Haralabos Voulgaris, más conocido como “Bob”, es un empresario, estadista, creador de software y jugador de poker profesional.
Nació en Grecia un 4 de julio del año 1975, pero rápidamente, él junto a su familia, se trasladaron hacia Canadá, más específicamente la ciudad de Winnipeg, Manitoba, una ciudad muy bonita de la capital del país vecino de Estados Unidos.
Desde muy pequeño vivió el juego y las apuestas a través de su padre, que lamentablemente era un jugador adicto y compulsivo. Ha acompañado a su padre en infinidad de situaciones, desde casinos hasta salas de apuestas privadas, hasta que un viaje a Las Vegas lo cambió todo.
Al terminar el secundario, hizo un viaje que duró 60 días hacia la ciudad que nunca duerme, acompañado por su padre. Mientras Voulgaris mayor se dedicaba a perder dinero en las mesas de blackjack, “Bob” se sentaba en las mesas de apuestas deportivas pero solamente a mirar los partidos que pasaban de la NBA, la liga más importante de Basketball del mundo. Después de pasar largas horas mirando partidos y pensando, se dio cuenta que ahí había dinero, que podía volverse millonario comprendiendo ciertas cuestiones técnicas del juego. Años después, el tiempo le daría la razón.
Las Vegas y la NBA
Pasaron los años y Haralabos Voulgaris se volvió un personaje muy reconocido en el mundo de las apuestas. Desde aquel día en un casino de Las Vegas, donde se dio cuenta que había dinero en las apuestas deportivas, no paró de apostar y generar fondos en sus arcas a niveles millonarios.
Su método estaba basado en matemática pura, donde hacía un análisis exhaustivo de cada equipo y cada jugador, llevando cuenta de puntos totales por equipo, derrotas, victorias, pases, triples y dobles. Pero también individualmente había un trabajo profundo, ya que las mismas estadísticas que llevaba adelante en equipo, individualmente también las controlaba. Eso le permitía sacar más valor a sus apuestas, porque además de apostar por resultados, hacía combinadas de qué jugador iba a anotar más puntos, qué equipo obtendría más triples, más faltas, etc. Cualquier tipo de apuesta le era posible y rentable, ya que manejaba una gran cantidad de estadística e información obtenida puramente de los partidos que veía, siendo a veces hasta 6 a la vez.
Su primer premio gordo fue cuando acertó el campeonato de los Lakers de Shaquille O'neal y Kobe Bryant. Siendo esto apenas el principio de una seguidilla de aciertos millonarios, uno detrás del otro.
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El genio del aro
Tras su primer gran éxito en los años 2000, Haralabos Voulgaris se dedicó al estudio de entrenadores para obtener resultados, siendo estos Jerry Sloan de “Utah Jazz”, Byron Scott del “New Jersey Nets” y Eddie Jordan de los “Washington Wizards”. Junto a ellos y la gran data que manejaba, supo amasar una fortuna, apostando hasta un millón de dólares en sus partidos.
En 2004, Bob tuvo su primera gran derrota, perdiendo un tercio de su banca cuando entró en una seguidilla de errores. Estos errores hicieron que se reinventara y tomara ciertas decisiones.
Para 2005, contrató a matemáticos de renombre y al desconocido “The Wiz”, como lo apodó él, un genio de la matemática que hasta el día de hoy mantiene su identidad en secreto. Junto a estas personas desarrollaron “Ewing”, un algoritmo de simulación. Este programa lo que hacía era crear una simulación del desarrollo de un partido de básquet y daba las estadísticas posibles. No era un software azaroso, en el mismo se encontraban todos los detalles necesarios para hacer la estadística fiable. Se anexaba la información de todos los jugadores y de todos los equipos, lo que le permitía un resultado muy posible del partido.
Para el año 2009, Bob retomo las apuestas con “Ewing”, el “mayor invento de las apuestas en la historia del deporte”.
