Vanessa, quien nació en Brooklyn, Nueva York, un 9 de julio de 1984, es una ex jugadora profesional del circuito de poker internacional. En esta disciplina, es la única mujer en el mundo en alcanzar el puesto número 1 en el ranking del Global Poker Index, el índice de clasificación más grande de jugadores de poker en vivo (incluye a más de 450.000 usuarios en sus listas). Ha ganado más de 11 millones de dólares en mesas vivas de poker, logró que le valió para pertenecer al equipo Pokerstars Pro, en donde jugó bajo el nombre de usuario “V. Selbst”.
Ella no solo es jugadora de poker profesional. También estudió un año en MIT y luego se transfirió a la universidad de Yale, donde obtuvo su título de grado en Ciencias Políticas. Vivió la experiencia de estudiar en España gracias a una beca y volvió a la Escuela de Derecho de Yale, donde recibió el título de Doctora en Jurisprudencia, uno de los más prestigiosos de la carrera. Durante su paso en esta institución, también encabezó la Yale Queer-Straight Alliance, una agrupación de estudiantes que aboga por los derechos de la comunidad LGBT.
Primeros pasos en las apuestas
Antes de pisar cualquier torneo, Vanessa Selbst fue entrenadora y directora ejecutiva de DeucesCracked, un sitio de entrenamiento y antiguo foro donde se debatían estrategias de poker. Allí, ofrecía videos de estrategias y servicios de feedback. En este sitio, fundado en 2007 por Jay Rosenkrantz, además compartía espacio con gente de la talla de Chuck Danielsson, Chris Vitch y el mismísimo Jay Rosenkranz como director ejecutivo. Respecto al material que se podía encontrar allí, además de las valiosas conversaciones del foro, también contaban con una serie de videos de 8 partes. Cada una constituía una temporada y cubrían gran variedad de modalidades de poker, entre ellas incluidas Texas Hold’em, Pot Limit Omaha, Seven Card Stud, Razz y otras tantas más.
El 2010 fue un año importante para Vanessa, ya que DeucesCracked presentó en el Aussie Millions, también conocido como Australian Poker Championship, una serie de seminarios en vivo. Estos abordaban las distintas variantes del juego y se daban durante distintos días del torneo. En agosto de 2015, la empresa DeucesCracked fue adquirida por FourCuber LLC, filial de iGaming, y desde entonces, el sitio ha quedado en un segundo plano.
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World Series of Poker y otros torneos
El sueño de cualquier jugador de poker es ganar un brazalete de la famosa WSOP. Vanessa Selbst, no conforme con uno, obtuvo tres brazaletes a lo largo de su carrera:
- El primero fue en 2008, en el evento $1,500 Pot Limit Omaha.
- El segundo, en el $2,500 10-Game Six Handed
- El tercero, en el $25,000 Mixed Max No Limit Hold’em
En el primer brazalete de su carrera logra hacerse con un premio de $227,933, pero en el tercero se lleva la suma total de $871,148, uno de los premios más grandes obtenidos en su carrera. Además de la WSOP, Vanessa ha participado en gran variedad de torneos. Obtuvo tres títulos, entre ellos, el del North American Poker Tour y el Mohegan Sun Main Event. Además, participó en mesas finales de torneos importantísimos como el Hugh Roller del Caribean Pokerstars Adventure en enero de 2013, en donde además se convirtió en la primera mujer en jugar ese torneo y quedó en tercera posición. En el año 2018, Vanessa Selbst ya había obtenido más de 11 millones de dólares en ganancias netas gracias a su destreza y anuncia su retiro del poker, aunque un año después se la vio jugando el WPT Borgata $3,500 event, donde finalizó en el puesto catorce y se llevó $40,000. También participó del WPT Fallsview Main Event, donde finalizó en el puesto 22, aunque, según ella, fueron situaciones aisladas.
