John “Miami” Cernuto fue el primer jugador en llegar a 500 cobros en su perfil de Hendon Mob y cerró su gran carrera con 597 resultados. En una de las últimas entrevistas que brindó antes de su fallecimiento en febrero de este año, le preguntaron sobre quién pensaba que podía alcanzarlo y su respuesta fue que sería Ari Engel por su corta edad, su dominio de los juegos mixtos y el gran volumen de torneos que juega en cada año.
Hace pocos días se cumplió lo que dijo John, ya que Ari logró 11 cobros en torneos de la WSOP 2025 en Las Vegas. Con dichos resultados primero pasó a Cernuto en el ranking de cobros de la web The Hendon Mob y luego se convirtió en el primer jugador de la historia en superar la marca de 600 cobros en vivo. Lo primero que hizo Ari cuando se enteró que era el nuevo líder del ranking fue recordar a su amigo Cernuto.
🫡 to the great Miami John, a legend of the game. Rest in peace my friend https://t.co/qD2hcV3E64
— Ari Engel (@AriEngelPoker) June 12, 2025
Un dato muy curioso es que Engel logró batir la marca de los 600 cobros con 38 años y es la misma edad que tenía John Cernuto cuando se mudó a Las Vegas para dedicarse a ser un jugador profesional. Y también es justo mencionar que John logró más de 30 cobros en Casinos como Vegas World, Frontier y Stardust, que ya no existen, y fueron en los 70’s y 80’s, cuando Hendon Mob aún no había nacido. Así que sus resultados reales fueron más que los 597 que tiene en su perfil.
Ari y Miami compartían la pasión por los mixed games y se cruzaron muchas veces en los torneos de Las Vegas, donde se volvieron amigos. En 2023, ambos llegaron al heads-up de un torneo de $200 de Omaha 8 / Stud 8 y John logró imponerse. Fue un duelo de generaciones de dos grandes amantes del juego que hoy en día son los jugadores con mayores cobros de la historia.
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Las palabras de Ari Engel
Nos pusimos en contacto con Ari y le hicimos las siguientes preguntas:
— ¿Qué significa para ti haber pasado a la leyenda John Cernuto en cantidad de cobros?
— Tengo un gran respeto por John, compartimos muchas mesas desde que empecé a jugar seguido a mixed games y era un gran competidor. Fue un verdadero honor superarlo. Me considero un afortunado por haberlo podido conocer y haber compartido mesas con una verdadera leyenda de la vieja escuela.
— ¿Piensas que podrás entrar al Hall of Fame con las actuales reglas de una sola inducción por año?
— Desafortunadamente no creo que pueda entrar, ya que hay una gran cantidad de jugadores que cumplen con los requisitos y en cada año se suman nuevos potenciales candidatos. Definitivamente deberían ampliar el cupo de personas que ingresan cada año.
— Fuiste el primer jugador en llegar a los 600 cobros. ¿Qué piensas de dicha marca? ¿Le das importancia o simplemente refleja el gran volumen de torneos que juegas?
— Es una linda marca que pude lograr en mi carrera. Los jugadores de poker solemos perder la mayoría de las veces, así que estas pequeñas marcas y rankings en Hendon Mob nos ayudan a valorar un poco nuestro trabajo. Pero no hay que olvidar que las ganancias en Hendon Mob no tienen en cuenta la inversión en buy-ins. Haber llegado a 600 cobros refleja que fui la persona que más torneos jugó en la historia y por ende también la persona que más veces quedó eliminada en los torneos de la historia. Usando una metáfora de béisbol, podría decir que soy el jugador con la mayor cantidad de home runs y de strike outs. Es algo cool y forma parte de la naturaleza de alguien que juega más que nadie.
— Llevas 11 cobros en la WSOP 2025 en el último mes. ¿Cómo vienes llevando el cansancio físico y mental? ¿Qué consejos le darías a quienes que viajan por primera vez a Las Vegas?
— Yo estoy acostumbrado a jugar durante todo el año, así que es un poco más de lo mismo para mí. Pero sí es verdad que el grind es un poco más intenso durante WSOP. Tienes que acostumbrarte a perder, que puede ser muy difícil para algunas personas. Es importante tratar de dormir bien y descansar cuando puedas. También intentar comer bien y tener siempre a mano snacks saludables. Y no debes olvidar tener un cargador a mano para tu celular.
