Juan Manuel Pastor es un jugador profesional y presentador de poker español que se ha ganado el cariño del público en España, no solo por su larga carrera obteniendo buenos resultados en las mesas, sino también por su gran labor como comentarista de partidas de poker en televisión.
Este jugador oriundo de la ciudad de Salamanca ha estado figurando en la industria del poker desde mediados de la primera década de este siglo, cuando comenzó su recorrido por los eventos del Casino Barcelona allá por el año 2006. Pero los inicios de la relación entre Juan Manuel Pastor y el poker data de varios años antes, cuando su abuelo le enseñó a jugar a las cartas siendo él apenas un niño. Desde allí, siempre frecuentó el poker de manera ocasional como un juego entre amigos y familiares.
A pesar de saber jugar desde pequeño, Juan Manuel Pastor nunca consideró al poker como un medio de ingresos y mucho menos como una vocación hasta muchos años después. En un principio, siempre acostumbró jugar partidas caseras con amigos, sobre todo durante su época en la universidad. Había estudiado ingeniería y periodismo y tenía un trabajo convencional en una empresa antes de que el poker aparezca en su vida como una alternativa profesional.
Luego comenzó a trabajar en las transmisiones televisivas del European Poker Tour para el canal EuroSport allá por el año 2005. A partir de allí comenzó a conocer el poker desde dentro y eso le cambió la vida para siempre. No solo se quedó comentando partidas, sino que también le despertó un verdadero interés como jugador, y empezó a frecuentar partidas locales, para luego dar el salto al circuito profesional.
A continuación, repasamos los hitos más destacados de la carrera de Juan Manuel Pastor.
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La voz del poker español
Juan Manuel Pastor empezó su carrera en las retransmisiones del canal EuroSport allá por el 2005, cuando un amigo de él lo recomendó por ser periodista y saber jugar al poker, básicamente los únicos dos requisitos para el puesto que casi nadie lograba reunir en su totalidad. Así fue como comenzó a transitar el mundo del poker, pero desde el punto de vista de comentador de las transmisiones televisivas más que como jugador. Allí comentaba torneos de poker, sobre todo del European Poker Tour, y comenzó a ganarse el cariño de la audiencia gracias a sus comentarios jocosos, sus análisis precisos, sus explicaciones pedagógicas y su gran profesionalismo.
Con el tiempo, al estar tan en contacto con el poker, terminó inclinándose también por frecuentar algunos torneos, al menos los que le quedaban más o menos cerca, como los de Casino Barcelona. Inesperadamente para él, comenzó a cosechar buenos resultados más temprano que tarde y rápidamente comenzó a ganar notoriedad, sobre todo teniendo en cuenta que ya era una personalidad bastante querida dentro del ambiente.
Para el año 2008, gracias tanto a sus buenos resultados como a su popularidad, Juan Manuel Pastor firmó un contrato con PokerStars, lo curioso fue que lo hizo mientras en paralelo seguía transmitiendo torneos patrocinados por 888Poker en televisión. Durante un tiempo pudo mantener esos dos trabajos a flote, pero finalmente la gente de PokerStars le dijo que iba a tener que dejar lo otro y así fue como terminó dedicándose exclusivamente a trabajar para la sala de la pica roja.
Con PokerStars no solo hizo de embajador en los eventos en vivo, sino que también tuvo un programa televisivo en el que enseñaba a jugar al poker a personalidades famosas. Gracias a ese programa, toda una generación de jóvenes se vio atraída al poker. Es por eso que Juan Manuel Pastor es considerado por muchos como “la voz del poker” en España, ya que ha logrado marcar la infancia y la juventud de muchos jugadores que acabaron siendo profesionales gracias a toda la alegría que emanaba en sus transmisiones.
Finalmente, en 2013 culminó su relación de PokerStars y poco a poco dejó de aparecer en transmisiones televisivas para concentrarse cada vez más en su carrera como jugador.
Su faceta como jugador
Como mencionamos previamente, sus primeros pasos en el poker se dieron cuando jugaba partidas caseras en los bares cercanos a su universidad. Más adelante, cuando ya había comenzado a trabajar en las transmisiones del EPT, le comenzó a interesar cada vez más la idea de jugar torneos en vivo, hasta que finalmente decidió probar suerte en un campeonato de Heads Up de Casino Barcelona, en el año 2006, en el cual quedó en el octavo lugar. Pocos días después, jugó otro torneo de Heads Up y salió sexto. Meses más tarde, también participó del Campeonato de España de Poker, en el que quedó también sexto.
Ya para el año 2008, con una evidente preparación extra en comparación con sus primeras apariciones, Juan Manuel Pastor comenzó a demostrar de forma más concreta que, además de ser el tipo de las transmisiones, también tenía algo para dar como jugador.
En abril del 2008 ganó su primer torneo, en un evento de €600 + 60 NLH del Campeonato de España de Poker, en Valladolid, llevándose un premio de €22,200. Más adelante ese mismo año también obtuvo cobros en un torneo en Las Vegas y en dos Eventos Principales del European Poker Tour, uno en Varsovia y otro en Praga.
A partir de entonces comenzó una relación muy cercana con el European Poker Tour, uno de los eventos que más disfruta jugar (y comentar), viajando por todo Europa para disputar los distintos torneos que ofrece la serie, obteniendo decenas de cobros alrededor de todo el circuito.
El mejor resultado que ha logrado en toda su carrera como jugador lo obtuvo, justamente, en el evento principal del European Poker Tour de Londres, en el año 2011, cuando alcanzó la mesa final y quedó en el cuarto puesto, cobrando un premio de £200,000.
En total, Juan Manuel Pastor ha acumulado $654,754 en premios en torneos en vivo.
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