El jueves en Las Vegas hubo un partido entre Daniel Negreanu y Doug Polk. Ambos concursantes son famosos conversadores, lo que hizo que la batalla pareció más una reunión de viejos amigos que una pelea por $200,000.

La primera ronda de la temporada 4 del High Stakes Duel tuvo lugar en mayo cuando Daniel Negreanu derrotó sin problemas a Eric Persson en un juego con un buy-in de $50,000.

Eric rechazó una revancha con el doble de stakes y Doug Polk fue anunciado como el nuevo oponente de Daniel en el partido de $200,000 .

Antes del inicio del partido los participantes conversaron con Ali Nejad.

— Daniel, ¿cómo reaccionaste ante la noticia de que jugarás con Doug?
— En el primer partido derroté fácilmente a Eric, y luego me dijeron: ahora jugarás con este tipo. Vamos, ¿qué más podría decir? La gente me pregunta por qué acepté jugar con Doug. Como si tuviera una opción. Me encantaría recibir el dinero después de la primera victoria, pero las reglas no lo permiten.

— Doug, tú y Daniel tenéis una relación complicada. Hubo un tiempo en que estaban en conflicto y decidieron arreglar las cosas en línea, donde ganaste $1,200,000 y ahora se han convertido casi en mejores amigos.
— Es como en UFC, cuando los peleadores dicen muchas cosas desagradables unos de otros antes del combate, luego durante la pelea dan todo lo mejor para que no queden más emociones negativas. He dicho muchas veces que tengo mucho respeto por Daniel por aceptar jugar heads-up conmigo en línea. Por supuesto, incluso ahora no somos mejores amigos, pero ya no hay fricciones entre nosotros, sino una relación bastante normal.

— ¿Tienes algo que agregar, Daniel?
— Soy un gran aficionado al hockey. Allí a menudo se puede ver cómo en el hielo los muchachos se quitan pelusas y plumas y, después del juego, van juntos a beber cerveza. Doug y yo incluso hablamos de estrategia y Amanda compró cosméticos que fabrica su esposa.

El comienzo del partido transcurrió bajo una conversación casual sobre el clima.

— Odio la humedad — admitió Negreanu —. Después de una ducha, sales y después de dos minutos quieres volver a ducharte.

— Entonces Vegas es perfecta para ti.

— Sí, esa es una de las razones por las que vivimos aquí. En un futuro próximo nos mudaremos a una nueva casa, viviremos cerca del lago. Está lejos del Strip, a unos 40 minutos en coche, pero allí hay mucha tranquilidad. Nos gusta.

En el primer gran bote, Doug compró un color en el river.

Las ciegas eran 200/400 y Doug abrió por 1.000 y pagó un 3-bet por 4.000. En el flop, Negreanu apostó 4.000 y aceptó una subida de 12.000. Daniel hizo check-call a 21.000 en el turn y Doug empujó en el river.

— Va a ser embarazoso pagar y saber que el partido ha terminado — se ríe Negreanu.

Después de usar un par de bancos de tiempo, se dio por vencido.

— En el turn tuve tiempo de pensar que si en el river aparecía un blank, el partido podría resultar muy corto — Doug abrió sus cartas.

— Sí, probablemente pagaría. Pero vino una de las peores cartas para mí, no acerté casi nada. Por cierto, tenía un as sin tréboles.

Hubo una pausa temporal en la mesa, los participantes combinaron un pequeño baile y una pequeña charla.

— ¿Viste que recientemente me pagaron con 8-high? — preguntó Polk.

— Creo que escuché algo al respecto.

— Estábamos jugando heads-up de $200/$400 y abrí, flopeé trío y aposté tres barriles. Se equivocó y pagó al instante. Estaba seguro de que tenía un color. Regalé la mitad de lo que puso en un sorteo.

— ¿Fue en tu club? Está claro que no podías devolver nada, pero creo que hiciste lo correcto como propietario.

