Su historia
Qui Nguyen es un jugador de poker vietnamita radicado en la ciudad de Las Vegas, Estados Unidos, que es conocido en el mundo del poker por haberse consagrado campeón del Main Event de la World Series of Poker de 2016. Con $8,170,350 en ganancias acumuladas en su carrera, se ubica en la novena posición en el listado de jugadores más ganadores del estado de Nevada.
La historia de vida de Qui Nguyen es bastante particular. De hecho, se tomó el trabajo de escribir el libro From Vietnam to Vegas para narrarla. En él cuenta sus orígenes en Vietnam y cómo fue su vida como inmigrante cuando recién llegaba al país de las oportunidades. También narra la infaltable historia de cómo fue que se consagró campeón del Evento Principal de la Serie Mundial de Poker en el 2016.
Qui Nguyen es sobrino de Houng Nguyen, quien emigró a los Estados Unidos junto con un soldado norteamericano cuando finalizó la guerra de Vietnam. Ella viajó junto a su hermana menor, de dos años, y a su sobrino Duc, de siete años. El pequeño Duc creció para convertirse en un soldado de la Marina estadounidense y sirvió hasta el año 2015, cuando se retiró con honores habiendo participado en las guerras de Irak y Afganistán. Fue Duc quien se ocupó de enviar dinero periódicamente a su familia que había quedado en Vietnam e incluso llegó a conseguir pagarle un pasaje a su hermano menor: Qui.
Qui viajó a los Estados Unidos en el verano del 2001, con la edad de 24 años. Se instaló en un barrio habitado por una comunidad vietnamita, por lo que su adaptación no fue demasiado difícil. Rápidamente comenzó a trabajar en un salón de manicuría hasta que pudo ahorrar el dinero suficiente para dedicarse a su gran pasión: el juego. Sus amigos le presentaron el poker, participando en partidas caseras de Limit Hold’em en las que le fue muy bien. Más adelante también conoció el baccarat, que se convirtió en su juego favorito y lo hizo perder más de un cuarto de millón de dólares.
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El camino al brazalete
Qui Nguyen empezó a jugar al poker en el año 2003. Durante años fue jugador de límites bajos, aunque una vez que se instaló en Las Vegas también comenzó a jugar eventos de la World Series of Poker.
En aquel 2003 inaugural quedó segundo y quinto en dos torneos semanales del Hawaiian Gardens Casino, cobrando unos $3,780 entre los dos. En 2007 viajó con un amigo a la ciudad de Las Vegas y quedó enamorado, por lo que decidió mudarse allí. Ese año conseguiría su siguiente cobro en un torneo en vivo, cuando quedó noveno en el evento $2,000 + 100 NLH del Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic, por $8,655.
En el año 2009 consiguió su primer cobro en un evento de la World Series, al quedar en la posición 54° en el evento $1,500 No Limit Hold’em , cobrando $9,029. Este quedaría como su único cobro en la WSOP hasta que consiguió su famoso brazalete. Ese mismo año también quedó en el puesto 11° en dos torneos distintos: uno en la Bellagio Cup V y otro en el Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic.
Recién en el año 2013 consiguió su primera victoria en un torneo en vivo, cuando ganó el $100 + 25 NLH Nightly Event del Aria Resort & Casino, cobrando un premio de $3,220. Tras esta coronación no volvió a tener muchos resultados destacables en los años siguientes.
En 2015, como antesala de lo que se venía al año siguiente, obtuvo un segundo puesto en el torneo $200 + 25 No Limit Hold'em – $25,000 Guaranteed del Wynn Casino, por $7,607.
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La consagración
En 2016 decidió que quería participar del Main Event de la World Series of Poker y comenzó a jugar satélites. Al tercer intento, logró clasificar y, contra todos los pronósticos, logró coronarse como campeón mundial y ganar el Evento Principal de la WSOP 2016.
En aquella ocasión, se contabilizaron 6,737 inscripciones para terminar de formar un pozo acumulado de $63,340,268, el cual fue repartido entre los mejores 1011 jugadores del certamen.
Tras muchos días de ardua competencia, Qui Nguyen logró meterse entre los finalistas y, posteriormente, consagrarse como campeón tras derrotar al estadounidense Gordon Vayo en el heads up final. Por su gran victoria, Qui Nguyen se hizo ganador del tan preciado brazalete de campeón y de un premio de $8,005,310.
Así quedaron los premios de la mesa final:
| PUESTO | JUGADOR | PREMIO |
|---|---|---|
| 1° | Qui Nguyen | $8,005,310 |
| 2° | Gordon Vayo | $4,661,228 |
| 3° | Cliff Josephy | $3,453,035 |
| 4° | Michael Ruane | $2,576,003 |
| 5° | Vojtech Ruzicka | $1,935,288 |
| 6° | Kenny Hallaert | $1,464,258 |
| 7° | Griffin Benger | $1,250,190 |
| 8° | Jerry Wong | $1,100,076 |
| 9° | Fernando Pons | $1,000,000 |
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From Vietnam to Vegas!
Luego de consagrarse como campeón mundial en 2016, Qui Nguyen sintió que era el momento indicado para contar su gran historia de vida, así que comenzó a trabajar con Steve Blay en su autobiografía. En 2017 no obtuvo cobros en torneos de poker, sino que se dedicó de lleno a la escritura de su libro.
Así fue como el 1 de noviembre del 2017 salió al mercado From Vietnam to Vegas! – How I won the World Series of Poker Main Event. El libro está dividido en seis apartados, en los que repasa su vida y su consagración.
- The Two Facets of Poker Expertise
- 2016 WSOP Main Event Final Table, Day One
- 2016 WSOP Main Event Final Table, Day Two
- 2016 WSOP Main Event Final Table, Day Three
- Q & A With Qui Nguyen
- From Vietnam to Vegas
Con esta obra, Qui Nguyen se sumó al grupo de jugadores campeones de WSOP que han escrito acerca de sus hazañas.
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