El torneo en cuestión tuvo dos días de inicio y cuatro días de juego en lugar de los tres habituales; se podría decir que fue un torneo high roller con elementos de maratón.
El Día 1A, 81 jugadores entraron y, tras ocho niveles, 25 habían embolsado sus fichas. Entre ellos, con cuatro stacks iniciales, estaba Galen Hall, un regular de poker online desde finales de la década del 2000, conocido por sus apodos GasparLeMarc y Turk_Malloy. Rápidamente se dio a conocer en el ámbito offline, ganando el Main Event de 2011 en las Bahamas, posiblemente el torneo más importante fuera de las World Series en aquel momento. Tras ganar $2,3 millones por su victoria, se matriculó en un MBA en Stanford y, tras graduarse, sin abandonar por completo el poker, se dedicó de lleno al mundo empresarial. Ahora, Galen Hall, fundador, copropietario y gestor de un fondo de cobertura, juega al poker esporádicamente, principalmente en las World Series. Una de estas actuaciones esporádicas le valió un brazalete de las WSOP de 2018 en el evento de $888, donde el primer puesto se llevó $888,888.
Los jugadores eliminados ese día tuvieron la oportunidad de regresar en el Día 1B. Pero está claro que no fueron solo los regulares con mala suerte los responsables de las 167 inscripciones de ese día. Cincuenta y tres jugadores llegaron al día siguiente. Kristen Foxen, con un stack de 348.000 fichas, estaba en la segunda mitad del conteo de fichas, pero eso aún equivalía a unas 35 ciegas grandes.
En el Día 2 se permitió el registro tardío hasta el final del primer nivel. Posteriormente, se compararon online los valores de los stacks según ICM, y se comprobó que entrar al final del período de registro resultaba aproximadamente $5,000 más rentable que jugar desde el principio. Si los cálculos del modelo son mínimamente aplicables a las condiciones reales, la elección de los profesionales no resulta sorprendente. Varias docenas de jugadores tomaron un stack de 12,5 ciegas grandes por $25,000, entre ellos el extremadamente racional apostador de carreras de caballos Ryuta Nakai.
Incluso él fue capaz de gamblearTras contabilizar todos las re-entries, la cifra fue asombrosa: a los 78 que sobrevivieron al primer día se unieron 98 competidores ansiosos por participar. El premio total del torneo superó así los $8 millones, con un premio para el primer puesto de $1,773,083.
Kristen Foxen comenzó el segundo día en posición sobre su marido.
Jugaron muchos botes pequeños y medianos entre sí, lo que animó mucho la vida de los periodistas; un comentario de PokerNews dedica bastante atención a su intercambio. Sin embargo, las fichas de Kristen provenían principalmente de otras fuentes y, para el segundo descanso, ya tenía más de un millón y medio. Alex iba por detrás, pero pudo haber tomado la delantera si hubiera ganado un clásico coinflip de la era del juego tight. Foxen tenía damas, Shannon Shorr tenía as-rey. Salió el as, y Alex fue eliminado a varios jugadores de entrar en premios.
Galen Hall no apareció en los informes hasta que se llegó a los premios, y solo entonces nos mostraron un par de manos poco destacables. Sin embargo, tenía una buena pila de fichas; parece que Galen, como en los viejos tiempos, ganaba principalmente con la línea roja, y a los periodistas no les gustan las manos sin showdown.
Veintidós jugadores avanzaron al Día 3. Barak Wisbrod lideraba con 5.000.000. Igor Soyka tenía 3.200.000 (eliminó a su hermano Oyka casi al final del día), Kristen Foxen tenía 2.800.000 y Galen Hall, el cuarto jugador con menos fichas, tenía 1.600.000.