Un hito en los “Dallas Maverick”
El éxito que provocó “Ewing” no sólo se generó a nivel apuestas deportivas. Al ver cómo funcionaba este algoritmo, la gente de los Dallas Maverick empezó a interesarse mucho en la figura de Haralabos Voulgaris.
Los “Mavs” son un equipo de baloncesto de la ciudad de Dallas, Texas y fueron los primeros en incorporar a Bob en sus filas bajo el título de “Director de Investigación y Desarrollo Cuantitativo”. Básicamente la tarea de Bob era gestionar junto a su software diferentes alternativas de formaciones contra otros equipos. Pero su trabajo más importante podríamos decir que fue el de las incorporaciones. Cada vez que se nombraba a una posible incorporación, se le consultaba a Bob quien, junto a su software, daba la información del posible rendimiento del jugador. Podríamos decir que no se tomaban decisiones importantes sin pasar por él.
Mark Cuban, dueño de los “Mavs” convirtió a Bob en su mano derecha a la hora de la toma de decisiones, teniendo su criterio muy presente. Esto lo ayudó a mejorar drásticamente el rendimiento del equipo y, a su vez, catapultó a Bob al mundo de la pelota naranja, siendo reconocido por todo ese ambiente y, hasta el día de hoy, consultado por muchos otros profesionales a la hora de incorporar jugadores a sus filas. Este trabajo lo mantuvo hasta el 2021.
De la pelota naranja a “la caprichosa”
El CD Castellón es un club de fútbol español de tercera división, más específicamente en la primera de RFEF (Real Federación Española de Fútbol). Ubicado en Castellón de la Plana, Valencia y fundado el 20 de julio de 1922.
El “Glorioso”, como lo apoda su afición, es un equipo que ha tenido su momento de oro jugando en la primera española junto a los más grandes del país como el Barcelona y el Real Madrid.
En julio de 2022, cuando el club cumplía sus 100 años de existencia, Haralabos Voulgaris compró el club, convirtiéndose en propietario y presidente del mismo.
Se dice que la decisiones de adquirir el club español devino de diferencias con gente de los Dallas Maverick. Un grupo de jugadores encabezado por Luka Doncic estaban algo hartos de cómo se manejaban Bob y Mark Cuban a la hora de armar los partidos, aludiendo a que no estaban dejando que saquen su máximo potencial y esto perjudicaba no sólo su rendimiento sino también su futuro.
Debido a los escándalos que generaron estas declaraciones, Bob se hartó y decidió no solo abandonar el puesto de “Director de Investigación y Desarrollo Cuantitativo” sino también tomarse un año sabático para definir sus nuevos proyectos. Uno de ellos fue adquirir este club de fútbol y llevarlo al máximo nivel gracias a sus habilidades.
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Un poco de poker para relajar la mente
No queremos dejar a un lado su paso por las mesas de poker. Si bien no es su principal fuente de dinero, Bob dedicó bastante tiempo a las mesas en los tiempos muertos que tenía cuando el básquet estaba en offseason y quería ocupar su tiempo en algo.
Si bien no obtuvo ningún título, eso no quiere decir que no haya amasado una pequeña fortuna. Jugó en mesas cash de $300/$600 en el formato No Limit Texas Hold’em contra grandes personalidades en “Poker After Dark”, un programa de la NBC en el que se transmitían mesas en vivo con grandes jugadores como Daniel Negreanu, Tom Dwan y nuestro nombrado Bob Voulgaris.
A nivel torneos y ligas importantes, podemos hacer un repaso de sus mayores logros siendo estos:
- World Series of Poker: ITM en 1 oportunidad
- World Poker Tour: 2 mesas finales y 11 veces en ITM
- European Poker Tour: ITM en 1 oportunidad
Nada mal para una persona que juega en sus tiempos libres. Veremos qué depara el futuro para Bob en sus nuevos proyectos.
¿Dónde practicar Poker?
Hoy en día, hay muchísimos sitios y plataformas donde uno puede practicar y hacerse un nombre en esta maravillosa disciplina. Las principales salas de poker online son:
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