—¡Hola, Andrey! No eres muy conocido en el foro. Cuéntanos cómo te iniciaste en el poker y por qué elegiste los juegos limit.
— Aprendí a jugar hace unos 20 años, en la escuela. Oí hablar del poker online y de PokerStrategy cuando entré a la universidad; en cuanto cumplí los 18, recibí $50 para empezar. Al principio jugaba al Hold'em, pero pronto aprendí sobre los juegos limit y perdí el interés en jugar a dos cartas. Desde 2010, solo juego limit games.
— ¿Alguna vez te has arrepentido de haberte sentido atraído por los limit games, y no por ejemplo por Omaha, que actualmente está en su apogeo?
— No me arrepiento, pero sí deseo dedicarle más tiempo al Omaha, ya que, francamente, hay muy pocas partidas limit online ahora mismo. Offline, la situación es aún peor: solo se les presta atención en las WSOP.
— ¡Felicidades por ganar el $1,500 HORSE! Ganaste tu primer brazalete en el mismo torneo en 2018. ¿Cómo ha cambiado el panorama desde entonces?
— Es difícil decirlo. Después de ganar, solo jugué este torneo en 2019-2020, luego llegó el COVID-19 y luego me quedé sin visado. Se sintió como si hubiera menos gente (Ed. – No exactamente: en 2018 hubo 731 participantes, este año, 867), pero aun así hay muchos aficionados. Aunque no tuve suerte con los asientos: la primera mesa se parecía más a la del $10K Championship en cuanto a composición: David ODB Baker, Yuri Dzivilevsky, Brian Yun. Me preguntaba cómo habían llegado allí. Luego me cambiaron de mesa y en la nueva casi no conocía a nadie; fue más agradable. El segundo día, me encontré en una mesa con mi amigo Vincent y Andrey Zaichenko. Alex Livingston también jugaba con nosotros, que se llevó todas las fichas, entrando con cualquier carta, y arruinó a muchos.
Tuve que sobrevivir mucho tiempo con un stack pequeño, pero luego tuve cinco minutos de suerte y para el descanso ya tenía un stack mediano. Después del descanso, todo salía bien y terminé el día como líder en fichas.
— ¿Cómo te sentiste al llegar a la final del torneo que una vez ganaste?
— Había algo de emoción. Parecía que estaba jugando como siempre, pero no estaba consiguiendo nada, así que poco a poco mi stack pasó de ser el líder en fichas a ser el más corto.
De hecho, estoy mucho más acostumbrado a jugar con un short stack, inmediatamente me pongo en marcha a toda máquina, es muy aterrador perder una ciega extra o una apuesta grande, la perspectiva de ir all-in con cualquier carta en las siguientes manos es aterradora.
El ambiente en la mesa final era de lo más agradable. Mi vecino a la derecha era un jugador israelí llamado Tal Avivi; resulta que empezó a seguirme después de mi victoria en 2018. Su esposa habla ruso, así que nos comunicamos en ruso. Fue curioso saber que tengo fans.
Es cierto, fue incómodo. Lo eliminé en cuarto lugar y se molestó muchísimo; ni siquiera quiso estrecharme la mano y se fue corriendo furioso. Pero después de la victoria, se me acercó y me felicitó.
— ¿Tuviste que tomar decisiones difíciles en el torneo?
— Básicamente, cuando tienes un stack corto, ya decides en las primeras calles si irás o no.
Sin embargo, una mano interesante fue, sorprendentemente, en hold'em:
Limit Hold'em, ciegas 6/12k
Nick Guagenti en el CO sube a 24k con AJ, estoy en la ciega pequeña y solo tengo 23k así que simplemente igualo con 99. En la BB Alex Livingston también iguala con K3.
Flop: KT9
Estoy all-in, el bote secundario es de solo 2k, todos pasan.
Turn: 5
Livingston apuesta 24k con K3, Nick foldea AJ.
River, ya sabes lo que salió. (Ed.: – Si no entiendes, salió la reina que hubiera cerrado la escalera de Guagenti).