Foxen comenzó su ascenso con una victoria en un coinflip: un par de nueves que se mantuvieron firmes contra el de un jugador francés y llegó a 4.500.000. Otra jugada exitosa con un par de nueves después del flop aumentó su stack a 5.200.000. Luego llegó una mano mejor: . Wasserson hizo un minraise desde UTG y Kristen, desde UTG+1, igualó con astucia. Cuando le tocó el turno a Kalajurdjevic en el botón, miró sus cartas y anunció que apostaría casi todo: 1.300.000 fichas fueron al centro, dejándose 95.000 de "seguro".
Wasserson, casi sin pensarlo, declaró que iba all-in: 4.015.000.
Kristen miró a su alrededor, algo desconcertada. Levantó las manos varias veces, como diciendo "¿Qué puedo hacer?", y dijo, sin mucha alegría: "All-in".
Ver las cartas de sus oponentes le levantó el ánimo.
Las damas aguantaron, dejando a Kristen con 11 millones en fichas.
¡Es hora de alcanzarla!
Hall aguantó hasta 9bb, luego resubió all-in una subida de Schulman y ganó wl showdon con contra . Con 15 ciegas grandes en el botón, fue all-in con A4o. Brian Rast levantó AJo en la ciega grande y pagó. Pero en lugar de ser eliminado, Galen dobló sus fichas: el flop fue un as y el turn un cuatro. Su total ahora es de 3.780.000.
Tres manos después, Galen subió a 250.000 y Rast pusheó 3.000.000 con QTs desde el cutoff, unas 25 ciegas grandes. Galen igualó con A-Ko y ganó. Rast fue a la caja a cobrar tres buy-ins y el stack de su oponente aumentó a 7.400.000.
¡Remontada! En la siguiente ronda, Galen, teniendo el botón para actuar, hizo all-in con Q9s. Jesse Lonis tenía poco menos de 20 ciegas en la ciega grande y pagó con . El resultado de este enfrentamiento se decidió con un flop con un nueve. Sunny Boy Lonis terminó en el puesto 13°, dejando a Galen con 8.200.000.
¡Pero eso no fue todo! ¿Recuerdan esa cantidad astronómica de all-ins consecutivos que ganó Michael Mizrachi en el Main Event de las WSOP? Parece que Hall estaba intentando romper ese récord. Otro semishort de 20 ciegas, otro push preflop, y los nueves de Hall vencieron un AT. ¡Boom! Y el stack de Galen ahora es de 10.930.000. Casi lo mismo que el de Foxen. Thomas Mühlöcker, que estaba en tercer lugar en ese momento, ni siquiera tenía 5,5 millones.
Y los curiosos shortstacks siguen cayendo por las ventanas. Didier Guerin, en la ciega grande (nueve ciegas), recibe el all-in de Hall y decide probar con Q4s. Tiene razón: Galen tiene J7o. Pero el turn trae una escalera a la jota.
¡Esto tiene que terminar algún día! ¿Quizás se pueda lidiar con el veterano jugando postflop?
Galen sube a 350.000 desde cutoff y Muhlöcker iguala desde la ciega pequeña con sietes negros.
Flop: . Mühlöcker pasa, recibe una apuesta de continuación de 150.000, la resube con entusiasmo hasta los 800.000 y mira desafiante a su oponente.
Recibe un call.
Turn: .
Hay 2.600.000 en el bote, y el austriaco tiene 3,7 millones detrás. Apuesta 1.150.000. Hall, ocultando la parte inferior de su rostro con una bufanda, iguala la apuesta.
River: .
Mühlöcker no va all-in, pero apuesta 1.850.000. ¡750.000 detrás!
Hall sube. Muhlöcker paga, un poco resignado.
El tercer stack cae en la 10° posición. Los nueve jugadores restantes se reúnen en una mesa. Galen Hall ahora tiene 17.750.000 fichas y está en posición frente a Kristen Foxen, que tiene 12.050.000.
Solo en este punto se rompe la racha ganadora de Hall: otro shortstack le muestra dos ases y derrota heroicamente el par de seises de Galen. Le quedan 16 millones: sobrevivirá.