— Hace muchos, muchos años jugué con Viktor Blom — recordó Negreanu un poco más tarde —. Hubo algo de acción en Stars. Y nunca hizo un 4-bet en todo el partido. Después de la sesión le pregunté por qué jugaba así. "No quería que dejaras de hacer 3-bet", respondió.

— Jugué mucho con Viktor. En cuanto al número de manos, probablemente sea mi principal rival. No, pero le ganaste. Tú, Viktor, Wilhasha y Ben Sulsky son mi top 4. Me pregunto qué estará haciendo Viktor ahora.

— Jugó toda la Serie Mundial, pero sólo juegos mixtos, torneos baratos y caros. Parecía feliz.

— Eso es lo principal.

— Su historia es una completa locura. Es increíble cómo jugó varias mesas a la vez con los mejores jugadores en diferentes juegos. Para él era un juego de computadoras. Viktor es definitivamente uno de los jugadores más talentosos de su tiempo.

— Estoy de acuerdo, no tenía igual en términos de talento natural, pero jugó contra los mejores en sus mejores juegos. No tuvo ninguna posibilidad. Eso me entristece un poco — resumió Polk este hilo.

Nada cambió dramáticamente en la mesa, Doug continuó liderando con un stack de 130.000 frente a 70.000.

—Siempre me sorprendió tu amor por los torneos — se volvió hacia Daniel durante otra mano menor.

— Hay trofeos allí. Los torneos son divertidos. Tienen un principio, un desarrollo y un final, y el cash siempre ha sido un trabajo para mí.

— Lo que menos me gusta de los torneos es que después de la eliminación no tienes nada más que ver contigo mismo. Prefiero salir del casino cuando quiero y no porque me hayan ganado todas las fichas.

— Haz más recompras.

— Jaja, no tengo ningún problema con eso.

— ¿Cómo van las cosas en GG? — Doug estableció un nuevo tema.

— Todo esta bien. Hay una gran serie en marcha ahora mismo. También juego algunos torneos.

— ¿Dónde?

— De Vancouver solía ir a México con Amanda, pero decidimos cambiar la situación. Me encantaría jugar desde Toronto, pero Ontario se ha convertido en un mercado aislado, no puedes jugar con el resto del mundo desde allí. El horario es conveniente, muchos días libres, podemos distraernos con Amanda.

— Vancouver es una gran ciudad, muy limpia. Viví allí durante dos años después del Black Friday. Si necesitas recomendaciones de restaurantes, házmelo saber.

— Recuerdas que soy vegano, ¿no?

— Entonces tendré que tachar un par de asadores de la lista.

En otro bote pequeño, Daniel apostó 1 ciega en el river y fue pagado por K-high.

— Mi mano favorita — anunció Negreanu y mostró un siete.

— Es curioso que hayas dicho eso. Recientemente en el Lodge, también gané una mano con , y los participantes empezaron a gritar: "Ey, la mano de Negreanu". No entendí nada. "Bueno, conoces a Negreanu, ¿no?" me preguntaron. "Sí, creo que he oído ese nombre", me reí entre dientes. Pero aprendí sobre tu mano favorita por primera vez.

Una hora y media después del inicio del partido, Negreanu tomó la delantera.

Daniel subió a 1.500 y pagó un 3-bet de 6.000. Después del flop, Doug apostó tres barriles: 2.000, 11.000 y 16.000. En el river, Negreanu fue all-in y su oponente se retiró inmediatamente.

— Ni siquiera un color al rey serviría.

— Al lo tenía, pero no el color.

Daniel tenía 127.000 contra 63.000 y en la siguiente mano reforzó su ventaja.

Daniel abrió e hizo una c-bet, Doug pagó y en el turn apostó el 10% del bote. El river fue check-check.

— Las manos en boards con parejas dobles siempre son muy extrañas — dijo Polk.

