Luckygal, la chica de la suerte
Kathy Liebert, o “PokerKat” para sus amigos, nació el 1° de octubre de 1967 en Nashville, el epicentro de la cultura country de los Estados Unidos de América. A una muy temprana edad se mudó con sus padres a New York, específicamente a Long Island y más tarde, al terminar la preparatoria, recibió la licenciatura en Economía y Finanzas en la Universidad Marist College. Durante unos años trabajó en Dun & Bradstreet, una financiera norteamericana muy famosa a nivel internacional, en Jacksonville. Gracias a su gran talento con los negocios y su exitosa carrera comerciando con acciones se permitió renunciar a su trabajo fijo y viajar recorriendo el mundo.
Es parte del Women in Poker Hall of Fame, dedicado específicamente a honrar a las mujeres que alcanzaron gran reconocimiento o han hecho contribuciones a la disciplina.
A su vez, en 2022 también fue nominada para ser sumada al Poker Hall of Fame.
Tiene un brazalete de la World Series of Poker obtenido en 2004, y actualmente es la segunda mujer con mayores ganancias en el poker y la número uno de Tennessee.
No es parte de la escenografía
Conocía el juego gracias a haber jugado algunas partidas en diversos poker rooms en sus viajes, actividad que disfrutaba mucho y por la cual seguía volviendo a las mesas, pero a diferencia de la mayoría de jugadores de poker profesionales, sus inicios distan de ser considerables como una actividad recreativa.
Su carrera comenzó en Colorado, en 1992, cuande fue contratada como “prop player”. “Prop” hace referencia a aquellos elementos materiales que se utilizan en las obras dramáticas con los que los actores interactúan directamente. En el caso de Kathy, el casino le pagaba para ocupar un asiento en las mesas como jugadora activa para que, cuando eventualmente llegaran los jugadores legítimos, estos no encontraran la mesa vacía y tuvieran con quien jugar.
Hasta entonces, Kathy se conformaba con hacer suficiente dinero como para pagar las cuentas. No fue hasta 1994 que un amigo de ella le propuso que considerara participar de un importante torneo en Las Vegas. Hasta entonces, ella nunca había participado de un evento, por lo que al principio lo dudó pero, ante la insistencia de su camarada, terminó cediendo y viajando a la Ciudad del Pecado para recolectar cerca de $30,000 en la primera semana.
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Vuelo bajo, vuelo seguro
Sus primeros resultados corresponden a torneos con entradas menores, donde Kathy Liebert se las arreglaba para llegar siempre a las mesas finales y, cada tanto, lograba retirarse campeona. Estos cobros superaban rara vez las cuatro cifras, pero poco a poco fogueaban a Kathy alejándola de los conceptos de las mesas cash y educándola en las dinámicas propias de un torneo, preparándola para lo que sería un batacazo. Los mejores resultados de esa etapa fueron los siguientes.
- 1994 – $100+20 Omaha Hi/Lo – Gold Coast Open, Las Vegas – Segundo lugar – $14,091
- 1994 – $300+30 Limit Hold’em – Gold Coast Masters, Las Vegas – Segundo lugar – $11,871
- 1995 – $500+30 Limit Hold’em – Queens Poker Classic V, Las Vegas – Cuarto lugar – $7,443
- 1996 – $500 No Limit Hold’em – Winnin’ o’ the Green, Los Angeles – Segundo lugar – $8,235
- 1996 – $1,500+70 No Limit Hold’em – United States Poker Championship, Atlantic City – Cuarto lugar – $11,235
- 1997 – $500+35 No Limit Hold’em – Four Queens Poker Classic, Las Vegas – Segundo lugar – $17,940
- 1997 – $500+35 No Limit Hold’em – Four Queens Poker Classic, Las Vegas – Segundo lugar – $19,400
El crecimiento de los premios dan cuenta de una transformación en el juego de Kathy Liebert. Como menciona en sus palabras, los torneos requieren una aproximación distinta a las mesas cash, requiriendo un manejo más fino de los tiempos y la agresividad, lo cual lleva práctica.
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Kathy y la World Series of Poker
En mayo de 1997 tuvo su primera participación en la World Series of Poker. En el primer día se llevó a casa $4,080 gracias a un décimo octavo lugar. Y en el final de su viaje, se le escaparía un título por muy poco. Obtuvo un segundo lugar y un premio en metálico de $123,690, el mayor de su carrera hasta entonces.
Tendría un par de participaciones más en el certamen, entre ellas el evento exclusivo para mujeres “$1,000 Women 's 7-Card Stud” de 1998, pero no sería hasta 2004 que se encontraría finalmente con el tan preciado brazalete. Con 240 entradas vendidas y un pozo de $331,200, el evento “$1,500 Limit Hold’em Shootout” le alcanzaría a Kathy para sumarse a la lista de mujeres ganadoras de un brazalete, entre ellas Vera Richmond, la primera, Jennifer Harman y Linda Johnson, entre otras.
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