También conocido como Treetop (que en inglés hace referencia a la parte más alta de un árbol) por sus 2.04mts de altura, fue un jugador de poker que no sólo tuvo el privilegio de haber ganado un Evento Principal de la WSOP, sino también de quedar en la historia por la forma en que lo consiguió.
Jack Straus se involucró con el poker desde niño, ya que veía jugar a su padre con amigos e intentaba seguir sus pasos con tan sólo 6 años. Por supuesto, con su altura, era lógico que tuviera un paso por el básquet, sin embargo, no logró marcar la diferencia y decidió cambiar de rumbo.
Treetop encontró en el poker su verdadera pasión, y cuando surgieron las WSOP no dudó en formar parte. Para ese entonces ya tenía 40 años.
Bien podría decirse que dejó su vida en este juego, ya que, precisamente, murió en 1988, con 58 años, en plena partida de high stakes en el Hotel y Casino The Bicycle (foto), debido a una falla cardíaca. Su muerte fue temprana, pero dejó un imborrable legado en el poker.
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Una ficha y una silla
Seguramente, miles de veces has escuchado esa mítica frase. ¿En cuántas oportunidades has sentido que todo estaba perdido, que estabas demasiado corto en un torneo, y justo en ese instante algún jugador se despachaba con estas sabias palabras? Incontables, ¿no?
Y es que, si algo mágico tiene el poker, es que nada está totalmente definido hasta que no dejas ir la última ficha. Para soñar en grande solamente necesitas una ficha y una silla…
Esta frase tiene origen en el certamen más importante de poker de todo el mundo: el Evento Principal de las WSOP, y lo tuvo a Jack Straus como protagonista.
La historia detrás de la frase
Corría el año 1982 y, por primera vez, el torneo tuvo más de 100 entradas (104). Para el vencedor, esperaba la nada despreciable suma de $520,000 y eso era algo que Jack Straus, y varias decenas de jugadores más que aún estaban con vida en el Día 2, querían conseguir a como dé lugar.
Sin embargo, en una típica jugada, Treetop empujó sus fichas al centro (sin anunciar el jugado), su rival pagó y ganó, se quedó con la mano y con todas las fichas de su rival… o casi.
Y es que, debajo de una servilleta, a Strauss todavía le quedaba una ficha de 500 puntos. Los organizadores lo llamaron, al notar que se retiraba de la mesa, para que volviera a jugar lo que quedaba de su stack. El resto es historia conocida. Una serie de all-in fortuitos quedaron del lado de Jack y, en cuestión de algunas órbitas, ya estaba en carrera nuevamente.
La historia no sería épica de no ser que aún faltaba un condimento más. Treetop pasó de día y, en la jornada decisiva, se alzó con el brazalete tras vencer a Dewey Tomko en el heads-up. Ahora sí, hazaña y una frase que seguiría vigente por muchos años. Nunca se sabrá si fue el primero en decirla, pero si quien la inmortalizó…
Una carrera exitosa
Más allá de que todos recuerden a Jack Straus por esa frase, es bueno remarcar que supo ser un jugador ganador, que se alzó con dos brazaletes y participó en tres mesas finales del Evento Principal (1972, 73 y 82), algo que sólo lograron Stu Ungar, Johnny Chan, Dan Harrington, Doyle Brunson y Johnny Moss.
Sus títulos en la WSOP fueron:
- $3,000 Deuce to Seven Draw, por $16,500 (1973)
- $10,000 Main Event No Limit Hold’em, por $520,000 (1982)
Su carrera destacada lo colocó, post mortem, en el Salón de la Fama del Poker. En total, registró $830,269 en ganancias, ganando su último torneo a tan sólo dos meses de morir.
Algunas marcas importantes fueron:
- 2do puesto en el $10,000 No Limit Hold'em, Amarillo Slim's Superbowl Of Poker, Las Vegas, por $62,500 (1983)
- 1er puesto en el $1,500 No Limit Hold'em, Stairway to the Stars, Las Vegas, por $21,000 (1985)
- 1er puesto en el $1,500 No Limit Hold'em, Cajun Cup, Las Vegas, por $66,444 (1988)
La gran pregunta que muchos se hacen, ante su pronta partida física, es: ¿Hasta dónde habría llegado? Bien demostró que le sobraban condiciones y optimismo para alcanzar cualquier meta.
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