1. Puedes perderlo todo
Como muestra la investigación científica moderna, alrededor del 1% (y nada menos que el 0,7%) de las personas son adictos al juego potencialmente incurables: jugadores que no pueden dejar de hacerlo. Estas personas tiran de la máquina tragamonedas hasta que se les acaba el dinero en el bolsillo y venden sus pisos para comprar billetes de lotería. Cuando se involucran en el juego, pierden completamente el control de sí mismos.
Todas las personas mentalmente normales juegan en un grado u otro. Estamos programados por naturaleza para luchar por la vida y el territorio, por eso, cuando empezamos a perder, nos movilizamos plenamente para recuperarlo. Además, perder hiere nuestro orgullo, disminuye nuestro sentido de importancia personal y esto es una motivación adicional para evitar la derrota a toda costa. Cualquier jugador, no solo de poker, sino también de ajedrez, Hearthstone, Counter Strike, etc., puede recordar los días (más a menudo, por supuesto, las noches; el autocontrol se debilita después de una larga vigilia) en los que libró una lucha desesperada contra un oponente superior, estaba perdiendo irremediablemente, pero no podía parar. Pero aún así, en la vida del 99% de las personas, estos casos son raros y sus recuerdos asustan, no inspiran.
Si tienes la mala suerte de estar en el 1% por genética, lo mejor que puedes hacer es no jugar en absoluto. Nada.
2. No puedes aprender a ganar
El poker es una profesión difícil que requiere una combinación bastante compleja de habilidades intelectuales y emocionales. Un conocimiento profundo de las complejidades técnicas del juego en sí, la capacidad de construir estrategias equilibradas y desviarse de ellas, teniendo en cuenta las debilidades de los oponentes, la capacidad de administrar sus fondos de juego (bankroll), control total sobre las emociones tanto en caso de éxito como fracasos, voluntad fuerte: no es la más completa, pero ya es una lista abrumadora de requisitos laborales. Para convertirte en un buen peluquero, necesitas mucho menos.
No todo el mundo puede dominar el poker lo suficiente como para empezar a ganar de forma constante. El análisis de una gran cantidad de estadísticas muestra que alrededor del 60-65% de todos los jugadores en las salas de poker juegan en números rojos. Entre los que juegan habitualmente, el porcentaje de victorias supera el 50%, pero no mucho.
En la comunidad de jugadores exitosos existe la opinión de que en límites bajos, es decir, en juegos con apuestas pequeñas, ganar es fácil y sencillo (“incluso un mono puede enseñar cómo ganar en NL25”). Del mismo modo, un candidato a maestro de ajedrez no cree que un adulto no pueda jugar al menos por la primera categoría, y un alumno de séptimo grado menosprecia el programa de sexto grado. Los gamers con un APM (acciones por minuto) inferior a 300 simplemente no entienden a la gente que juega con un APM de 90. Parece que ¿qué tiene de difícil hacer clic rápidamente en las teclas? Pero una persona es un sistema bastante complejo y sería un gran error comparar a todos consigo mismo.
En los foros de poker hay muchos ejemplos de personas con una excelente educación, evidentes habilidades matemáticas, nervios de acero y una férrea autodisciplina que durante años no han podido superar los límites iniciales del poker. Quizás les falta motivación para trabajar en su juego, cierta empatía que les permita predecir las acciones de sus oponentes, o no saben cómo “grindear”: jugar muchas horas de sesiones monótonas.
Hay personas extremadamente motivadas, entusiastas natos, que estudian, toman lecciones, trabajan de forma independiente y que tampoco pueden salir del punto negativo. Para explicar sus fracasos, se puede proponer la hipótesis de un aprendizaje deficiente o de olvido: el conocimiento no se absorbe ni se retiene, y un mes después de corregir un error particular, el jugador vuelve a caer en el viejo patrón. O tal vez su control emocional no es tan bueno como cree...