Si hubiera tenido más de 23.000 en ese momento, habría hecho un 3-bet, que habría eliminado al K3, habría ido all-in contra AJ y habría quedado eliminado en el puesto 50°. ¡Qué feliz coincidencia! Luego fui mejorando poco a poco.
Hubo constantes fluctuaciones en el heads-up; a veces me quedaba con un par de big bets, y a veces mi oponente, Thomas Taylor. Una vez que nos repartieron un cooler en razz, yo tenía las primeras nuts y él la segunda mejor mano. Después, pareció flotar y, tras un par de manos, no estaba muy bien en su all-in.
— ¿Lograste celebrar la obtención del brazalete con tu impresionante grupo de apoyo?
— Terminamos de noche; la mayoría de los sitios ya estaban cerrados. Nos sentamos en el bar del casino y luego fuimos a cenar a un restaurante armenio.
— Tras ganar el brazalete, ¿cambiaste tus planes respecto a los torneos caros?
— No. Para jugar con mayor concentración, vendo acciones y quiero que los accionistas participen en cualquier acción. Así que, si no vendí por algo, no lo jugaré. Además, si al principio rechacé algunos torneos, entonces no vale la pena jugarlos, ya sea por las alineaciones, la estructura o por cualquier otra razón.
— Tras tu victoria, les dijiste a los periodistas de PokerNews que te aburre el Hold'em. ¿Qué te parece más interesante que el limit?
— Parece que mucha gente tiene sentimientos similares cuando ya estás inmerso en limit y juegas mucho. Es molesto que solo te repartan dos cartas y tengas que tirarlas constantemente. En limit, tienes muchas más manos jugables y participas en la partida con más frecuencia. Además, tenemos un ambiente más relajado y agradable, todos se comunican, nadie se sienta con cara de poker. Si cometes un error, solo te cuesta una big bet, y en NLH puedes perder todo tu stack en una sola mano. ¡Horrible!
Hace unos 15 años jugaba al Hold'em, pero cuando empiezas a incluir limit games, parece que no hay vuelta atrás. Me gusta el Hold'em en mixes, pero si lo juegas por separado, se vuelve aburrido.
— ¿Puedes comparar tus sentimientos sobre ganar entonces y ahora?
— El primer brazalete siempre es el más deseado; esas emociones son incomparables. Esta vez también fue increíblemente gratificante ganarlo, pero no se siente tan intensamente.
Antes había ceremonias de premiación, pero este año, según tengo entendido, no hay nada parecido; simplemente me entregaron el brazalete después del torneo. Quizás se deba a la situación política, ya que en la ceremonia los ganadores tenían la oportunidad de pronunciar un discurso, y ahora, por diversas razones, esto puede causar un escándalo. Aunque quizás me equivoque y solo fue una coincidencia.
— Tu esposa, Ira, es joyera. ¿Qué opina de la calidad del brazalete de las WSOP y de su fabricación?
— Le daré mi palabra a mi esposa:
En primer lugar, un brazalete de las WSOP es una emoción agradable. Y en segundo lugar, es un verdadero trofeo. En EE. UU., existe una cultura de "trofeos de joyería para hombres": anillos de campeonato, brazaletes, anillos de club. Siempre se fabrican mediante fresado; me encontré con anillos de antiguos soldados estadounidenses en reparación. Los examiné detenidamente y desde entonces creo que esta es la tecnología ideal para un trofeo masculino. El diseño tiene formas claras, los bordes son perfectamente uniformes y las nervaduras son rígidas.
Las pulseras de las WSOP tienen una pureza baja, de 10 quilates, lo que significa que están hechas de oro al 41.6 %, con incrustaciones de ónix y rubíes. Si hablamos de qué se podría mejorar, yo elevaría la calidad y mejoraría el diseño.
Puedo repetir cualquier otra joya; no puedes sorprenderme con nada, pero tienes que ganar un brazalete de las WSOP. Por eso es una joya especial y, podría decirse, el único regalo de joyería que mi esposo puede hacerme, porque puedo hacer todo lo demás yo misma. Y le cobro un impuesto sobre las ganancias para comprar piedras preciosas para mí y mis hijas 😅
— Llegaste a otra mesa final de esta serie, en el $10,000 Stud Hi-Lo Championship. El field ahí estuvo espectacular…
— Sí, este torneo fue mucho más interesante.