Barak Wisbrod se convierte en el jugador que queda eliminado en la mesa final, pero el Día 3 no termina ahí. Giuseppe Calio, de Argentina, cae en octavo lugar, y sus fichas se suman a las de Galen. Igor Soyka sobrevive hasta el séptimo lugar con dos ciegas, y sus fichas también se unen a las de Galen (A7o<J8s). Solo ahora podemos dar por finalizada esta larga jornada de juego.
Stacks y asientos en el Día 4:
Biao Ding (China): 6.875.000 (23 bb)
Ignacio Moron (España): 7.900.000 (26 bb)
Kristen Foxen (Canadá): 9.325.000 (31 bb)
Galen Hall (EE.UU.): 16.050.000 (54 bb)
Zdenek Zizka (República Checa): 4.375.000 (15 bb)
Joey Weissman (EE.UU.): 7.200.000 (24 bb)
Premios:
1er puesto: $1,773,083
2do puesto: $1,182,050
3er puesto: $819,050
4to puesto: $577,326
5to puesto: $413,389
6to puesto: $300,942
En una entrevista concedida antes de que se reanudara la partida, Galen aseguró a su entrevistador que no se sentía responsable del resultado y que no hizo ningún intento por contener sus emociones.
Aproximadamente media hora después de comenzar el día, Zizka sube desde primera posición, Galen defiende en la ciega grande. En el flop , el SPR es de aproximadamente 2. Galen piensa y va all-in.
Zizka no tiene prisa, medita cuidadosamente su decisión y toma la decisión correcta.
Turn: .
Uno menos.
Kristen defiende la ciega grande después de que Galen sube y Ding iguala en posición, y en el flop consigue un proyecto de color con un par. Check, apuesta de continuación y un call... ¡y responde con una pequeña subida!
Galen habla primero. Con un jugador detrás, no está dispuesto a continuar y foldea. Ding puede ser el que menos fichas tenga en la mesa, pero las pilas de fichas de un par de sus vecinos son casi idénticas. No puede permitirse ningún riesgo. La expresión del normalmente imperturbable high roller chino muestra claramente irritación: probablemente siente que está en una buena posición, pero no puede hacer nada al respecto. Golpea la mesa y foldea.
Ignacio Morón, con 18 ciegas grandes, habla desde la ciega pequeña. Tiene ATo y Foxen está en la ciega grande. All-in es una excelente opción de baja varianza, así que eso es lo que hace.
Kristen tiene dos ochos, y paga inmediatamente. Y la mirada de Ignacio muestra que sus posibilidades de ganar son escasas.
El river no interviene y el hombre del sombrero panameño queda eliminado en quinto lugar. El stack de Kristen asciende a 18 millones.
Joey Weissman, con 12 ciegas grandes, recibe la acción en la ciega pequeña. Tiene K8o y Ding, con media ciega de ventaja, está en la ciega grande. Weissman va all-in. Ding inmediatamente pone una ficha para igualar, como si sus sueños se hubieran hecho realidad. El high roller chino tiene KQo.
Gana la mano más fuerte, Weissman termina el torneo en cuarto lugar y Ding pasa a tener 10 millones. ¡El juego entre los tres primeros será muy interesante!
Mientras tanto, Jared Bleznick le cuenta a Jeff Platt que participó en el torneo e intercambió el 3% con Ding. "¡Biao Ding es mi jugador de poker favorito del mundo entero!", concluye Bleznick.
Y yo recuerdo que Joey Weissman era reportero de PokerNews allá por 2010, iba por ahí anotando manos. Al parecer, no le impresionó mucho lo que vio. Empezó a jugar él mismo en 2011, y en 2012 ganó su primer brazalete y desde entonces ha acumulado $10 millones en premios.
Limp de Hall , Ding pasa con . En el flop Hall hace una pequeña apuesta y le igualan. El turn es un y Hall pasa. Ding apuesta un poco más de la mitad del bote. El solver sugiere que Galen combine calls con subidas pequeñas (!), y Galen decide igualar.