Y, finalmente, en cualquier grupo de personas lo suficientemente grande siempre habrá una persona que juega borracha regularmente y nunca ha tomado lecciones, que comenzó a ganar tan pronto como se familiarizó con las reglas y continúa ganando dinero como una máquina tragamonedas. Hay dos opciones: o tuvo suerte con otras cualidades (tal vez inconscientemente lee brillantemente a sus oponentes, o la estrategia de juego que es orgánicamente natural para él es ideal contra el field en este momento) o él... simplemente tiene suerte. Y esto nos lleva a la tercera razón.
3. Puede que tengas mala suerte toda tu vida
El poker es un juego con un elemento de suerte. Las matemáticas dicen que en una distancia suficientemente larga, la parte de suerte en el resultado final se reducirá a un valor extremadamente pequeño; todo dependerá únicamente de la calidad del juego. Pero no todo el mundo sabe cómo determinar esta distancia suficientemente larga y cuánto es realmente.
Hace unos diez años, profesionales de renombre creían que bastaba con jugar entre 30.000 y 40.000 manos para sacar las conclusiones finales. Desde entonces, ha habido más información disponible y ahora sabemos que incluso los jugadores más exitosos pasaron regularmente por períodos de 400 a 500 mil manos jugadas en cero o en negativo, simplemente porque no tuvieron suerte. Para comprender mejor las grandes cifras, agreguemos que un aficionado que juega al poker en línea durante 2 o 3 horas los fines de semana juega menos de 10 mil manos en un mes.
Los más meticulosos pueden abrir una calculadora de varianza, por ejemplo esta, ingresar en ella el winrate (la tasa a la que un jugador gana en una distancia infinita, es decir, sin la influencia de la suerte) y la desviación estándar (esto es diferente para diferentes tipos de poker y esencialmente significa cuántos factores de presión no relacionados con tu habilidad para jugar, en sesiones individuales) y ver cuántos períodos en números rojos puede producir un jugador de clase mundial.
Las estadísticas son inexorables: usted puede ser la persona fatalmente desafortunada que hará todo bien y se quedará sin dinero durante años. Si no eres adicto al juego, te cansarás mucho antes. No es coincidencia que casi todas las historias de jugadores de poker exitosos comenzaran con períodos (o episodios) de suerte asombrosa, casi increíble.
4. Inestabilidad de ingresos y falta de perspectivas
Digamos que no eres un apostador, tienes las habilidades necesarias para ganar dinero en el poker y no estás entre los perdedores fatales. Una vez que haya elegido su formato de poker, habrá recibido lecciones de un buen entrenador, habrá aprendido los principios básicos de estrategia y gestión de fondos y habrá comenzado a jugar profesionalmente. El primer mes le reportó, digamos, $10,000 después de 100 horas de juego. ¿Significa esto que puede aspirar a esta cantidad de ingresos cada mes? ¿O que su salario es de $100 la hora?
Por desgracia, todo es mucho más complicado. La buena y la mala suerte tienen demasiado impacto en los resultados en un período de tiempo tan corto como un mes como para planificar seriamente cualquier cosa en su vida basándose en este “salario” efímero. En este trabajo, te pueden pagar una gran bonificación en marzo, y en abril no solo no te pagarán, sino que te quitarán la mitad de todo el dinero de tu cuenta bancaria. Y no hay nadie con quien quejarse: esa es la naturaleza del juego. En este sentido, un jugador de poker es similar a un hombre de negocios: un trabajador contratado tiene la garantía de recibir su salario, pero su empleador puede trabajar fácilmente durante un mes con un salario negativo.
Desde lejos, esa inestabilidad no parece ser un problema. Parece que no importa cómo exactamente nos entregarán unos $100,000 de expectativa matemática: en partes iguales cada mes o $50,000 en enero y noviembre. Pero en realidad no somos robots. La inestabilidad de los ingresos afecta nuestro estado de ánimo, la confianza en nosotros mismos y en el futuro, y empeora la calidad de nuestra vida en general.
