Acostumbrado a ser el jefe
Choi Chiu Fai, mejor conocido como Stanley Choi, es un exitoso empresario nacido el 23 de marzo de 1968 en Hong Kong. Recibió un doctorado en Administración de Empresas en la universidad de Hong Kong. Posteriormente viajó a los Estados Unidos donde recibió una Maestría en Ciencias en la Universidad de Illinois, y una Licenciatura en Administración de Empresas en la Universidad Estatal de Wichita.
Stanley Choi, en una característica muy emparentada con el temperamento asiático, mantuvo un perfil bajo durante toda su carrera. Es por ello que poco se sabe de sus andanzas previas al comienzo de su faceta pokerística, la que más nos compete.
La primera experiencia de la que se tiene constancia en su extensa carrera en el mundo de los negocios fue en una empresa de holding empresarial basada en Hong Kong llamada CASH Retail Management Group. De esta manera siguió ocupando puestos de liderazgo en importantes empresas multinacionales, hasta finalmente llegar a ser Director Ejecutivo de la firma IEC, International Entertainment Corp, compradora de una importante porción de las acciones de The Stars Group, operadora de PokerStars. Finalmente, a mediados de 2022, Stanley Choi renunció a su cargo como director ejecutivo para dedicarse de lleno a sus proyectos personales.
Sus inicios en el poker
Si revisamos su historial en HendonMob, notaremos que sus primeros cobros registrados datan de agosto de 2012. Sin embargo, para Stanley Choi, el poker era una afición personal que iba creciendo poco a poco. En un principio, según palabras del mismo Choi, el poker le servía como ejercicio mental. Asegura que la práctica constante le permitía mantener altos niveles de atención, como así también entrenar la memoria a corto plazo.
Con el tiempo la práctica constante lo fue acercando a un nivel en el que ya era difícil jugar con sus amigos y, como todo apasionado, lejos de desanimarse, su nueva pasión lo empujó a ir a medirse con aquellos que entendían el poker como él.
Es importante la aclaración, en la vida de Stanley Choi el poker nunca llegó a ocupar el lugar de ser su ocupación principal y lo cierto es que nunca fue una necesidad. Sus resultados registrados nos alcanzan exactamente para hacer un top 10, siendo su último resultado en 2019. También leyendo la lista, notaremos que acumula pocas participaciones en torneos a lo largo de los años. Es el tercer jugador con mayores ganancias de Hong Kong, pero esto se debe en gran medida a un solo resultado, el primero y el más grande de sus botines.
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Su carrera en un top
Como mencionamos anteriormente, el poker nunca fue la vocación principal de Stanley Choi. Quizá sea por eso que podemos colocar absolutamente todos sus cobros hasta el momento en un top 10, organizados desde su menor monto obtenido hasta el mayor:
- 2017 – HK$ 240,000+10,000 No Limit Hold’em – Triton Poker Super High Roller, Macau – Noveno lugar – $78,647
- 2018 – €10,000+500 No Limit Hold’em – WSOP Europe, Rozvadov – Tercer lugar – $84,022
- 2019 – $25,000 No Limit Hold’em – PokerStars Caribbean Adventure, Paradise Island – Séptimo lugar – $86,440
- 2017 – HK$ 388,000+12,000 No Limit Hold’em – PokerStars Championship, Macau – Decimo lugar – $93,554
- 2013 – $48,000+2,000 No Limit Hold’em – WPT, Jeju – Tercer lugar – $113,800
- €48,000+1,500 No Limit Hold’em – EPT, Barcelona – Décimo lugar – $119,295
- HK$ 500,000 No Limit Hold’em – Triton Poker Super High Roller, Jeju – Noveno lugar – $140,147
- €50,000 No Limit Hold’em – PokerStars Championship, Barcelona – Octavo lugar – $181,914
- HK$ 240,000+10,000 No Limit Hold’em – Asia Pacific Poker Tour, Macau – Segundo lugar – $401,482
- HK$ 2,000,000 No Limit Hold’em – Macau High Stakes Challenge, Macau – Primer lugar – $6,465,574
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De un salto a la cima
El poker room del StarWorld Casino sería la sede del Macao High Stakes Challenge, y por lo tanto el epicentro del evento que catapultaría a Stanley Choi directamente al top de jugadores con mayores ganancias de Hong Kong.
El 31 de agosto de 2012, 73 jugadores coincidieron en el evento “HK$2,000,000 No Limit Hold’em”. El buy-in era de $257,000 y 21 de esos 73 hicieron uso del reentry, llevando el pozo total a HK$23,511,000. A diferencia de otros torneos con tan altos buy-ins, este estaba estructurado para terminar en ese mismo día. Con su modalidad turbo, no pasó mucho tiempo hasta que los primeros jugadores empezaron a quedar eliminados. Los primeros en caer fueron los americanos Ben Lamb y Andrew Robl, y el libanés-australiano Joe Hachem.
Con el correr de la partida, el campo compuesto de jugadores profesionales y empresarios asiáticos se iba reduciendo más y más.
Con nombres como John Paul Kelly, Sam Trickett, John Juanda y el mismísimo Phil Ivey, suena increíble pensar que un primerizo como Stanley Choi terminaría alzándose con la victoria y el impresionante pozo de $6,465,746, un premio dificilísimo de igualar, incluso por el mismísimo Choi.
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