— Estoy de acuerdo, cuando las miré en el solver no entendí nada de nada. Algunas apuestas excesivas repentinas, conceptos completamente contrarios a la intuición para mí.

Doug logró recuperar algunas fichas con 8-high.

Nivel 400/800, Doug abrió a 1.800 e hizo una apuesta de continuación por 1.600. Daniel hizo check-raise a 6.600. Polk igualó y se llevó el bote con una apuesta en el turn.

— Estoy tirando una mano muy fuerte — Negreanu negó con la cabeza.

— Fue el peor turn para tu rango.

— Sí, abandoné un proyecto monstruo, lo último que quería ver era un dos. Estaría feliz de apostar en el flop.

— Tu subida fue una sorpresa para mí. Por tells estaba seguro de que pagarías.

— ¿Cuáles son tus planes para fin de año? — preguntó Doug mientras el juego se calmaba nuevamente.

— Grandiosos. Después de Vancouver, regresaremos a Las Vegas para el Poker Masters y el Super Bowl, luego habrá varias series más pequeñas: PLO y juegos mixtos, y en diciembre iré a las WSOP en las Bahamas.

— Y yo probablemente ya no jugaré nada.

— Estoy en una gran desventaja en 2023, tengo que recuperarme. Normalmente tengo suerte al final del año.

— Desafortunadamente, yo también en rojo.

En 500/1.000, Daniel amplió su ventaja.

Polk abrió a 2.300, el flop fue check-check, Daniel hizo check-call en el turn y el river, y Doug apostó 4.400 y 9.400.

— Era una pequeña ventaja — dijo Doug —. Pero mi kicker era peor.

— Nos estamos acercando al punto en el que comenzaré a presionar botones aleatoriamente — advirtió Doug mientras su pila caía a 60 ciegas —. Por cierto, ayer pensé que tal vez podría mirar algunas tablas, pero rápidamente me convencí de no perder el tiempo. Decidí que esto no tenía sentido, porque era poco probable que tú también lo hagas.

— Ni siquiera tuve ese pensamiento. Me preguntaron cómo me prepararía para nuestro partido. Les respondí que la mejor preparación es no hacer nada en absoluto.

Doug subió a 2.300, el flop fue check-check, Polk hizo check-call a una apuesta de 2.000 en el turn y Daniel overbeteó 9.000 en un bote de 8.300 en el river.

Doug recibió buenas combinaciones varias veces, pero esto no le reportó grandes dividendos. Daniel se retiró correctamente cada vez en el river, pero en una mano Polk logró bluffear a su oponente.

Doug hizo check-call a 2.000 en el flop, el turn fue check-check y en el river Daniel pensó durante mucho tiempo, pero se retiró.

— Parece tu primer error del día. Este es sólo el segundo bluff en toda la sesión que ha funcionado.

— Tenía , prefiero pagar aquí con , un nueve es una carta demasiado mala para igualar.

— Yo tenía un dos.

Un raro bote de 4-bet ha terminado antes del flop.

— Ni siquiera conté cuántas ciegas tienes — admitió Negreanu —. Pensé en tal vez simplemente pushear de inmediato.

— Honestamente, yo mismo no lo sé.

El partido terminó en 600/1.200.

Polk abrió con una subida a 2.500 y apostó tres barriles: 1.700, 8.400 y overbet all-in por 54.100.

— ¿Llegó el trébol? — Negreanu preguntó en el river —. Y yo casi subo en el turn.

Daniel pensó un poco más y pagó.

— Buena partida, ganaste — Doug se levantó rápidamente de su asiento —. Estoy seguro de que jugué correctamente, aquí hay que empujar con la mano con bastante frecuencia. Aunque, por supuesto, es mejor hacerlo con una carta de tréboles.

Daniel ejerció su derecho a poner fin a su participación en el proyecto tras dos victorias.

— No quiero arriesgar el cinturón. Pero si hay quienes lo deseen, estoy dispuesto a volver a entrar en el juego desde la primera ronda.