Linda Boyd nació el 13 de octubre del año 1943 en Estados Unidos, en la ciudad de Alexandria, perteneciente al estado de Virginia. Dedicó gran parte de su vida a enseñar matemáticas en las escuelas, luego de graduarse como profesora en la Universidad Estatal de Towson. Años más tarde, se instalaría definitivamente en la ciudad de Tucson, estado de Arizona, donde viviría felizmente durante cuarenta años, hasta la fecha de su muerte, el 15 de abril de 2022.
Si bien su profesión siempre fue la docencia, Linda también era una gran jugadora y estudiosa del poker y el blackjack. Luego de pasar una gran parte de su tiempo jugando a estos clásicos juegos en vivo, descubrió una variante muy particular del poker que terminó llamándole todavía más la atención: el video poker.
Linda se obsesionó con el video poker y comenzó una investigación sin precedentes con el objetivo de encontrar la mejor estrategia posible para jugar cada mano. Consultó con muchísimos especialistas y trabajadores de los casinos y utilizó sus conocimientos en matemáticas para estudiar el juego y hallar la estrategia ganadora. Los resultados de sus estudios se vieron reflejados en el libro de su autoría llamado: The Video Poker Edge, el cual es considerado uno de los mejores libros sobre esta particular variante del poker.
A continuación, presentamos un repaso por las enseñanzas del libro de Linda y nos introduciremos un poco más en el interesante mundo del video poker.
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¿Qué es el video poker?
El poker, como es bien sabido, tiene muchísimas variantes. Muchos conocen las clásicas, como el Stud, el Omaha y el popular Texas Hold’em. Usualmente, cuando pensamos en cualquiera de ellas, solemos imaginarnos una mesa redonda con varios jugadores sentados alrededor, ya sea en vivo o de forma virtual. Pero también existe otra variante de poker, propia de los casinos (sobre todo aquellos que no tienen o no quieren usar el espacio para instalar mesas reales), en la que un solo jugador juega con una máquina.
Básicamente el juego comienza cuando el jugador coloca su apuesta. Una vez establecida la apuesta, el jugador recibe cinco cartas, de las cuales puede seleccionar algunas para cambiar por otras. El objetivo del juego, como en toda partida de poker, consiste en obtener alguna de las combinaciones posibles para ganar.
Este juego en particular es bastante especial dentro de la amplia variedad de máquinas que suelen ofrecer los casinos. ¿Por qué? Pues porque, naturalmente, al tratarse de una variante del poker, el jugador que sepa jugar bien cuenta con herramientas suficientes para mejorar sus probabilidades de éxito y llegar a tener cierta ventaja por sobre la casa. Esto no significa que se vaya a ganar siempre, pero sí que se cuenta con mayores posibilidades de éxito si se conoce la estrategia adecuada.
Justamente esto es lo que Linda Boyd intentó lograr en su libro, fruto de años de investigación sobre esta variante, de la que no se ha escrito demasiado. En su libro The Video Poker Edge, Linda busca brindar las herramientas al lector para que sea capaz de llevar adelante una estrategia rentable en el video poker.
Tipos de video poker
El video poker no solo es una variante en sí misma, sino que dentro de él existen diferentes formas de jugarlo. No todas las máquinas de video poker tienen la misma modalidad. De hecho, hay que estar bastante atento para saber exactamente qué variante ofrece cada máquina y cómo ganar en cada una.
La realidad es que con el paso de los años han ido surgiendo cientos de variantes de video poker, pero hay algunas que son consideradas las clásicas y que pueden encontrarse en la mayoría de los casinos.
En sí, las reglas del poker siguen siendo las mismas: el jugador recibe cartas, con las cuales debe formar alguna de las combinaciones posibles para acceder a un premio. Lo que cambia con cada variante de video poker son detalles, como los requisitos mínimos para ganar cierto premio o la posibilidad de obtener ciertos tipos de bonos o comodines.
Estos son los tipos de video poker más comunes:
- Jacks or better: este es uno de los primeros formatos de video poker que existieron. Para que el jugador reciba algún premio, debe formar una mano que sea igual o mejor que el par de Jackos.
- Bonus Poker: esta es una de las modalidades más populares porque es de las que mejor paga, ya que ofrece bonificaciones por lograr manos como poker de ases y por lo general paga también más por las otras combinaciones.
- Double Bonus Poker: esta modalidad es similar al Bonus Poker, con la diferencia de que ofrece distintas bonificaciones según el tipo de poker que se logre. Si se consigue un poker de un valor chico se obtiene un bono menor, mientras que si se obtiene un poker de cartas con valores mayores el premio aumenta.
- Joker Poker: en esta modalidad los comodines pueden utilizarse para tomar el valor de cualquier otra carta, pero la combinación mínima para obtener un premio es par de reyes.
- Aces and Faces: en esta modalidad se paga mucho más que en otras cada vez que un jugador obtiene poker de ases o de alguna figura.
- Deuces Wild: en esta particular variante, los 2 pueden ser utilizados como comodines. También el poker de 2 es la segunda mejor mano posible. La combinación mínima para obtener un premio en esta modalidad es doble par.
The Video Poker Edge
Luego de pasar bastante tiempo jugando y estudiando el video poker, Linda Boyd decidió tomar toda la información que había reunido y expresarla a través de su libro. Gracias a su obra, los lectores pueden obtener las herramientas y el conocimiento necesario para saber cómo jugar cada mano de la mejor manera en cada uno de los diferentes juegos que existen.
En el primer capítulo de su libro, Linda hace una introducción muy completa acerca de lo que es el video poker, teniendo en cuenta sus similitudes y diferencias con el poker de mesa tradicional. Además, menciona ya los ocho estilos de video poker que ella recomienda y sobre los que trabaja más adelante, algunos de los cuales hemos mencionado anteriormente en este artículo.
En su segundo capítulo, Linda explica con lujo de detalles cómo funcionan las máquinas propiamente dichas de video poker, da consejos acerca de cómo utilizarlas y sobre lo que no hay que hacer y alerta sobre otros tipos de máquinas que suelen ser confundidas con video poker.
Ya de lleno en el juego, en el tercer capítulo del libro, Linda comienza a explicar los fundamentos matemáticos sobre los que construye su estrategia y brinda tablas para que los lectores puedan practicar los juegos que ella recomienda. Además, a través de este capítulo, los lectores aprenderán qué juegos son mejores qué otros y qué máquinas ofrecen mejores beneficios en los casinos.
En el capítulo cuatro del libro, se explican fundamentos y se brindan consejos acerca de cómo tener una buena administración del bankroll para que el mismo no se acabe rápidamente y los lectores puedan disfrutar de sus apuestas durante el tiempo que deseen.
En el quinto capítulo, Linda hace una apreciación acerca de los diferentes tipos de casinos que existen y sus ventajas y desventajas. Por último, en el sexto capítulo se brindan consejos acerca de cómo debe comportarse una persona dentro de cada tipo de casino.
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Poker online
Podríamos decir que el video poker fue la primera modalidad en la que los jugadores pudieron experimentar la sensación de jugar al poker a través de una pantalla. Hoy en día, existen muchísimas salas de poker online en las que podemos jugar al poker desde donde sea que nos encontremos.
Estas son las principales salas de poker online actualmente:
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Apps de poker online
Hoy en día también existen apps para jugar al poker online desde dispositivos móviles, las cuales han ganado mucha popularidad en los últimos años.
A continuación, te indicamos las mejores aplicaciones del mercado:
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