Justin Cuong Van Tran, o “J.C.” es un jugador profesional de poker vietnamitna nacionalizado estadounidense, nacido en 1977. Solamente en torneos en vivo, este jugador acumula una suma de $13,378,131 en cobros.
Este jugador ostenta el logro de poseer dos brazaletes de la WSOP. El primero de ellos lo ganó en junio de 2008, cuando consiguió el primer puesto en el Evento $1,500 No Limit Hold’em. Al año siguiente, obtuvo su título en un torneo de la WSOP en Las Vegas, en el $2,500 Pot Limit Omaha, por un premio de $235,685 y el brazalete.
Tran es un reconocido exponente del circuito de apuestas altas; es un jugador frío y calculador, lo que lo conforma como una figura temible a la hora de enfrentarlo en una mesa. Su ambición suele conducirlo a ser un competidor determinante y arrasador en cada evento que participa, es por esto que muchos jugadores experimentados prefieren no cruzarse con él.
Justin Tran se graduó en la Universidad de California, con un título en gestión empresarial y pisó por primera vez un casino a la edad de veintiún años, cuando todavía se encontraba cursando sus estudios. Inmediatamente se enamoró de la dinámica del juego en vivo y comenzó a vivir de las apuestas. Por más que ganaba más dinero en el poker que lo que ganaría como empresario, no descuidó jamás su formación universitaria.
Sus comienzos
Cuando tenía solamente dos años de edad, la familia de Justin Tran emigró desde Vietnam hacia los Estados Unidos, más precisamente a Sacramento, California. Luego de cursar sus estudios secundarios, Justin comenzó su formación profesional en gestión empresarial orientada a los sistemas informáticos.
Fue en esta etapa de su vida que conoció el poker; solía pasar las noches en el campus universitario jugando con sus compañeros de estudio. Poco a poco se fue interesando cada vez más en el juego y, en 2003, decidió dar el paso de participar en un torneo en vivo.
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Sin embargo, recién en 2004 llegaría el resultado que le daría el impulso que necesitaba para decidirse a ser un jugador regular: un quinto puesto en el $10,000 + 200 No Limit Hold’em Final Day de las World Poker Finals. En esta oportunidad obtuvo un cobro de $353,850.
En junio del año 2005 participó de la mayoría de los grandes eventos de poker que se celebraron en Estados Unidos, incluyendo la edición #36 de la WSOP en Las Vegas, en la que quedó en quinto puesto, obteniendo $118,350. En febrero de 2006 logró un idéntico resultado, en el $9,600 + 40 del L.A. Poker Classic. En el mismo año, ganó el Main Event del PokerStars World Championship of Online Poker.
El profesionalismo
Para 2008, Justin Tran ya era conocido y respetado en el circuito en vivo de high stakes; había logrado quedar ITM en siete oportunidades. En junio de aquel año logró su primer brazalete en la #39 WSOP de Las Vegas, un evento que contó con la participación de más de 2.500 jugadores de poker de todo el mundo.
En noviembre del mismo año ganó la PartyPoker Premier League Poker III en Londres, un evento que finalizaría en un apasionante heads-up contra el famoso jugador Tony G. Su segundo brazalete de la WSOP lo obtuvo en la Edición #40 de esta misma en 2009, delante de una multitud que aclamó su victoria en el Evento $2,500 PLO.
En 2013 obtuvo un lugar en la mesa final del Main Event de la WSOP. En aquella oportunidad logró quedar en el quinto puesto, lo que le significó una suma de $2,106.893. En 2015 logró el segundo puesto en el L.A Poker Classic y un sexto puesto en el evento $10,000 HU Championship de la #46 Edición de la WSOP.
Durante los siguientes cinco años Justin Tran continuó probando sus habilidades y su experiencia en los grandes eventos de poker alrededor del mundo. En 2016 quedó en tercera posición en el evento #47 la WSOP, obteniendo $142,530, y a fin de septiembre de 2017 ganó el High Roller de la WSOPC en Thunder Valley.
Sus últimas participaciones en torneos en vivo fueron en diciembre de 2022 en el WPT World Championship de Las Vegas, oportunidad en la que quedó en décima posición, obteniendo $41,215, y en marzo de 2023, en el Wynn Millions Poker Series de Las Vegas.
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Su vida fuera de las mesas de poker
Los intereses de Justin Tran traspasan los límites del poker: cuando no se encuentra disputando torneos, combina su actividad filantrópica con su afición por la pesca.
Por un lado, siempre ha sentido un compromiso por las necesidades de la comunidad de la cual proviene; desde 2010 organiza colectas de dinero para mejorar la situación alarmante de los pobres de Vietnam. Es conocido también por gestionar eventos de caridad con la participación especial de las celebridades del mundo del poker. En cuanto a su pasión por la pesca, este jugador no desperdicia las pausas entre sus múltiples actividades para viajar a alguno de los puntos clave de su ciudad en los que se practica este deporte.
A su vez, los medios de comunicación especializados se vieron siempre atraídos por la figura y la personalidad de Justin Tran, un jugador profesional que hasta los cuarenta años de edad no había formado una familia y se dedicaba firmemente a ser un exponente del poker mundial (y un pescador aficionado).
Sus mejores resultados
| Torneo | Año | Puesto | Premio |
|---|---|---|---|
| L.A. Poker Classic, Los Angeles | 2007 | 2do | $1,177,010 |
| Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic, Las Vegas | 2007 | 1er | $523,075 |
| 39th World Series of Poker – WSOP, Las Vegas | 2008 | 1er | $631,170 |
| 40th World Series of Poker – WSOP, Las Vegas | 2009 | 1er | $235,685 |
| 44th World Series of Poker – WSOP, Las Vegas | 2013 | 5to | $2,106,893 |
| L.A Poker Classic, Los Angeles | 2015 | 2do | $373,218 |
| World Poker Tour – WPT Legends of Poker, Los Angeles | 2017 | 3ro | $217,040 |
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