Los inicios de un campeón
Stephen Song es un jugador de poker profesional estadounidense que ha estado compitiendo en el circuito estadounidense desde el año 2016. A lo largo de su carrera, ha acumulado un total de $5,455,181 en ganancias de torneos en vivo. En el año 2022, fue elegido como Jugador del Año según el ranking GPI, gracias a los 43 cobros que obtuvo durante la temporada. Entre sus logros más destacados, se pueden mencionar su brazalete de las World Series Of Poker, sus anillos del WSOP Circuit y su título del World Poker Tour.
Antes de incursionar en el mundo del poker, Stephen Song practicó el ajedrez desde muy temprana edad, mientras pasaba su infancia en Londres, viviendo con sus padres. De hecho, sus primeras partidas de poker fueron con su padre, con quien aprendió a jugar cuando comenzaron a ver las transmisiones televisivas de torneos. Con su padre jugaba por centavos y perdía siempre, pero luego empezó a jugar con sus compañeros de secundaria y empezó a ponerle un poco más de atención al juego.
Luego de mudarse a Estados Unidos y terminar sus estudios secundarios, se anotó en la Universidad para estudiar economía, pero no terminó la carrera para dedicarse al poker profesionalmente. Esta decisión no puso muy contentos a sus padres, sobre todo a su madre, pero finalmente terminaron acordando que pagaría su deuda universitaria para quedar a mano, cosa que Stephen Song cumplió a rajatabla para poder cumplir su sueño.
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Sus primeros éxitos
Los primeros cobros de Stephen Song registrados en torneos en vivo oficiales datan del año 2016. De hecho, su primer cobro fue una victoria en el evento $500 + 70 del October Poker Weekend en Verona, donde se llevó un premio de $32,957 por su primer puesto. Ese mismo primer año, también obtuvo dos cobros más.
A partir del año siguiente, en 2017, Stephen Song comenzó a dedicarse a viajar por todo Estados Unidos en busca de los mejores torneos. Aquel año, sus resultados más destacados incluyeron dos segundos puestos en el MegaStack Challenge de Mashantucket, por los que obtuvo cobros de $41,556 y $41,310, y otro segundo puesto en el Deepstack Extravaganza III, por otros $86,700.
Al año siguiente, continuó con sus buenos resultados, participando en torneos por varios lugares de Estados Unidos, sobre todo Atlantic City y Las Vegas, aunque también comenzó su año jugando en el PokerStars Caribbean Adventure, una de las series presenciales organizadas por la gran sala de poker online PokerStars, en Bahamas.
Entre los resultados más destacados de Stephen Song durante 2018, podemos mencionar un sexto puesto en el WPT Borgata Winter Poker Open Championship, por un premio de $138,254. También llegó a la mesa final en el evento $1,500 No Limit Hold’em de las WSOP, por $41,257. Luego también quedó segundo en el evento $5,300 No Limit Hold’em – High Roller, por otros $73,539. Finalmente, cerró el año consagrándose campeón del torneo $400 NLH del WSOP Circuit en Lake Tahoe, donde ganó unos $13,901. En el Main Event de aquella edición del WSOPC quedó cuarto, por otros $49,392.
El año 2019, Stephen Song lo comenzó ganando el torneo $3,250 NLH – High Roller en el WSOP Circuit de Thunder Valley, Lincoln, obteniendo un premio de $75,480. Más adelante, ese mismo año, ganó su primer y único brazalete de las World Series of Poker al consagrarse campeón del evento $1,000 No Limit Hold’em, obteniendo un premio en efectivo de $341,854. En este gran año para Stephen Song, el jugador también se consagró campeón del Main Event en el Seminole Hard Rock Poker Open, obteniendo un premio de $285,243, y del evento €2,200 No Limit Hold'em en el European Poker Tour de Barcelona, por un premio de €185,230.
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Jugador del año 2022
En el año 2022, Stephen Song fue reconocido como el Jugador del Año, según los datos del ranking GPI, donde se registran los resultados de todos los jugadores de torneos en vivo. Con cuarenta y tres pasos por caja a lo largo de la temporada, el estadounidense alcanzó la cima del ranking.
Al comienzo del año, se dedicó a viajar por varios lugares, como Las Vegas, Tunica, Pompano Beach, jugando torneos en vivo. En abril, quedó sexto en el evento $25,500 No Limit Hold’em – High Roller del World Poker Tour Seminole Hard Rock Poker Showdown, en Hollywood, por un premio de $130,600.
Más adelante, ese mismo año, quedó segundo en el evento $5,000 No Limit Hold’em – 6-Handed en la 53° edición de las World Series of Poker, entre sus siete cobros de aquella edición, desempeño que le valió un premio de $476,990. Luego, también quedó cuarto en un torneo del Venetian DeepStack Championship Series, obteniendo otros $139,000.
Entre otros cobros destacados de Stephen Song aquel año, se incluyen: un quinto puesto en el $10,000 No Limit Hold’em – Deepstack – 8-Handed, por un premio de $59,675; un segundo puesto en el $5,000 No Limit Hold’em del WPT Seminole Hard Rock Tampa, por $76,443; otro segundo puesto en un evento del PokerGO Tour Stairway to Millions, por otros $95,100; un tercer puesto en otro evento del PGT, por $98,800, e incluso un título en el The Wynn Poker Classic, por $85,995 más.
Para cerrar el año, obtuvo el cobro más grande de su carrera al coronarse como el campeón del World Poker Tour Prime Championship at Wynn Las Vegas, obteniendo $712,650 por su victoria. En aquella ocasión, superó un field récord de 5,430 inscripciones para terminar de confirmar su posición como el Jugador del Año.
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