Del deporte físico al mental
Maurice Hawkins es un jugador de poker profesional estadounidense, oriundo de la ciudad de St. Louis, Misuri. A lo largo de su extensa carrera ha sabido acumular un total de $5,033,011 en ganancias obtenidas en torneos en vivo, cifra que lo sitúa en el segundo puesto entre los jugadores más ganadores del Estado de Misuri y en el puesto 185° entre los más ganadores de todo Estados Unidos.
Desde muy pequeño, Maurice Hawkins fue un gran apasionado del fútbol americano. Desde que iba al colegio siempre quiso ser jugador, pero encontró dificultades debido a su gran tamaño. Tuvo que entrenar muy duro para llegar al peso permitido entre los niños de su categoría y poder competir. Finalmente, gracias a su gran disciplina y esfuerzo, obtuvo una beca para ir a estudiar y jugar en la Alabama A&M University.
Maurice Hawkins fue víctima de un hecho de inseguridad que lo alejó de las canchas de fútbol americano y lo terminaron acercando a las mesas de poker. Mientras estaba en su dormitorio universitario, dos tipos entraron y quisieron atacarlo para robarle, pero él tenía una gran preparación física y conocimientos de artes marciales, los cuales le permitieron defenderse y ahuyentar a los atacantes, pero la lucha le generó una lesión de gravedad en los isquiotibiales que no le permitieron continuar con su carrera deportiva. Sumado a que la inseguridad le pareció un problema grave, decidió irse. Luego volvió a estudiar en Bethune-Cookman University, ubicada en Daytona Beach, Florida.
Por aquella época, conoció el mundo del poker jugando los torneos regulares del tradicional Seminole Casino. Luego de graduarse en biología, en vez de continuar estudiando medicina decidió darle una oportunidad al poker como profesión, ya que notó que le iba bastante bien y no quería pasar otros seis años estudiando lejos de su familia.
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Comienzos en el poker
Maurice Hawkins ha contado en alguna entrevista que sus primeras experiencias fueron jugando unos torneos Sit ‘n Go de Omaha en el Casino Seminole en Florida, en los que se jugaban cincuenta manos y ganaba el que había acumulado más fichas hasta ese momento. Luego, con el boom del poker en todo el mundo, empezó a participar más en eventos de No Limit Hold’em, que era donde había más jugadores y, por ende, más dinero.
Ahora bien, su debut en torneos oficiales del calendario internacional se dio en la Paradise Island, Bahamas, allá por el año 2005, cuando participó del PokerStars Caribbean Adventure, organizado por la famosísima sala PokerStars.
Su primera victoria significativa llegó recién en el año 2008, cuando se consagró campeón del evento $500 + 60 No Limit Hold’em en el WSOP Circuit de Atlantic City, obteniendo un premio de $48,360. A partir de allí, comenzaría una racha interminable en los eventos del World Series Of Poker Circuit, llegando a convertirse en el máximo ganador de anillos del WSOPC en la historia del circuito, con quince títulos en su haber.
En el año 2009 ganó dos de ellos, uno en el WSOPC del Caesars Palace de Las Vegas, por $40,355 en premios, y otro en el WSOPC Southern Indiana, por otros $39,816. Ese año también ganó un torneo en el Deep Stack Extravaganza II, cobrando $67,091, uno en las Mega Stack Series, por $11,334, y un torneo del Mega Stack Challenge XV, en Mashantucket, por un premio de $37,586.
El año 2010 lo comenzó y lo terminó con victorias. En febrero ganó el torneo $300 + 40 No Limit Hold’em del Mega Stack Challenge XV, por $37,586, y en diciembre ganó el torneo $500 + 50 No Limit Hold’em del Florida Million II, ganando $98,383 y consolidándose como un jugador realmente respetado dentro del circuito estadounidense.
Sus mejores años
La carrera de Maurice Hawkins tuvo su despegue definitivo en el año 2014, en el que obtuvo sus primeros cobros de seis cifras, comenzando a establecerse, poco a poco, como un jugador regular de los torneos más caros y prestigiosos del circuito. A comienzos de aquel año, se consagró campeón del torneo $580 No Limit Hold’em Re-Entry en el WSOPC West Palm Beach, obteniendo el gran premio de $183,498. Luego obtuvo uno de sus mejores resultados en las World Series of Poker, al quedar noveno en el evento $1,500 No Limit Hold’em – Millionaire Maker, cobrando $128,150.
En el año 2015, logró meterse en la mesa final de un evento de alto calibre y cobró $220,258 al quedar cuarto en el World Poker Tour Borgata Championship Main Event, en la ciudad de Atlantic City.
Cuatro de sus quince anillos del WSOP Circuit los obtuvo durante el año 2016, una de las mejores temporadas de toda su carrera. Ganó dos en el WSOP Iowa: el torneo $365 No Limit Hold’em – Monster Stack Ring y el Main Event, cobrando $19,477 y $113,152 respectivamente. Ese mismo mes de abril ganó el Main Event del WSOPC Cherokee, quedándose con el gran premio de $279,722. Para cerrar esa increíble temporada, ganó el Main Event del WSOPC West Palm Beach, cobrando $95,921. En 2017 volvió a ganar el Main Event del WSOPC Iowa, cobrando $97,561, y quedó sexto en el evento $1,500 NLH – Monster Stack de las WSOP, por otros $213,591.
Su último anillo de WSOPC lo obtuvo en 2023 en North Carolina, cuando ganó el evento $2,200 NLH – High Roller, por un premio de $54,599. También quedó en el puesto 35° en el Main Event de las World Series Of Poker, cobrando $280,100, el cobro más grande de su carrera.
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