Los palos de la baraja de poker son los símbolos que diferencian a los cuatro grupos de cartas que hay en el mazo. En el poker se utiliza un mazo de baraja francesa, el cual está compuesto por cincuenta y dos cartas divididas en cuatro palos de trece cartas cada uno.

Los palos de poker son cuatro:

  • Pica
  • Corazón
  • Trébol
  • Diamante

Los palos de cartas de poker se utilizan para formar juegos como el color o la escalera de color, pero no existe un orden de los palos de poker jerárquico entre ellos. Uno no vale más que el otro, por lo que da lo mismo que tengamos un As de pica o un As de corazones, a menos que estemos formando un color de alguno de esos dos palos. El valor de las cartas se determina por su número o letra y no por su palo.

Los naipes llegaron a Europa en el siglo XIV a través del comercio entre árabes e italianos en las costas de la península ibérica. Mientras crecía su popularización por todo el continente, cada país le iba imprimiendo su propia estética a las cartas, creando distintas variantes. Los naipes españoles fueron de los primeros y uno de los más conocidos, con un diseño barroco propio de la época. Ya en el siglo XV aparecieron las francesas, que trajeron justamente los palos de la baraja de poker y renovaron completamente la iconografía que se venía sosteniendo, al cambiar el viejo estilo español por imágenes que reflejan la sociedad monárquica de Francia. La baraja francesa añadió además la división en dos colores, utilizando el negro para pica y trébol y el rojo para corazón y diamante. Si bien en el poker no hay un orden de los palos definido según su valor, ya que todos valen lo mismo, hay algunos juegos en los que tienen cierta jerarquía. Este cambio estético, si bien fue el más notorio y el que fundó toda una nueva rama de juegos y variedades de usos populares mundialmente, no fue el único. Existe un punto intermedio entre la baraja española y el mazo de cartas de estilo francés. Este punto medio es la versión alemana. Previo a su llegada a Francia, los naipes tuvieron su paso por Alemania y allí también sufrieron alteraciones. Las espadas pasaron a ser hojas, el oro pasó a ser cascabeles, los bastos se cambiaron por bellotas y las copas por corazones. Este diseño, si bien respetaba la gama de colores de los palos españoles, ya presentaba algunos elementos que luego serían nuevamente retomados en la versión francesa. Finalmente, en Francia las cartas tendrían su renovación definitiva y quedaría formado el mazo que usamos hoy en día con los palos de cartas de poker.

Tradicionalmente, los palos simbolizan los pilares de la sociedad feudal. En la baraja española, aparecen claramente:

  • El basto simboliza al sector rural y campesino.
  • La espada es el símbolo de los soberanos, los nobles y los militares.
  • La copa simboliza al clérigo, el cáliz del sacerdocio.
  • El oro es el símbolo del comercio y el mercado.

Con la aparición de la baraja francesa y los palos de poker, estos elementos se ven reemplazados por una nueva simbología, pero sus significados continúan ligados a las mismas referencias de la vida monárquica de aquella época.

  • El trébol representa la agricultura y el campo.
  • La pica reemplaza la espada por una punta de lanza. Representa el poder de la nobleza y su fuerza militar.
  • El corazón representa la vida espiritual, el clérigo.
  • El diamante representa la riqueza del comercio.

Estos símbolos, quizás un tanto ajenos para nuestra actualidad, refieren a la época en la que comenzaban a circular los naipes como los conocemos ahora, al igual que los nombres de las cartas como la K de king (rey) o la Q de queen (reina).

Si bien no es tan antiguo como la baraja francesa, el poker es un juego que ya lleva varios siglos siendo uno de los más populares del mundo. Esta popularidad se multiplicó de manera nunca antes vista gracias al boom del poker online a comienzos del siglo XXI. Las opciones para jugar al poker online hoy en día son realmente muy variadas y nos facilitan acceder a este bello juego desde donde sea que estemos.

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