El primer día, nos topamos con un aficionado inusual y extremadamente agresivo. Por ejemplo, recuerdo la mano: en la quinta calle, Yuki Zhu tenía (хх) abierto contra el (хх) de nuestro héroe. Los chicos hicieron un cap en esta calle (Ed.: hicieron el número máximo de apuestas). Con un seis, hay 2368 contra TJAQ, capearon de nuevo. En la séptima calle, nuestro héroe apostó, y Yuki Zhu simplemente igualó y mostró 476 en la mano: una mano baja hasta siete y un par de seises para la mano alta. Nuestro héroe mostró 9J5, es decir, solo un par de jotas, ni una escalera, ni un trío... Sin embargo, esto fue suficiente para llevarse la mano alta. Yuki Zhu se quedó boquiabierto y no pudo levantar la vista por un minuto. Es una pena que no hayamos podido jugar con él mucho tiempo; después de media hora, lo movieron de mesa.
El tercer día jugué con Hellmuth, Blom, Luke Schwartz y el futuro ganador del torneo.
Hellmuth jugó de forma bastante extraña. Por ejemplo, limpeaba con una carta baja y, tras completar, solía rendirse de inmediato. Completó con un rey, hubo 4 calls en el bring-in. En la tercera calle (хх) contra (хх) , hizo check-call. En la quinta calle contra , Hellmuth foldeó abiertamente de inmediato, mostrando AK en manos cerradas. Historias similares le sucedieron más de una vez.
Blom era el más loose de la mesa con una reserva. Jugó como un mono con una granada. Apostaba en la séptima y luego, inmediatamente después, tiraba sus cartas al muck cuando le igualaban.
Las manos en los juegos de manada son bastante difíciles de describir, pero intentaré contarles la más interesante:
Luke Schwartz abrió con (xx)3, y el resto de los jugadores con cartas altas se retiraron. Hellmuth foldeó un as, Isildur igualó con (xx)5, y yo igualé el bring-in con ( ) .
Cuarta Calle:
Paso con ( ) , Schwartz apuesta con 34, Blom iguala con 53, yo igualo.
Quinta Calle:
Tengo . Isildur obtiene un par de cincos y apuesta. Igualo, Schwartz sube con 346 offsuit, Izya resube. ¿Qué hacemos?
Lo pensé por un par de minutos y las tiré. Schwartz tenía A2 en mano (low 6432A), Blom tenía 53 (full house).
— Algunos regulares creen que los torneos limit están desequilibrados. El stack suele ser tan corto que es imposible jugar una mano adecuadamente. ¿Compartes esta opinión?
— Ahora han creado una estructura más equilibrada, pero antes era así. En los $10K Championships todo va bastante bien ahora; existe la oportunidad de jugar con normalidad, sin miedo a ser eliminado por una mala mano.
Los torneos de $1,500 son más turbo, por supuesto, pero aún hay margen de maniobra. Al principio ofrecen de 10 a 12 big bets, lo que basta para 2-2.5 manos; para un torneo con mil participantes, esto es bastante normal.
Llevábamos ya tres días jugando, y el heads-up se jugó en el último nivel del día; el torneo estuvo a punto de extenderse a un cuarto día.
Por cierto, esto fue lo que pasó en 2018: jugamos por el brazalete el cuarto día y lo terminamos en 20 minutos. Al tercer día, cuando se nos acababa el tiempo, nos ofrecieron una hora para terminar la partida o posponerla para mañana. Estaba agotado y me costaba pensar, y mi oponente lo vio, así que insistí en jugar. Quería posponer el heads-up hasta mañana, pero no nos pusimos de acuerdo, así que tuvimos que echar suertes. Le ofrecí sacar una carta pequeña, pero él tampoco aceptó y quiso sacar una grande. ¡Sacó el rey de diamantes! No contaba con mi barniz, así que le pedí a la crupier que sacara una carta, y ella lo hizo, sacando el rey de corazones.