Galen pasa, superando por completo al solver en esta mano. Ding apuesta 1.500.000. Galen responde con un check-raise a 5.000.000. Una vez más, Ding no se digna a mantener su cara de poker. Al parecer, todo está calculado y no tiene sentido intentar descifrar a estos tipos pálidos que se cubren el rostro con bufandas. Una mueca irónica, un call rápido, y el jugador chino vuelve a quedarse con pocas fichas.
Stacks durante el descanso:
Galen Hall: 28.975.000
Kristen Foxen: 16.250.000
Biao Ding: 6.500.000
Ding va all-in y Foxen iguala.
El dúo del HU tiene garantizados premios de siete cifras.
La transmisión cambia a otro torneo mientras los organizadores vuelven a sentar a los finalistas y sacan el brazalete. La imagen regresa al momento en que Kristen le dice a Galen:
— No, necesito un brazalete auténtico. Tengo demasiadas imitaciones.
Ali Nejad finge no oír nada, pero el segundo comentarista, David Williams, repite en voz alta sus palabras y comienza a contar:
— De los cinco brazaletes, uno es del torneo femenino, que es un torneo cerrado, y los otros tres son online. Al parecer, no los considera tan prestigiosos como el brazalete del $25,000 High Roller...
— ¡No me lo creo! — se defiende Nejad —. Y, en cualquier caso, 'falso' no es el término adecuado.
— ¡Pero esa es su expresión! — insiste Williams —. La verdad, siento lo mismo por mi brazalete de Stud de $1,500.
— Un momento, hombre — le pide Nejad, visiblemente molesto por la discusión pública sobre la inflación de los brazaletes de las WSOP. Por suerte, tienen algo más en lo que concentrarse: a los jugadores les reparten KJs contra AJ y hay un gran bote en juego.
3-bet preflop, c-bet 20% /call, check/check en el turnGalen lo piensa durante un buen rato y apuesta la insignificante cantidad de 1,5 millones. Kristen paga rápidamente.
Kristen recupera terreno cuando limpea con K8o. Galen pasa. Cae ambos hacen check, Galen juega insidiosamente lento con T8o. Turn , river . Kristen apuesta el bote en el turn y el 80% en el river, y Galen, obedientemente, paga ambas apuestas.
En la siguiente mano, después de que Galen subiera a 3bb, Kristen fue all-in (42bb) con cuatros. ¡Jugada arriesgada! Galen tenía A5o y foldeó.
Kristen defiende la ciega grande con KJo y sube la apuesta en el flop a 3 millones. Galen iguala.
Turn: .
Kristen apuesta 4 millones, poco menos de la mitad del bote. Su oponente se retira y pierde la ventaja.
¿Qué sucede cuando pusheas con pares pequeños e intentas jugarlos postflop?
Raise y call preflop, check-check en el flop y el turn. En el river, Foxen se lleva el bote con una apuesta de 2/3. Mano tras mano, Foxen gana, pero Hall no intenta darle la vuelta a la partida, sino que espera pacientemente a que la baraja lo "salve". Si esperas lo suficiente, es inevitable.
Su paciencia se agota en un bote limpeado, en el flop . Galen pasa, Kristen apuesta una ciega. Bueno, vamos, hiciste limp, ¿de dónde salió ese as? Galen sube la apuesta a 1.500.000 con : nada y un montón de backdoors.
Kristen paga.
Turn (4.500.000):
Tras encontrar un par, Galen pasa. Kristen, sin embargo, continúa el ataque: 4.000.000.
Otra prueba psicológica: ¡bluffeí, se fortaleció, pero tuvo que rendirse! Galen la supera con bastante facilidad e hizo el fold correcto: su oponente tenía... .
Stacks: 38 millones frente a 12 millones.
La imponente figura de Alex Foxen destaca en las gradas, recién llegado de un torneo 6-max de $25,000 y que viene a animar a su bella esposa.
El retroceso comienza con una mano en la que Kristen, tras pasar en el turn, intenta robar el bote con una pequeña apuesta en el river.
