— Si pudieras regresar al año 2000 con un bankroll de $10,000, ¿qué tan fácil sería volverte muy ganador?
Ésta es la pregunta que hizo un usuario de Reddit.
— Por ejemplo, mi objetivo es ganar $5 millones (digamos que son ganancias puras de poker, antes de impuestos y gastos de manutención). ¿Qué habilidades desarrolladas en los últimos 25 años serían las más importantes?
¿Ha avanzado tanto el juego en ese tiempo que cualquier jugador regular que alcance el punto de equilibrio y juegue en vivo hoy podría ascender fácilmente a high stakes? ¿O sería un poco más difícil?
Personalmente, estoy seguro de que cualquier jugador en 2025 capaz de ganar en vivo se habría hecho millonario en el pasado. Pero quizás simplemente estoy subestimando enormemente el nivel de juego de entonces.
— Soy un jugador de poker mediocre, pero estaba arrasando todo a principios de la década del 2000. Así que la respuesta a tu pregunta es fácil.
— A los veintipocos, gané $10,000 en PartyPoker durante el verano. Es difícil describir lo fácil que era. Algunas personas veían poker en la televisión, depositaban y lo perdían todo al instante.
— Pagué todas mis cuentas jugando $0.50/$1 Limit Hold'em. Si no hubiera sido un idiota y me hubiera pasado a NL a tiempo o no hubiera tenido idea de cómo gestionar mi bankroll, me habría comprado una casa hace mucho.
— También solía jugar $0.5/$1, simplemente sentándome esperando a que me dieran un set. Esta estrategia me permitió pagar la universidad.
— Fui profesional de 2005 a 2015 — escribió el legendario grinder online y moderador de 2+2, ZBTHorton —. Jugaba MTTs high stakes y mesas cash de niveles medios. Si me hubieran enviado del 2015 al 2000, me habrían aplastado sin ninguna posibilidad. Con un bankroll de $10,000, es difícil evaluar con precisión mis posibilidades, pero si hubiera tenido $50,000, te garantizo que habría ganado muchísimo dinero. A principios y mediados de la década del 2000, el poker no se parecía en nada a lo que es hoy; era un juego completamente diferente. Las alineaciones comenzaron a deteriorarse después de la UIGEA.
— Mi nivel de juego no ha cambiado mucho desde el Black Friday. Era un jugador bastante promedio, pero tenía un winrate excelente en las mesas de 6-max de Full Tilt. Iba a trabajar todos los días y el poker era solo un pasatiempo. Subí fácilmente a $1/$2 jugando por las tardes y los fines de semana.
Puede que el juego no haya cambiado tanto offline, pero la experiencia online de aquellos tiempos es incomparable. Inmediatamente después de que Moneymaker ganara, con un bankroll de $10,000 habría subido rápidamente a límites medios. La razón es simple: en aquel entonces, todos los fishes se conectaban a internet para jugar. No tenía sentido buscar un casino, porque los estudiantes borrachos volvían a casa después de una noche de fiesta y depositaban con las tarjetas de crédito de sus padres. Es una pena que no me tomara el juego en serio en aquel entonces.
Quizás me equivoque, y Las Vegas y Los Ángeles siempre estaban llenas de buena acción en vivo, con posibles ganancias en $5/$10 o más. Pero simplemente no me interesaba, porque podía abrir cuatro mesas 6-max en FullTilt en cualquier momento y empezar a ganar dinero. Había tantos jugadores que cambiaba de mesa inmediatamente si no había al menos dos jugadores con estadísticas 40/10.
— Es fácil de calcular. Ahora, en promedio, hay uno o dos jugadores de bajo nivel, dos o tres jugadores sólidos y cuatro o cinco regulares en la mesa. Pero antes, había un top reg, dos regulares promedio, uno o dos veteranos típicos y cuatro o cinco personas que, o bien acababan de aprender las reglas y no entendían nada, o se habían emborrachado y vinieron a divertirse.
No olviden que, dentro de cada categoría, los jugadores juegan mucho mejor ahora que antes. En las últimas 50 horas online, solo me he encontrado con dos fishes que se pueden comparar con los del boom del poker. Me refiero a aquellos que no tienen ni idea de cómo jugar y simplemente pierden montones de fichas. Y en aquel entonces, había muchos de esos. Otra característica distintiva de aquellos años eran los jugadores ocasionales que simplemente pasaban de largo por la sala de poker. Se sentaban en una mesa, perdían una pila de fichas y se marchaban inmediatamente. Ahora, casi no quedan jugadores así.
— No sé qué tan débiles eran las alineaciones en ese entonces, pero si piensan que en promedio hay 2 o 3 buenos jugadores en las mesas de $1/$3 y $2/$5 ahora, entonces sus estándares son, por decirlo suavemente, un poco bajos.