Por cierto, sobre el mañana. Cada año, a las salas de poker les resulta cada vez más difícil contener la presión de los estafadores que utilizan ayudas informáticas cuando juegan en Internet. En algunas disciplinas individuales, la computadora ya es más fuerte que cualquier humano, en otras sólo va por detrás de los más fuertes, e inevitablemente incluso los superará en los próximos años. Y este es sólo uno de los problemas que enfrenta el poker en línea.
Mucha gente cree que el juego en Internet morirá con el tiempo y los profesionales tendrán que cambiar de campo de actividad o pasarse al juego "en vivo", es decir, a los poker rooms de los casinos. En muchos sentidos, este es un trabajo menos atractivo con sus propios detalles complejos, que están más allá del alcance de este artículo. Digamos que muchos jugadores fuertes de Internet no pueden soportarlo y nunca jugarán offline.
Pero supongamos que todo está bien con el poker en Internet: se suprime el uso de ayudas informáticas, no hay prohibiciones gubernamentales, no hay estafadores ni idiotas en la gestión de las salas de poker (solo estamos soñando despiertos, pero bueno)... En general todo está bien, sólo que nuestro futuro tiene un problema más: la falta de garantías. Un jugador de poker es un profesional independiente que puede perder ingresos en cualquier momento si encuentra un competidor más competente. Y los competidores, como saben, rockean mientras dormimos.
Diez años de servicio impecable son un buen argumento para el ascenso del subdirector del departamento. Una carrera exitosa de diez años como jugador de poker no significa nada. Cada vez que te sientes a la mesa de poker, tendrás que demostrar tu competencia desde cero. Y ser responsable de ello con tu propio dinero.
No juegan con "equipaje viejo" en Internet: tendrás que estudiar constantemente para mantenerte al día con la teoría. Incluso pequeños períodos de relajación pueden acabar con una carrera exitosa. Un jugador popular contó cómo, habiendo subido a la cima de la pirámide en una de las disciplinas, se fue de vacaciones a Tailandia durante tres meses y, cuando regresó, no solo no pudo llegar a la cima, sino incluso afianzarse en las aproximaciones, porque sus competidores se habían adelantado demasiado. En los pisos inferiores es más fácil, pero ni siquiera allí se puede prescindir de un estudio regular. Y con el paso de los años se vuelve cada vez más difícil estudiar...
No es casualidad que casi todas las estrellas del poker online limiten su horizonte de planificación a entre tres y cinco años en las entrevistas. Tienen prisa por ganar aquí y ahora, sabiendo que mañana todo podría terminar, no importa si es para todos sus colegas o para ellos personalmente.
5. Libertad limitada
Como ya sabes, debes jugar y trabajar en el juego sin interrupciones. Esto impone serias restricciones a los jugadores. Si estás cansado del invierno en tu lugar, no podrá ir a Italia durante un mes; sólo sus ciudadanos pueden jugar en Internet desde este país. Francia, España, Australia, Estados Unidos y varios otros países también están excluidos del mercado internacional. El desafortunado jugador de poker tendrá que volar a Montenegro o México y alquilar una casa allí para poder disponer de un acceso a Internet estable y de alta calidad...
La rutina diaria tampoco está bajo tu control. No, puedes intentar jugar por la mañana o durante el día, pero... Puede que simplemente no haya juego o que haya muy poco. La actividad máxima en Internet ocurre por la tarde y por la noche. Los jugadores profesionales, especialmente aquellos que eligen el poker de torneos, suelen acostarse entre las 9 y las 10 de la mañana. Los torneos nocturnos son simplemente mucho más rentables.
Y, por supuesto, el fin de semana. Los viernes, sábados y domingos por la noche son los de mayor actividad de juego. Tus amigos de la escuela van al pub o al karaoke, y tienes que elegir: divertirte con ellos o perder mucho dinero, perderte el dulce juego del viernes y jugar con la cabeza pesada el sábado.