— ¡Dios lo castigó por su intratabilidad!
— ¡Sí! Nos vimos al día siguiente; los stacks estaban más o menos parejos, pero yo estaba cerrando todo, así que lo terminamos en unos 20 minutos.
— ¿Ha cambiado tu actitud hacia las WSOP con los años? ¿Sigues teniendo sentimientos románticos o es más bien un viaje para ganar dinero?
— Probablemente solo el primer viaje fue romántico, allá por 2014-15. Recuerdo cómo vine por primera vez y no entendía nada: cómo retirar dinero; no sabía cómo se acumulaban puntos y chashbacks, ni que los fines de semana son carísimos si te alojas en un hotel. Prácticamente no había información en internet, y no había nadie a quien preguntar. Recuerdo caminar con la boca abierta, sorprendiéndome a cada paso.
También recuerdo cómo me inscribí en mi primer $10,000 Championship con esos mismos sentimientos románticos. No recuerdo cómo me eliminaron, pero no llegué a los premios y me quedé sin dinero. Y no tenía ni idea de cómo seguir jugando ni dónde conseguir más.
— ¿Y cómo saliste de esa situación?
— No lo recuerdo bien, creo que simplemente no jugué nada más en las WSOP. Me quedaba muy poco dinero, así que jugué cash y conseguí un pequeño empujón, suficiente para un par de torneos económicos.
— Escuché que viniste a Las Vegas principalmente a jugar cash.
— Sí, es por el impuesto del 30% para quienes tienen pasaporte ruso. Antes del viaje, no sabía con certeza si lo cobrarían, así que tenía un plan B: jugar solo en torneos baratos y grindear cash el resto del tiempo.
— ¿Y no cobran impuestos en cash?
— No, solo se cuentan los torneos en los que el dinero del premio supera el buy-in por $5,000 o más.
— ¿Qué juegos lograste atrapar durante esta serie?
— Jugué principalmente al 5 card Omaha bomb pot, stud hi-lo, mixes y BigO.
— ¿Has conocido a personas que no conocen completamente las reglas o es más bien un mito?
— No, si una persona se sienta en una mesa de cash, conoce las reglas. Es cierto que a veces la gente elige manos completamente inesperadas, pero todos comprenden las particularidades del juego de una forma u otra.
— ¿Qué tipo de personas juegan limit games en Las Vegas?
— Resultó que los juegos limit en Las Vegas y en otros estados son más populares de lo que pensaba. Muchos regulares comentaban que juegan a juegos diferentes en sus estados de origen. Así que todos vienen aquí.
— ¿Encontraste algún personaje interesante en las mesas?
— Había un regular interesante en stud hi-lo. Siempre llegaba a la partida vestido de gala: con un traje a medida y reloj caro. En general, se esforzaba por aparentar ser una persona respetable, aunque tras media hora en la mesa con él, era evidente que era un jugador muy hábil, pero su aspecto no lo indicaba; parecía más bien un hombre de negocios de visita.
De hecho, se contaron muchas historias en las mesas, pero las olvidé por completo. Cada día hay muchas caras y eventos nuevos, es imposible recordarlo todo...
—¿Cómo te está yendo en cash?
— No muy bien, así que tuve que compensarlo con torneos.
Al principio del viaje jugué mixes, y había muchos juegos nuevos. No me fue muy bien, así que fui a pérdidas.
— ¿Qué juegos nuevos?
— Hay una variedad de Archie llamada Ari.
Es un 5 card draw high-low con una carta comunitaria en la mesa que sólo puede formar una mano alta, no baja. Me he confundido muchas veces y todavía no he descubierto la estrategia.
Cuando llegué a Las Vegas por primera vez, dije que solo me sentaría a observar, y me salté este juego. Puede causar muchos malentendidos; por ejemplo, una persona tiene 2345K y hay un 6 en la mesa. Crees que tienes una escalera a 6 y low, pero en realidad solo tienes una escalera sin low, y una escalera al high no suele ser buena en este juego. Generalmente, esperas ganar al menos la mitad del bote, pero en realidad lo pierdes todo; esto me ha pasado más de una vez.