— Acaba de comenzar el Main Event. ¿Qué expectativas tienes? ¿Piensas que se romperá el récord del 2024?
— Los números en los torneos de No Limit Hold’em de la WSOP 2025 vienen siendo menores a los del año pasado, así que creo que el Main Event va a tener un leve descenso en la cantidad de jugadores en la edición de este año.
— ¿Qué es lo que más disfrutas y lo que menos disfrutas de los torneos del verano en Las Vegas?
— Lo que más disfruto es la gran oferta de torneos que hay en los diferentes casinos. Puedes elegir entre buy-ins pequeños, medianos o grandes. Y también entre jugar fields pequeños o grandes. Lo que menos me gusta es tener que quedarme tanto tiempo en el mismo lugar, ya que luego de una semana me suelo cansar y quiero cambiar de escenario.
Poker couples be like 🤷♂️
— Poker Org (@pokerorg) May 8, 2025
🎥 @AriJoShow
📍 EPT Monte Carlo @PokerStars pic.twitter.com/wchd2sOtO5
— Te vimos mucho más activo en las redes sociales, haciendo divertidos videos con Jo Kim. ¿Disfrutas realizándolos? ¿Sirven como un descanso del grind de los torneos?
— Si, disfruto mucho hacer los videos con ella. Jo es genial y es un placer trabajar con ella, hace que los videos se vean mucho mejor y vuelve todo más fácil. Por suerte venimos teniendo muy buen feedback de los videos, asi que seguiremos haciéndolos y disfrutando el proceso de realizarlos.
— Matt Savage te nominó al Hall of Fame. ¿Piensas que cumples con los requisitos? ¿Te imaginas siendo nominado en unos años?
— Fue muy amable en decir eso, pero él merece entrar mucho antes que yo, al igual que muchas otras personas. Con el sistema actual del Hall of Fame se van acumulando nuevos candidatos que cumplen con los requisitos en cada año. En mi caso personal creo que me falta haber jugado high stakes y por esa razón no me votaría si tuviera un voto en los próximos 10 años. Quizás si logro más resultados importantes pueda ser nominado algún día, pero hoy no creo que mi carrera sea digna del Hall of Fame.
Put @AriEngelPoker in the Hall of Fame! #Legend https://t.co/j1CU8gwCgh
— Matt Savage (@SavagePoker) June 20, 2025
La gran carrera de Engel
Ari comenzó a jugar el circuito en vivo en 2006 y ese año logró sus primeros cobros en el WPT (40° en Foxwoods) y en la WSOP (31° en un evento de NLH $1,5K). En el 2007 ganó su primer título con un evento de $300 del WSOP Circuit en Atlantic City, donde se llevó $63K y su primer anillo de oro. Sería el primero de muchos que llegarían luego.
En 2008 obtuvo su primer premio de 6 cifras al quedar tercero en un evento de $2K del Borgata, ganando $120K. Durante 2011 llegó a la mesa final del Main Event del EPT de Praga, cobrando €125K ($167K). En 2014 sumó un nuevo título al ganar el Punta Cana Poker Classic por $177K y en 2016 logró el mayor premio de su carrera al ganar el prestigioso Aussie Millions por $1,1M, luego de vencer a Tony Dunst en el heads-up.
En 2016 también quedó quinto en un High Roller $10K del EPT Barcelona, cobrando €307K ($347K). Ganó su primer brazalete de WSOP en 2019, con un evento de NLH $2,5K por $427K y el segundo fue en 2021, con el Evento #9 Omaha Hi/Lo Championship por $317K. En 2023 ganó su tercera pulsera con un evento online de $500, por $38K, y en 2024 sumó el cuarto título mundial con un evento online de $400 por $34K.
Ari lleva ganados $9M en su carrera, que lo ubican 11° en el All Time Money List de Canadá. Lidera el ranking de cobros de Hendon Mob con 601 y es el jugador con mayor cantidad de anillos en WSOP Circuit con 19 junto a Maurice Hawkins.
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