Michael Mizrachi habla sobre la World Series of Poker 2025: Jugador de torneos de día, bebidas y slots de noche

— Hola a todos, hoy nuestro invitado es el campeón del mundo.

— Gracias por la invitación. Han pasado varios meses y ni siquiera he tenido tiempo para relajarme. Paso todo el tiempo viajando por trabajo, me invitan constantemente a podcasts, incluso he salido en la radio. Pero no me quejo, me gusta todo.

— Normalmente pedimos a los huéspedes que cuenten su historia desde el principio. ¿Cuál era el pasatiempo del pequeño Grinder cuando era niño?

— Practiqué deportes y fui una promesa en el fútbol americano. Pero un día, mi madre me llevó a un entrenamiento y vio cómo sacaban a un jugador del campo en camilla. Después de eso, me prohibió jugar. Así fue como empezó mi carrera en el poker. Al final, mi vida resultó bastante bien, pero quién sabe, quizá ahora estaría jugando en la NFL.

— ¿Eras un adolescente grande?

— Sí, para mi edad. He subido de peso, así que cuesta creer que alguna vez practiqué deportes. Aunque planeo ponerme en forma para la próxima World Series y ya he empezado a boxear.

— ¿Hiciste algún tipo de apuesta?

— No, nada de eso. Hace unos siete años, aposté a que el poker era la única opción de apuestas que podía jugar. Fue una apuesta pequeña —$10,000— pero la hice. No sabía qué hacer conmigo mismo, así que entrenaba cinco días a la semana: natación, boxeo, levantamiento de pesas, jiu-jitsu, etc. Pasé un año entero así.

— ¿Cuántos hermanos tienes?

— Tres: el mayor Robert, Eric, con quien somos gemelos, y el menor, Donnie.

— Dijiste que empezaste a jugar al poker a los 15 años.

— Sí, jugaba al poker con mis hermanos. No había apuestas, solo cromos de béisbol y cómics. En poco tiempo, tenía todo el dinero de la familia. Incluso entonces, estaba claro quién era el Mizrachi más afortunado.

Empecé a jugar por dinero muy joven. Iba a clubes clandestinos, jugaba en cruceros; básicamente, buscaba cualquier sitio donde pudiera jugar hasta los 21 años. Mi primer juego fue el Stud, luego pasé al LHE, y el no-limit hold'em fue el último que conocí. No jugué ningún torneo durante los primeros años de mi carrera.

— ¿Empezaste a jugar alrededor de 1998?

— Sí, en el instituto. Fui a la universidad, pero no me quedé mucho tiempo, ya que decidí centrarme en el poker.

— Y de verdad que eras un auténtico grinder, de ahí viene tu apodo. Aunque ahora mucha gente piensa que es irónico.

— Sí, estaba obsesionado con el juego. Jugaba tanto en vivo como online. Creo que jugué la mayor cantidad de manos online a principios de la década de 2000.

— La comunidad empezó a hablar de ti incluso antes de tus primeros éxitos en torneos: «Hay un tipo en Florida que juega 48 horas seguidas. Duerme cuatro horas y luego vuelve a las mesas». ¿Cómo estaba tu bankroll en aquel entonces?

— Mi bankroll ha estado igual durante toda mi carrera: a veces lo tengo, a veces no. Podría perderlo todo en una sola sesión. No me importaba lo que me deparara el mañana. Un día soy rico, al siguiente estoy arruinado; es lo normal para mí. Siempre he vivido el presente, y aún lo hago, pero no con la misma intensidad que en mi juventud. Espero haber aprendido de todos los errores del pasado y no volver a arruinarme. Es mejor no decir nunca jamás, pero tengo una buena ventaja.

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— ¿Cómo reaccionó tu familia al hecho de que eligieras el poker en lugar de la universidad?

— Mis padres me apoyaron porque eran grandes aficionados a los juegos de casino. Incluso teníamos algunas slots baratas en casa. Rob hacía de casino; mis hermanos, mi padre y yo le pagábamos $0.25 por tirada. Un día, gané el jackpot, la máquina empezó a girar, pero Rob simplemente la desconectó y dijo que el casino estaba cerrado. Tenemos muchas historias parecidas. Por lo visto, el juego corre por nuestras venas.

— ¿Cuándo fue la primera vez que estuviste en un casino de verdad?

— Cuando tenía 19 años, jugaba en Seminole con identificaciones falsas. Pero me cobraban una comisión de $2.50 por cada bote de $10, lo cual era imbatible. Más tarde, al cumplir 21, incluso trabajé allí un par de meses como crupier; era más rentable. Pero me despidieron enseguida. Un día, recibí una llamada:

— Mike, ¿dónde estás? Tienes turno.

— Atrapado por la nevada.

— ¡¿Qué demonios?! ¿Nieve? En Florida no nieva.

— Estoy en Nueva York, todos los vuelos han sido cancelados.

Tras esa conversación, me fui directo a Foxwoods y jugué al Stud durante 30 días seguidos sin perder ni una sola vez. En un mes, gané unos $70,000 jugando $75/$150.

— ¿Cómo surgieron los torneos en tu vida?