— ¿Dónde y a qué estás jugando online ahora?
— Casi no juego. Phenom Poker apareció hace poco; me registré allí en marzo, así que aún es difícil sacar conclusiones. Aparte del WCOOP y el SCOOP, no hay nada realmente.
—¿Cómo fueron las SCOOPs?
— Jugué un poco a pérdida, pero en general no estuvo mal; incluso gané un torneo barato (FLO8 por $11 con 1.300 entradas). Es cierto que no me fue muy bien en los torneos caros; me eliminaron varias veces en la burbuja. En general, no jugué mucho, solo un par de semanas, y luego me fui a Las Vegas.
— ¿Cuáles son tus primeras impresiones de Phenom?
— Es evidente que el sitio está evolucionando, lo cual inspira optimismo. Sin embargo, en límites medios, en mi opinión, el rake es insoportable. Además, solía haber muchos lags: durante la mano, el sitio se congelaba y tus cartas simplemente van al fold. Ahora, parece que hay menos lags.
— ¿Crees que Phenom tiene posibilidades de despegar?
— A juzgar por las últimas semanas, las probabilidades son buenas. El precio de los tokens está creciendo, hay mucha publicidad en las WSOP y, además, Ducalis las está promocionando activamente en el segmento ruso. La aparición de torneos debería atraer a mucha gente (Ed.: esta parte del pronóstico aún no se ha cumplido; nadie participa en los torneos, aunque el tráfico general sigue creciendo).
— ¿Qué has conseguido jugar allí hasta el momento?
— Mis disciplinas principales rara vez se juegan. Tampoco me gusta tener que sentarme a la mesa y esperar; si alguien se sienta, se hacen las apuestas iniciales inmediatamente y comienza la partida. Y no quiero pasarme medio día esperando frente al ordenador. De vez en cuando abro una mesa, me siento media hora y luego hago lo mío. Básicamente, allí juego razz y mixes.
— No respondiste a mi pregunta sobre cuánto ganarías en estas WSOP para no arruinarlo. Está claro que es una broma, pero ¿tienes alguna otra superstición antes de torneos importantes o segundos días?
— Hay una creencia: no hay que contar cuánto ganaste en un periodo determinado, porque luego perderás más. Lo experimenté yo mismo. De estudiante, le presumí a mi padre que había ganado $10,000 en una semana. Él lo pensó un segundo y me respondió: «No te los fundas». Bueno, y a la semana siguiente, claro, perdí el doble. Esta lección me quedí grabada para el resto de mi vida y desde entonces no presumo de mis ganancias.
— ¿Cómo te preparas para los segundos días o torneos importantes?
— Es muy difícil en Las Vegas: una jornada de juego de 12 horas, terminas por la noche y solo tienes tiempo para picar algo y dormir un poco, con suerte. Por la mañana te duchas, desayunas y vuelves al casino.
Algunos fines de semana, rara vez, jugaba al tenis con Owais Ahmed y Ryan Lang. También planeaba jugar con Jerry Wong, pero fue curioso: todos ya habían sido eliminados del torneo HORSE y yo estaba corto, así que nos reunimos por la tarde para jugar al tenis. Le dije: «Te avisaré cuando quede eliminado». Pero luego me puse en marcha, llegué al segundo día y no le avisé. Al día siguiente, volví a estar al final del conteo de fichas. Wong me escribió: «Si quedas eliminado, ven al tenis». «Vale, te escribiré quede eliminado». Y de nuevo no escribí nada... Al día siguiente, ya no me invitaron :)
— Hace siglos que no nos vemos, y no has cambiado mucho, al menos a juzgar por tus fotos de la victoria. ¿Cuál es tu secreto?
— Con esta me pillaste desprevenido. Intento hacer deporte y tener una actitud positiva ante la vida. ¡Y no juego al hold'em!
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