— No se trata solo de la cantidad, sino también de la calidad de los fishes — confirmó ZBTHorton —. Hoy en día, los malos jugadores juegan tight. Foldean demasiado y pierden dinero muy lentamente. Pero antes, los fishes jugaban de manera pasiva, pero entraban en muchos botes y no foldeaban. Era mucho más fácil ganarles.
— De 2002 a 2010, jugué LHE $60/$120. Era suficiente para vivir cómodamente sin estrés. Pensé que duraría para siempre, hasta que el mercado inmobiliario se desplomó…
— Si pudiera volver atrás en el tiempo con $10,000, preferiría comprar Bitcoin con todo el dinero.
— Bitcoin apareció en 2009, y habría que esperar otros 15 años para que alcanzara su auge máximo. Es mejor ganar $5 millones jugando al poker, invertir 3 millones en Bitcoin y te sobrarán $200,000 al año para vivir. Y para 2025, podrías retirar $100 millones.
— Parece que varios jugadores de la comunidad de poker hicieron exactamente eso, sólo que gastaron más de $200,000 al año.
— Muchos jugadores exitosos de EE. UU. guardaban su dinero en Bitcoin. Era la única forma de jugar en sitios ilegales. En mi mejor momento, tenía 10.000 BTC y era un jugador de nivel medio. Eso fue en 2011. Recuerdo lo ansioso que estaba por cobrarlo todo...
— Para apreciar el nivel del juego, vean cualquier programa de poker. Incluso los jugadores más fuertes de aquella época serían considerados fishes hoy. Cualquier regular ganador de $2/$5 habría arrasado en la década del 2000. La única pregunta es si habrían sido capaces de controlar las emociones, dadas las rachas que sufrirían mientras juegan por enormes cantidades de dinero.
— Recuerdo a Jennifer Harman, Eli Elezra y Phil Ivey discutiendo sobre las probabilidades del bote en una mano de High Stakes Poker. Creo que los tres se equivocaban, pero fue muy divertido ver cómo razonaban.
— En 2001, al cumplir 18 años, me registré en partypoker. Tenía algo de experiencia en poker en vivo y leí un par de libros, lo que me permitió empezar a ganar de inmediato en NL $0.50/1. Nunca me desvié de la estrategia ABC; no me importaban el equilibrio ni los matices.
Es difícil describir lo mal que jugaba el jugador promedio de microlímites en aquel entonces. Imagina a cualquier regular malo en tu poker room local: se ganaría la vida decentemente con los límites bajos de aquella época. En aquel entonces, el dinero se ganaba con paciencia; simplemente había que esperar a que uno de tus oponentes aportara.
— En la universidad, jugaba NL $2/$5 unas 30 horas a la semana con un buen winrate. Aproximadamente una cuarta parte de los jugadores jugaban como si hubieran visto un anuncio de poker el día anterior.
— Creo que antes de 2008, cualquier reg moderno cercano al cero de $2/$5 habría superado cualquier límite.
— Pasar de $10,000 a $5 millones sigue siendo una tarea muy difícil, ya que casi no se jugaba regularmente por encima de $10/$20 en aquel entonces. Pero en unos pocos años, la meta es definitivamente alcanzable. En aquel entonces, ni siquiera los jugadores más fuertes pensaban en el equilibrio.
— $5 millones es una cantidad enorme de dinero. Recuerden el programa 2months2million, donde cuatro top regs jugaban high stakes. En dos meses, entre todos ganaron $700,000. En aquel entonces, no tenían problemas para jugar y a menudo jugaban heads-up con los fishes. Uno de ellos ganó $400,000, mientras que los demás ganaron mucho menos.
Los jugadores regulares modernos que ganan en $1/$2 o $2/$5 ciertamente no juegan mejor que ellos. Y luego está la varianza. Si vas directo a $5/$10 o $10/$20 con un bankroll de $10,000, podrías perderlo todo en un par de sesiones con bad beats.
Obviamente, las alineaciones eran mucho mejores, pero Doug Polk dijo que no ganó su primer millón hasta su quinto año como jugador. Incluso los mejores jugadores habrían necesitado muchísima suerte para ganar $5 millones en tan solo un par de años en aquel entonces.
— Aquí todo el mundo finge que en aquella época cualquiera podía imprimir dinero, que bastaba con quererlo. Eso está lejos de ser cierto. La gestión del bankroll, el tilt, el ego, la disciplina: todos estos son componentes cruciales para una carrera exitosa en el poker. La mayoría de los jugadores habrían tropezado con al menos uno de ellos.
Hoy en día, muchos jugadores intentan emular el solver, pero lo hacen de forma predecible y sin asumir grandes riesgos. En aquel entonces, el juego era un campo minado con estallidos aleatorios de agresión. Muchos jugadores modernos simplemente no podrían adaptarse, especialmente aquellos que copian ciegamente pero no entienden cómo funciona el solver. Un ejemplo sencillo: en aquel entonces, todos abrían con subidas de 3x o 3.5x, así que si simplemente memorizabas los tamaños del solver, podías tirar todo ese conocimiento a la basura.