Johnny Chan es un jugador profesional de poker chino que reside en los Estados Unidos, nacido en 1957. Solamente en torneos en vivo, acumula ganancias por $8,764,204.
En casi treinta años, este campeón mundial, cosechó diez brazaletes de la WSOP y fue uno de los jugadores más respetados en el mundo del poker. Johnny Chan forma parte del panteón de leyendas de este apasionante juego, junto a figuras como Doyle Brunson o Phil Hellmuth.
Con más de cincuenta cobros en eventos de la Serie Mundial, y más de treinta mesas finales, Johnny Chan se convirtió en una celebridad de la cultura estadounidense, acompañando la masiva popularidad del poker televisado.
Convertido en un ícono, realizó varias apariciones en producciones cinematográficas y publicitarias. Un ejemplo de esto es su cameo en la película Rounders de 1998, en la cual el personaje de Matt Damon encarna las vicisitudes de la vida de un jugador profesional.
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Sus comienzos
Johnny Chan nació en China, pero a la corta edad de nueve años, su familia decidió mudarse hacia los Estados Unidos, para comenzar un emprendimiento gastronómico.
A los quince años y trabajando allí junto a sus familiares, fue donde conoció el poker.
Al año siguiente decidió viajar a Las Vegas para probar suerte durante un fin de semana; su primera experiencia fue en el Golden Nugget Casino: se llevó $30,000 jugando No Limit Hold’em.
A los veintiún años, abandonó el hogar para mudarse a Las Vegas, enfocado en convertirse en un jugador profesional.
Así, en 1982 comenzó el recorrido de Johnny Chan por los grandes torneos de poker en vivo, en la capital del juego mundial.
Durante aquel año y el siguiente, consiguió quedar en varias mesas finales, y su primera gran victoria fue en la America's Cup of Poker.
En 1985 ganó su primer brazalete, al conseguir el primer puesto en el evento #2 $1,000 Limit Hold’em de la WSOP, oportunidad en la que embolsó $171,000.
En los comienzos de la carrera de Johnny Chan, no existía la gran variedad de salas online que existen hoy en día, en las que puedes aprovechar para practicar y generar un estilo propio. Algunas de estas son: TigerGaming, GGPoker o Americas Cardroom, entre otras.
Su bicampeonato de la WSOP
De esta manera, Chan comenzó el camino hacia su bi-campeonato en la Serie Mundial: obtuvo el primer puesto en el Main Event de la WSOP en mayo de 1987, y en 1988, respectivamente.
En el primero de ellos disputó el heads-up frente a Frank Henderson, en una mesa final que contaba con estrellas de la talla de Dan Harrington y Mike Appleman. Por aquella victoria obtuvo un premio de $625,000.
Al año siguiente, volvió a resultar campeón en una Serie Mundial cada vez más grande en dimensiones y en cantidad de jugadores, logrando el primer puesto frente a Erik Seidel. Gracias a una escalera flopeada, en una recordada mano que quedó para la historia.
En 1989, Johnny Chan volvió a estar entre los mejores de la WSOP, al lograr un segundo puesto luego de disputar el campeonato con Phil Hellmuth, que por entonces apenas superaba los veinte años de edad. En esa oportunidad, obtuvo un premio de $302,000.
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Un jugador fuera de serie
En diciembre de 1989 ganó el Hall Of Fame Poker Classic de Las Vegas, un evento que premió a su campeón con $232,000.
Durante toda la década de los 90´, Chan participó de los eventos de mayor renombre del circuito de poker: WSOP, L.A Poker Classic, Queens Poker Classic y los National Championship de Inglewood. En 2002 ingresó al Salón de la Fama del Poker.
En 2005 obtuvo uno de sus mayores cobros en eventos presenciales, en el Superstars Invitational, oportunidad en la que embolsó $750,000.
Además, creó su propio poker room, en Houston Texas, el Johnny Chan’s 88Social, que en 2021 cerró durante algún tiempo entre acusaciones de malversación de fondos y mala administración.
Muchas veces se ha cuestionado si el estilo de juego de figuras como Chan, ha quedado en desuso hoy en día, ya pasado el boom de democratización del poker, y con mucha más información disponible online.
Las manos más famosas de Chan han sido analizadas múltiples veces por jugadores profesionales. El jugador canadiense Daniel Negreanu, ha realizado el análisis de lo que llamó “The Johnny Cash Play”, en una serie de videos de su canal de Youtube.
Esta maniobra básicamente intentaba minimizar los riesgos de estar fuera de posición en el turn, y bloquear la posibilidad de que nuestro adversario acceda a esa ventaja posicional. De esta manera, se asumía el control de la mano, a través de apuestas que servían como protección de los bluffs en el river.
Sus mejores resultados
| Torneo | Año | Puesto | Premio |
|---|---|---|---|
| 18th World Series of Poker – WSOP 1987, Las Vegas | 1987 | 1er | $625,000 |
| 19th World Series of Poker – WSOP 1988, Las Vegas | 1988 | 1er | $700,000 |
| 20th World Series of Poker – WSOP 1989, Las Vegas | 1989 | 2do | $302,000 |
| Poker Superstars Invitational Tournament, Las Vegas | 2005 | 2do | $750,000 |
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