vida. Apuesta más que segura que dio pie a una carrera de más de 40 años en el mundo de los negocios fundando numerosas empresas sumamente exitosas que abarcarían desde la explotación de petróleo y gas previamente mencionadas a la manufactura de productos químicos.
Nunca se conformó y por ello siguió perfeccionándose, recibiendo también un posgrado en la universidad Trinity de San Antonio. Actualmente es CEO de Phoenix Biotechnology, una compañía que trabaja principalmente en el desarrollo de tratamientos contra el cáncer. Además, en Anviram Inc. toma decisiones importantes como presidente de la junta directiva y ha servido así como conector entre investigadores y médicos tanto en los Estados Unidos como en Latinoamérica.
Su legado
A pesar de su retiro en los 80’, la figura de Crandell Addington ha sido recordada y sostenida como una leyenda en el circuito de la World Series of Poker. Recordado como “Dandy” por su fantástica forma de vestir, se lo menciona a veces como un jugador como de los que ya no se ven en el circuito.
Tuvo algunos regresos al poker en los 90’, pero ninguno que hiciera honor a la leyenda.
Tampoco fue el caso en 2005, quedando fuera de la zona de cobros de la World Series of Poker. Decidió su participación ya que estaba en Las Vegas con motivo de su inclusión al Salón de la Fama del Poker, donde mencionan algunos de sus mejores resultados en el certamen:
- No-limit Hold’em – Event 6 WSOP 1973 – 1er puesto – $17,000
- Deuce to Seven Draw – Event 4 – 3er puesto – $14,150
- No-limit Hold’em World Championship – Event 6 WSOP 1974 – 2do puesto – $0.00
- No-limit Hold’em World Championship – Event 8 WSOP 1976 – 2do puesto – $0.00
- No-limit Hold’em World Championship – Main – 2do puesto – $84,000
- No-limit Hold’em – Hall of Fame Poker Classic 1990 – 2do puesto – $56,700
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