Cuando la agresividad nos hace estampar
En muchos artículos se puede leer que su agresividad era una de sus mejores cualidades y cómo eso la ayudó a llegar al triunfo en incontables partidas. Lo que no es tan frecuente, es escuchar sobre las veces en las que se ha chocado contra una pared por no saber cuándo frenar. En 2015, Vanessa se enfrentó en una partida del Big Game contra Prahlad Friedman. En este contexto, inicia una guerra de raises con un marginal J7 de diamantes. Confiada en su agresividad, termina estampándose contra los ases que poseía Friedman. El board no colaboró y, por más que se jugó 3 veces, terminó perdiendo un bote importantísimo.
Quizá la historia más impactante de todas sea la que se dio en el marco del EPT Grand Final de 2015. Vanessa se enfrentaba ante el jugador argentino Juan Martin Pastor (Pastorcitox). En la mesa, volaban J, 8, 5, 7 y Q con cuatro tréboles. Pastor decide hacerle all-in, robándole la posibilidad de mostrar su característica agresividad. Fue una situación incómoda porque ella no tenía ningún trébol en mano, algo que llevaría a más de uno a rendirse instantáneamente. Luego de una prolongada espera, Vanessa Selbst decide hacer call con dobles y se encuentra ante que, aunque su rival no tenía tréboles en mano, sí tenía un par de dobles más alto que el de ella. Al final, ella se despide de la mesa en completa frustración.
Nuevos horizontes
Es muy difícil que uno se aleje de lo que ama y lo que sabe hacer, mucho más si tiene mucha destreza, y se sabe que es prácticamente imposible para algunos jugadores. Vanessa Selbst volvió a participar en el World Poker Tour, esta vez, a través de su plataforma de estudio y educación. Selbst ha anunciado que formará parte del programa LearnWPT para impartir sus conocimientos sobre GTO y juego explotativo en una serie de clases virtuales. A través de la novedosa plataforma WPT GTO Trainer, los suscriptores que decidan inscribirse de forma gratuita, o quienes ya cuenten con una membresía, podrán disfrutar de la primera entrega de enseñanzas de Selbst.
A través del material ofrecido, se podrán aprender conceptos más avanzados de esta disciplina. Por ejemplo, cómo y cuándo jugar explotativamente y cuándo maximizar la estrategia GTO son algunos de los tópicos en los que la talentosa Vanessa profundizará para darles una nueva mirada a todos los usuarios que se decidan por sus cursos. Sin dudas ella es una de las mejores profesionales de quienes se puede aprender, una verdadera inspiración que puede ayudar a todos a sacar provecho en las mesas como los tiburones a los que aspiramos ser. No hay que dejar pasar nunca la posibilidad de aprender cosas nuevas.
Finalista para el Salón de la Fama de mujeres en el poker
Para ingresar al Salón de la Fama de mujeres en el poker, una jugadora debe cumplir los siguientes requisitos:
- Debe haberse mantenido activa como jugadora o líder de la industria durante un mínimo de diez años antes de la nominación y tener 35 años o más.
- Una jugadora/líder de la industria debe haber contribuido al mundo del poker de alguna forma significativa, ya sea ganando torneos de poker de renombre, adquiriendo prestigio gracias a su éxito en la disciplina o contribuyendo recursos de valor a la industria.
- Una jugadora/líder de la industria debe abogar por las mujeres en el poker.
- Las nominadas deben ser aprobadas por el Comité Organizador y los miembros actuales del Salón.
El Salón no recibe a nuevas invitadas desde 2018, cuando Maria Ho y Lupe Soto fueron galardonadas con la admisión. Vanessa estuvo nominada en 2020 junto a otras seis jugadoras de excelencia: Terry King, Kara Scott, Kristen Bicknell, Jennifer Tilly, Angelica Hael y Liv Boeree, pero el evento se suspendió por la pandemia mundial. Este año (2022), todas las competidoras volvieron a tener la oportunidad de participar en una votación que determina a quienes serán reclutadas y cuyos resultados se revelarán en una ceremonia a efectuarse en diciembre. Desde nuestro sitio le deseamos la mejor de las suertes.
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