Perfil de una leyenda
Layne Flack fue un jugador de poker profesional estadounidense que marcó la historia del juego e incluso fue incluído en el Salón de la Fama del Poker en honor a su gran carrera. Desde los años noventa ha estado participando de los principales eventos de los Estados Unidos. A lo largo de su increíble carrera, ha sabido ganar seis brazaletes de las World Series Of Poker, entre muchos otros títulos, y acumular $5,079,412 en ganancias de torneos en vivo.
Nació el 28 de mayo de 1969 en Rapid City, estado de Dakota del Sur. Dejó la escuela a los dieciocho años y rápidamente consiguió un trabajo como croupier en un club de poker. Al poco tiempo él mismo empezó a jugar también y empezó a frecuentar las partidas de los clubes de su estado y alrededores. En 1995 se mudó con su novia a Reno, Nevada, e incluso tuvieron un hijo, pero el proyecto de familia no prosperó y para 1997 Layne Flack ya se encontraba viviendo solo en Las Vegas y proyectando una carrera como jugador profesional.
Más allá de sus logros dentro de las mesas, que fueron muchísimos, Layne Flack también es muy recordado por su carisma y su forma tan entretenida de vivir el poker, además de poseer un talento increíble, según han contado quienes lo conocieron. Era un especialista en mantener entretenidos a sus compañeros de mesa, por eso también era tan amigo de las cámaras en los torneos televisados, pero además era increíblemente talentoso para leer a sus oponentes y dominar las acciones.
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Un palmarés increíble
Layne Flack dejó una carrera plagada de grandes resultados. Su primera victoria la obtuvo en un torneo de $1,500 NLH en el Hall of Fame Poker Classic de 1997, por la que se llevó un premio de $67,800. Ese dinero sería su bankroll inicial oficial con el cual se lanzaría en busca de una carrera como jugador profesional. Al año siguiente, en 1998, ganó un torneo de $500 NLH en Carnivale of Poker, por $64,970, y también obtuvo su primer cobro en un evento de WSOP, al quedar segundo en el $2,000 NLH, por $133,000.
Layne Flack se despidió del siglo XX a lo grande, ganando su primer brazalete de la World Series Of Poker. En aquella temporada, logró imponerse en el evento $3,000 Hold’em Pot Limit y se llevó el gran premio de $224,400, junto al anhelado brazalete dorado.
Como no podía ser de otra manera, inició el siglo XXI con una victoria, ganando en un torneo de $300 NLH en el L.A. Poker Classic, por $35,964. Ese año también ganó un torneo de $5,000 NLH en Bell Gardens por otros $114,000. En 2001 quedó cerca de conseguir otro brazalete cuando quedó tercero en el evento $2,000 NLH de la WSOP, consiguiendo un premio de $81,270.
En el año 2002 llevó a cabo una de sus hazañas más recordadas, al ganar dos brazaletes de WSOP casi consecutivamente. Primero ganó el evento $2,000 NLH, para quedarse con su segundo brazalete y un premio de $303,880. Luego se cargó también el evento $1,500 NLH, obteniendo su tercera pulsera dorada y otros $268,020 en premios. Como si fuera poco, ese año también estuvo al borde de ganar un título del World Poker Tour cuando quedó segundo en el las World Poker Finals en Mashantucket, obteniendo un premio de $186,900.
En el año 2003, aunque nadie lo pudiera creer, Layne Flack volvió a ganar dos brazaletes de WSOP al hilo. En esta ocasión, lo hizo en los eventos $2,500 Omaha Hi-Lo Split y en el $1,500 NLH Shootout, cobrando $119,260 y $120,000 respectivamente.
Tuvo que esperar hasta el año 2008 para volver a ganar un brazalete de la World Series Of Poker, pero valió la pena la espera, ya que no solo ganó su sexto título de la Serie Mundial, sino también el mayor cobro de su carrera. En aquella ocasión, logró coronarse campeón del evento $1,500 Pot Limit Omaha para quedarse con un premio de $577,725, el más alto de su vida.
En los años posteriores, continuó jugando, pero no volvió a ganar brazaletes ni grandes eventos de prestigio, aunque sí continuó obteniendo grandes premios.
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Un personaje muy querido
Todos aquellos que conocieron a Layne Flack aseguran que fue una de las mentes brillantes del poker en aquella época y también destacan su calidez humana, así como su talento natural para entretener a las personas. Pero, lamentablemente, no todo en la vida de Flack era color de rosas, como se veía a veces en las mesas.
La vida de excesos típica de Las Vegas llegó a afectar a Layne Flack. En sus años mozos, se lo solía ver siempre con una botella de cerveza en la mano y un cigarrillo en la boca, siendo capaz de beber varios litros de alcohol durante una misma sesión. Muchos destacaban su capacidad para mantener un gran nivel de juego incluso estando completamente ebrio. Con el paso de los años, las drogas duras llegaron a la vida de Layne Flack y fue el mismísimo Daniel Negreanu quien se encargó de internarlo en una clínica y pagar todo su tratamiento de rehabilitación. Si bien estuvo un tiempo sobrio, rápidamente los vicios de su vieja vida volvieron a invadirlo.
A la edad de 52 años, Layne Flack fue encontrado sin vida en su casa en Las Vegas; había muerto mientras dormía. En el año 2022, fue incluído en el Poker Hall Of Fame en honor a su gran carrera.
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