Dicen que el poker es libertad. De hecho, ésta es sólo otra faceta de la falta de libertad.
6. Problemas sociales
Por tanto, tendrás que jugar mucho por las tardes y los fines de semana. ¿Cuándo podrás chatear con amigos? ¿Y conocer chicas? En realidad nunca. En cualquier caso, con mucha menos frecuencia que entre las personas con un horario de trabajo normal “de nueve a seis”.
Inevitablemente empezarás a alejarte de viejos amigos. El éxito en el poker sólo acelerará este proceso. Muchos se pondrán celosos o intentarán manipularte para solucionar sus problemas económicos. Incluso en el caso de una amistad verdadera, tus quejas de que “gané 70 mil dólares en un mes y ahora no está claro en qué banco guardarlos” o “la semana pasada volé a Buenos Aires por diversión y ahora descubrí que los filetes de mi país son completamente incomibles”. Tu nuevo círculo social serán otros jugadores exitosos, muchos de los cuales sufren de autismo o narcisismo severo. Pero al menos puedes hablar de poker con ellos.
Sobre el poker, porque simplemente no te quedará tiempo ni energía para nada más. Como lo han demostrado los estudios de neurofisiólogos suecos, una intensa carga intelectual en un campo de actividad limitado permite acumular rápidamente materia gris en el área correspondiente de la corteza cerebral, pero acelera la degradación de la materia gris en otras áreas en comparación con las personas que viven en la ociosidad.
Entonces, en cierto sentido, te obsesionarás.
7. Predominio de emociones negativas
No creas que si empiezas a ganar mucho dinero, serás más feliz. En primer lugar, la correlación entre la felicidad subjetiva y la salud financiera se debilita rápidamente a medida que aumentan los ingresos. En términos generales, las personas que ganan el doble del salario medio nacional son una vez y media más felices que las que viven con el salario medio, pero casi tan felices como las que ganan diez salarios medios. En segundo lugar, obtener beneficios en el poker es muy diferente a recibir un salario.
En el poker ganas y pierdes todo el tiempo. Y la evolución ha incorporado en nosotros un mecanismo que reacciona mucho más bruscamente ante los fracasos. Perder dinero es más frustrante que ganarlo. Esto es cierto para la gran mayoría de las personas. Por lo tanto, es casi seguro que el poker en sí reducirá el disfrute de la vida.
Además, no es casualidad que los profesionales llamen al juego "grind": moler. Esta es una actividad rutinaria, tediosa y poco creativa, muy parecida a trabajar en una línea de montaje de Ford. Las encuestas realizadas a profesionales muestran que pocos de ellos, después de muchos años en este trabajo, siguen disfrutando del proceso de juego. Soportan la necesidad de jugar 150 horas al mes sólo para poder seguir volando a Argentina cada vez que quieran comer un bistec normal.
8. Consideraciones éticas y religiosas
Ganará la mayor parte del dinero de personas que se encuentran en un mal estado emocional o incluso de adictos al juego enfermos. Por supuesto, parte de tus ingresos en el poker provienen de luchar contra otros profesionales que son hábiles, pero inferiores a ti en cuanto a comprensión del juego o capacidad para leer la estrategia de tu oponente. Estas victorias te traerán satisfacción moral. Pero la expectativa de jugar con personas que, por alguna razón, se han “enloquecido” esta noche es infinitamente mayor. Muy a menudo en este trabajo tendrás que “tumbar al hombre”.
Un jugador profesional bastante conocido, que hace unos años escribió una autobiografía fascinante e instructiva, se especializó en una variante del poker jugada heads-up. Habiendo alcanzado ciertas alturas en ella, en algún momento comenzó a abandonar la mesa, tan pronto como se dio cuenta de que su oponente estaba jugando demasiado débilmente. No le interesaba quitarle dinero a gente indefensa, quería resolver problemas más complejos y derrotar a otros profesionales. En menos de un año lo perdió todo.
