Magnus cobró por primera vez en un torneo tan prestigioso.

— ¿Alguna vez has cobrado en el EPT antes? — le preguntaron a Magnus los vecinos de la mesa televisada en la burbuja.

— Eso sería problemático, dado que nunca los he jugado antes — respondió Carlsen.

Permaneció en el torneo durante tres días y fue eliminado en el puesto 63, por lo que recibió €15,000 Para los estándares del poker, el premio es bastante modesto, pero Magnus logró jugar en la mesa televisada y aumentó notablemente el interés en el torneo.

Magnus dijo a los periodistas de PokerStars que ya había asistido a este torneo, sin embargo, solo como espectador.

“Estuve en esta sala en 2007”, recuerda Magnus. "Tenía 18 años, vine a Montecarlo para un torneo de ajedrez. Sabía que había una importante serie de poker cerca y que Alexander Grischuk, que estaba entre los diez primeros en ese momento y ahora es uno de los mejores jugadores de ajedrez del mundo, estaba participando en el Main Event del EPT. Fui para enfermarme."

Esta fue la primera exposición de Magnus al poker. Un par de años después, en una entrevista, admitió que a veces juega en línea.

Después de eso, no hubo noticias sobre sus logros en el poker durante varios años, pero en los últimos años el amor de Magnus por el juego claramente ha recibido un segundo impulso. En 2020, firmó un contrato con Unibet, juega regularmente en el Norwegian Poker Championship y el año pasado vino a Las Vegas para el Evento Principal de la WSOP. Más recientemente, apareció en el programa de poker más popular de los últimos años: la transmisión de Hustler Casino.

— ¿Qué VPIP tendrás hoy? — Alexandra Botez le preguntó antes de la sesión.

— Ni siquiera sé, definitivamente será menos de 80.

— Bueno, ¿al menos más de 60?

— Tampoco es probable. Realmente necesito dinero para pagar mis costosos malos hábitos como el alcohol. Por lo tanto, voy a jugar en serio.

— Luego otra pregunta: ¿durante el juego harás más o menos de tres shots?

— Eso ya depende de cómo me vaya a desarrollar.

Como resultado, Carlsen resultó ser uno de los más selectivos, lo que le permitió jugar con una pequeña ventaja (jugaron $10/$25 con straddle).

A pesar de su evidente interés en el juego, Magnus admite que no se fija grandes objetivos de poker.

— En el poker no tengo ambiciones; Lo disfruto, es interesante, pero nada más. No estoy trabajando en el juego de ninguna manera, aunque debería hacerlo. Pero me gusta hablar de manos con jugadores conocidos.

Como suele ser el caso con las celebridades, su juego está inmediatamente bajo el control de los expertos.

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Magnus entiende que algunas de sus acciones merecen críticas y no le teme a esto.

“Yo mismo no tengo una opinión muy alta de mi juego. Trato de aprender algo útil de cada sesión. Está claro que a veces puedo hacer estupideces descaradas, esto es de esperar. Y es bastante lógico que presten atención a esto."

Hay muchos jugadores de poker que han jugado ajedrez a un alto nivel en el pasado. Cuando se le preguntó cuál de los ajedrecistas más fuertes de la actualidad podría lograr buenos resultados, Magnus recordó al nuevo campeón mundial.

“Creo que Ding Liren podría ser un jugador muy fuerte. Nos conocemos, y él es muy bueno en matemáticas, calcula increíblemente rápido los movimientos en el tablero de ajedrez. Creo que también le sería útil en el poker."

La principal diferencia entre el ajedrez y el poker es la varianza. En el poker surgen constantemente situaciones en las que el jugador no puede influir en el resultado de ninguna manera. Pero Magnus está seguro de que el poker y el ajedrez tienen mucho más en común de lo que comúnmente se piensa.

— Por supuesto, el ajedrez es un juego con información completa, pero aún así, a menudo tienes que tomar una decisión, dándote cuenta de que tus cálculos simplemente no pueden ser perfectos. Y en esto, estos dos juegos son muy similares.

La habilidad de Carlsen para adivinar quedó vívidamente demostrada en una de las manos que jugó en el stream de Hustler. En un board aguantó tres barriles con y resultó tener razón.

Durante y después del juego, Carlsen analizó esta mano como un profesional experimentado, asumiendo que en un board tan dinámico no había muchas manos de valor que su oponente pudiera apostar en las tres calles.

“Sí, no hubo tantos bluffs obvios”, recuerda Carlsen. “Por otro lado, es el tipo de jugador que con muchas manos de un par intentará llegar al showdown con los checks. Así que pensé que había una posibilidad decente de que estuviera mintiendo. Nosotros, jugadores débiles, a menudo jugamos por instinto. Y a veces falla."

Para muchos, Magnus es el mejor ajedrecista de la historia; algunos incluso podrían catalogarlo como uno de los mejores atletas de todos los tiempos. ¿Tiene él mismo algún ídolo deportivo?

— Gran pregunta. En general, admiro las acciones de las personas, no a sí mismas. Pero, si necesita nombrar a alguien específicamente, elegiré a Rafa Nadal. Tiene un estilo único que me fascina. Es increíblemente terco, a veces parece que es imposible doblegarlo.

Para muchos, el poker en línea se ha convertido en una salida durante la epidemia de Covid, cuando las personas se vieron obligadas a quedarse en casa todo el día. Fue durante el confinamiento que Magnus empezó a jugar mucho online. Pero el campeón mundial de ajedrez rápido nunca se acostumbrará a una característica del poker: la necesidad de tomar decisiones al instante.

"Los relojes de acción y los bancos de tiempo me causan mucho estrés. El ajedrez es mucho más fácil para mí porque sé qué hacer y tomo muchas decisiones en piloto automático. Cuando juego blitz o ajedrez rápido en línea, me gusta escuchar música. Me ayuda a relajarme y mis instintos funcionan mejor. Pero el poker es diferente. Aquí tengo mucho menos conocimiento, así que tengo que esforzarme más. El ruido adicional solo me distraerá. Simplemente me siento y sigo cuidadosamente lo que sucede para no perderme nada importante."