Hay dos escaleras de una carta en la mesa, pero Hall tarda literalmente un par de segundos en igualar la apuesta.
Galen gana varios botes seguidos y sube la apuesta con un 3-bet light:
La iniciativa está de su lado. Gana uno de los siguientes botes con jota alta contra diez alto: ¡Kristen ya no se atreve a bluffear! Al percibir que las cosas mejoran, Galen hace otra 3-bet light con Q7o y vuelve a ver un fold.
Él lleva ventaja, y Kristen parece confundida.
¡Una situación peligrosa! Kristen duda, pero por suerte, solo paga.
Turn: .
Tras el check de su oponente, Hall apuesta 3 millones, el bote completo. Kristen iguala.
River: .
Foxen pasa. Hall apuesta 8 millones en un bote de 9 millones. Kristen reflexiona durante un buen rato, usa tres tarjetas de tiempo, toma fichas caras, pero encuentra la fuerza para no arriesgar demasiado y se retira.
Hall sube a 1.400.000. Kristen defiende la BB.
— ¡Oh, oh! Tú también pensaste en eso, ¿verdad? — dice Ali Nejad. Y por si acaso, explica: — Si un nueve dice "¡hola!"...
— Va a ser repugnante — termina David Williams por él.
Kristen pasa y Galen hace una apuesta enorme de 3.000.000, con la intención de llevarse el bote de inmediato. El stack de Kristen no es precisamente grande, pero con una gutshot y una overcard, retirarse es imposible incluso frente a ese sizing.
Kristen no le da a su oponente ninguna oportunidad de "zafarse" y lidera:
Galen paga. Un cuarto corazón lo habría salvado, pero el crupier pone la carta más inocente: .
Kristen va all-in, 11 millones, en un bote de 16,2 millones. Galen se quita su bufanda y reflexiona durante unos diez segundos, pero luego iguala la apuesta, ve una escalera superior y, tras un instante de vacilación, muestra sus cartas. ¡Necesita apoyo!
— ¿Conoces esa mano, la de Hellmuth contra Doug Polk ? — pregunta Galen.
— ¡No! ¿Qué, similar? — Kristen sonríe ampliamente.
— Sí, algo así — sonríe Galen.
Si no la recuerdas, puedes leer el comentario de Charlie Carrel sobre esa mano.
Para leer Para leerSiguiente mano. Kristen ve sus cartas.
Y limpea.
Galen tiene unas 20 ciegas. Va all-in.
Kristen paga inmediatamente, da vuelta sus cartas y sonríe, primero con aire de culpabilidad y luego con mucha, mucha satisfacción.
¡Tiene un 92% de probabilidades de conseguir un brazalete auténtico!
Su oponente es el primero en felicitarla.
Y luego... ¡el marido!
Fue Alex quien tuvo la oportunidad de entregarle el brazalete, el sexto, si se cuentan todos... Aquí está su discurso:
— Para empezar, quiero decir que nadie en este torneo merecía el brazalete más que tú. Estoy increíblemente feliz por ti, muy feliz y orgulloso. ¡Aquí lo tienes, te lo mereces!
— Por cierto, ¡este es mi primer brazalete offline desde que estamos juntos! — respondió Kristen.
Para quienes se perdieron la época dorada de PokerStars, les recuerdo que Kristen Foxen empezó a jugar en 2006, durante su primer año de universidad. Jugaba con el apodo de krissyb24 en PokerStars (su apellido de soltera era Bicknell). En 2011, 2012 y 2013, alcanzó el estatus de Supernove Elite, jugando alrededor de 2,5 millones de manos al año en NL200 y NL400, a menudo jugando en 24 mesas. ¡Y sin agotarse!
En una entrevista al día siguiente de ganar el brazalete, le preguntaron cómo ella y Alex pasan su tiempo libre. ¿Alguna actividad o pasatiempo interesante?
— Vamos al gimnasio… — dijo Chrissy con cierta dificultad —. Vemos películas… ¡Pero la actividad más interesante de nuestras vidas es, por supuesto, el poker!