Sin instinto asesino no hay nada que hacer en este negocio. Ser sanguinario y despiadado es bastante útil. Por supuesto, esto no sólo se aplica al poker, y el poker es mucho menos malvado que muchas otras actividades bien remuneradas. (Probablemente pocas personas en la infancia sueñan con una carrera como asesino profesional, vendedor de autos usados o tasador en una casa de empeño). Aún así, cada uno tiene su propio lado ético, y el poker puede ser demasiado malvado para usted.
O no para ti, sino para las persona que te importan. Es sorprendente hasta qué punto pueden divergir los principios morales de personas educadas, racionales y amables. Dejar el poker puede costar amistades y arruinar el amor.
Eso sí, cabe mencionar que en muchas religiones el poker está clasificado como juego de azar y está prohibido. Si eres religioso o alguien cercano a ti concede gran importancia a los dogmas religiosos, esto también puede convertirse en un problema grave.
9. Un cambio integral en tu personalidad
Años jugando al poker con regularidad te convertirán en una persona diferente. ¿Qué pasa si no te gusta?
En primer lugar, el control de tus emociones, una necesidad urgente al jugar al poker, conducirá al predominio del racionalismo, que comenzará a manifestarse en todo. La modulación de tus fluctuaciones emocionales disminuirá varias veces. Le resultará difícil alegrarse sinceramente de los goles de su equipo favorito (los goles son una derivada del número de oportunidades creadas, que se puede reducir a una función de la diferencia en los salarios de los jugadores de los equipos participantes) y otros eventos aleatorios que son un valor atípico de la varianza. Dejará de preocuparse por lo improbable; por ejemplo, olvidará cómo tener miedo de volar en avión. La estadística, las probabilidades, el teorema de Bayes entrarán en tu vida y la dominarán mucho más de lo que quisieras. La dopamina y la oxitocina destruirán el misterio del amor y el placer, tal como Watson y Crick destruyeron el misterio de la sangre.
Su pensamiento se volverá probabilístico en lugar de orientado a resultados. Comenzarás a pensar en términos de expectativas matemáticas. El poker reconfigurará tu cerebro a nivel físico. Tendrá nuevas rutas y autopistas hechas de conexiones neuronales, y muchas de las antiguas se convertirán en caminos abandonados. Quizás incluso demasiadas. Definitivamente te convertirás en una persona diferente.
10. Incluso si llegas a la cima, no mejorarás tu vida
El jugador de poker ruso más exitoso, conocido con el sobrenombre de forhayley, habló hace tiempo sobre hasta qué punto la felicidad no se puede encontrar en el dinero y cuán ilusoria es la alegría de lograr una meta.
Recuerdo muy bien mis expectativas respecto a conquistar el Olimpo del poker. En mi mente, se suponía que este momento mágico resolvería todos mis problemas y adversidades, sumergiéndome en un estado de placer y paz permanente. Y, lamentablemente, recuerdo muy bien mis sentimientos desde el inicio de este momento...
No senti nada. Y este “nada” fue la mejor emoción de ese mes, porque luego se convirtió en... pánico, convirtiéndose suavemente en horror permanente y miedo a la vida. Por contradictorio que parezca, el mes más exitoso de mi carrera en el poker resultó ser mi peor experiencia emocional. Abrí el sobre con la respuesta a mi vida, pero dentro solo había una hoja de papel en blanco.
El dinero que te traerá el poker, si, después de haber hecho todo lo posible, sacrificando tu entorno y tu personalidad actual, logras tu objetivo, quedará solo en dinero que resolverá algunos problemas y traerá otros, nada más. De hecho, la meditación regular aumenta la felicidad subjetiva de manera mucho más efectiva que el crecimiento de los ingresos, y es excelente para desarrollar el cerebro (datos confiables de publicaciones científicas revisadas por pares, como mucho más en este artículo). Y el deseo de competencia intelectual puede satisfacerse con muchas menos complicaciones, digamos, en el club de tu ciudad o en juegos de computadora.
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