Es difícil encontrar una personalidad más brillante en el mundo del poker que Stu Ungar. Su vida lo tuvo todo: implicación con la mafia desde los 10 años, fabulosas ganancias en todo tipo de juegos de cartas, apuestas imprudentes en carreras de caballos, drogas y un heads-up con Doyle Brunson en el Main Event de las WSOP. Algunos dicen que tenía un talento asombroso. Otros (con razón) señalan que era demasiado apostador como para no poder guardar sus increíbles ganancias. Averigüemos en este artículo quién era Ungar realmente.

Stu en las WSOP en 1997

El padre de Stuart era propietario de un hotel en el Lower East Side de Manhattan. Siendo judío, emigró de Hungría antes de la Segunda Guerra Mundial. En su hotel había un pequeño bar donde los visitantes podían jugar a las cartas y hacer apuestas deportivas.

El 8 de septiembre de 1953, el empresario tuvo un hijo. Creció viendo constantemente juegos de cartas. El padre comenzó temprano a involucrar a su hijo en los negocios. A la edad de 8 años, Stu ya estaba registrando apuestas para una casa de apuestas. Y para su propio placer, el niño jugaba con adultos al juego de cartas "Gin Rummy" por dinero y, a menudo, ganaba sumas importantes.

El joven Stuart jugando al poker

Es curioso que ni el padre ni la madre de Stu jugaran a las cartas ni le enseñaran nada. El chico simplemente tenía talento: tenía una memoria asombrosa y era excelente contando cartas. Con habilidades tan naturales y un comienzo así, la vida del joven difícilmente pudo haber resultado trivial. ¡Ungar vivió una vida interesante! Tanto es así que todavía hay debates en la comunidad del poker sobre quién era: un genio o un ludópata normal y corriente.

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Enumeremos varios eventos importantes de la vida del héroe:

  • Literalmente desde la infancia, Ungar se asoció con estructuras mafiosas. Le brindaron “protección” y se llevaron parte de las ganancias. Fue con la mano ligera de los bandidos que Stuart recibió el apodo de Kid ("niño"). Se le quedó la imagen de un chico delgado y de boca grande, que realmente parecía un adolescente;
  • Cuando Stu tenía sólo 26 años, venció a Doyle Brunson en el heads-up en un torneo de las WSOP;
  • Ganó sumas fabulosas en todos los juegos de cartas, incluidos el Gin Rummy, blackjack y poker, dando una parte a la mafia, otra a su familia y desperdiciando imprudentemente la mayor parte en las pistas de carreras. A Stu le encantaba apostar a los caballos más que a cualquier otra cosa en el mundo, pero perdía constantemente;
  • Los casinos de Las Vegas le prohibieron a Ungar visitar las salas de blackjack porque ganaba constantemente;
  • A principios de los años 80, Ungar empezó a consumir drogas: se convirtieron en su segunda pasión después de las apuestas a los caballos. Estos pasatiempos se llevaron absolutamente todo su dinero;
  • Doyle Brunson, recordando a Stewart, dijo que las mujeres lo adoraban: Ungar era inteligente y encantador;
  • Stu tiene dos hijos. Su hija Stephanie todavía está viva, pero su hijo Richie se suicidó poco después de graduarse de la escuela secundaria.
Stephanie y Richie: los hijos de Stu

El propio Ungar murió el 22 de noviembre de 1998 a la edad de 45 años de un ataque cardíaco causado por el consumo regular y prolongado de drogas.

Ungar, de 26 años, en la mesa de las WSOP

Las victorias de Stu en la World Series of Poker merecen una atención especial. Es el único jugador en la historia que pudo ganar tres Main Events: el primero en 1980, el segundo en 1981 y el tercero después de un largo descanso en 1997.

Esa tercera vez debe discutirse por separado. Cuando Stu apareció en las mesas en 1997, era difícil reconocerlo. Su nariz estaba literalmente quemada por la cocaína; la cirugía plástica no pudo devolverle su aspecto anterior. Ungar tenía exactamente el aspecto que debería tener alguien que había estado consumiendo drogas durante años.

Al ganar el Main Event de las WSOP en 1997

¿Estaba el cerebro de Stu tan malo como su nariz? Obviamente no. La naturaleza le había dado tanto que ni siquiera la cocaína pudo borrarlo. Entonces, un año antes de su muerte, cuando le quedaba muy poca salud, Stu ganó su tercer Main Event y recibió $1 millón en premios. A lo largo de su carrera, ha ganado cinco brazaletes y más de $3,6 millones, cobrando 16 veces en las WSOP.

Fotograma de la película "The Player"

En 2003, se estrenó ampliamente la película "The Player". El título original de la película era "High Roller: The Stu Ungar Story". La película cuenta la historia de los hitos de su vida y la carrera de Ungar.

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