— Durante el auge del poker, los torneos empezaron a aparecer en televisión y surgieron las primeras celebridades del poker. Como a todos, me atrajeron los enormes premios. Decidí jugar algunos MTTs para ver qué tal me iba, e inmediatamente empecé a obtener excelentes resultados. Comencé a jugar en la primavera de 2004 y, a principios de 2005, conseguí mi primer premio de seis cifras.

En la mesa final, Negreanu me ganó con un solo out. Después de esa racha, volví a casa, gané el Sunday Million en PokerStars, luego fui al Commerce y gané casi $2 millones.

— Tu gran amigo Chino Rheem fue invitado en uno de nuestros primeros episodios. ¡Seguro que tienen un montón de anécdotas divertidas!

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— Sí. Pero, por desgracia, la mayor parte no resistiría el escrutinio. Muchos piensan que fui una mala influencia para él, pero en cuanto a estupidez con el juego, Chino me da mucha competencia. Me alegro mucho de que haya sentado cabeza.

Puedo contarte una historia que ilustra perfectamente cómo era Chino de joven. El portátil de mi hermano Eric estaba protegido con huella dactilar. Chino esperó a que se durmiera, se llevó el portátil a la cama, lo desbloqueó y se jugó todo el dinero de la cuenta. Pero eso ya es historia, y ahora estoy muy orgulloso de él.

— Tienes tres hijos. ¿Les interesa el poker?

— Mi hijo mayor cumplió 21 años hace poco y en agosto jugó su primer torneo de $10,000 en Chipre. Fue el primer torneo de la historia en el que participaron cinco jugadores Mizrachi. Solo Eric y yo conseguimos entrar en premios. Por suerte, mi hija mediana no ha mostrado el menor interés por las apuestas. Mi hijo pequeño nació en 2008 y también le interesa el poker, sobre todo después de mi éxito este verano.

— En 2010 también ganaste el Players Championship y quedaste quinto en el Main Event. ¿Tus impresiones de entonces fueron muy diferentes a las de ahora?

— Recuerdo esa racha porque apenas dormía. Jugaba torneos durante el día y bebía y jugaba slots por la noche. Dormía quizás dos horas seguidas; simplemente no podía conciliar el sueño.

— ¿Qué recuerdas del Main Event de 2010?

— Apenas recuerdo esas manos; han pasado 15 años. Estoy seguro de que, igual que ahora, no tenía miedo de arriesgarme. Ni siquiera considero un error la mano con trío, donde doblé a Duhamel en la mesa final y perdí el liderato. Aunque el all-in fue innecesario. Ustedes deberían seguir con su GTO, pero yo siempre jugaré para ganar.

— Cuando ganaste el Players Championship por primera vez, ¿estabas jugando al HORSE?

— No, 8-Game, y la mesa final fue de NLHE, se grabó para la televisión. Eliminé a Rob en quinto lugar. Le quedaban seis ciegas, fue all-in con AT, yo igualé con QJ. Nuestra madre estaba en las gradas y empezó a gritar: '¡Reina, jota!'. Rob se enfadó mucho con ella. Y no descarto la posibilidad de que simplemente no entendiera quién tenía qué cartas.

— ¿En qué juegos juegas mejor que Rob?

— Sin duda, en No-limit Hold'em. En las demás modalidades, probablemente sea más fuerte, o estamos igualados. La diferencia es que yo tengo ocho brazaletes y él solo cinco.

— ¿Cuáles son tus planes para el futuro próximo?

— Viajaré a diferentes torneos: Panamá, Estonia, Las Vegas. A finales de octubre, sin duda iré a las Bahamas para el World Slots Championship, ya que se me da muy bien en eso.

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— Cuéntame algunas historias sobre apuestas.

— Obviamente, hubo buenas y malas. Les contaré las buenas. Una vez aposté $100 al empate en el bacará, con un pago de 8 a 1. Gané $800 dólares y luego llegué a ganar $90,000.

En otra ocasión, jugué a la ruleta y gané $250,000 en tres días a partir de $1,000. Al cuarto día, perdí $170,000 jugando al bacará, pero logré salvar $80,000.

En otra ocasión, perdí $204,000 jugando al bacará. Me quedaban ocho billetes de $100 arrugados en el bolsillo. Tuve una racha ganadora y lo recuperé todo.

"¿Finalmente planeas parar?", me preguntaron mis amigos cuando tenía $204k.

Respondí que no me iba a ir con mi dinero. Al final me quedé con $208,000 y obtuve una ganancia de $4,000.

Eso quedó atrás hace mucho tiempo; ahora ya no juego de forma tan imprudente, ni siquiera me dan ganas. Jugar por $100 me basta.

— ¿Te preparaste de alguna manera para el Players’ Championship?

— Hasta el último momento, no estaba seguro de si siquiera participaría. Tenía pensado centrarme en torneos de límites bajos este año. Jugué bien, entré en premios unas diez veces, pero nunca estuve ni cerca de ganar un premio grande. Así que terminé inscribiéndome en un torneo de $50,000 pensando: "Estás jugando de maravilla, esta mala suerte no puede durar para siempre". Gané el Championship y luego el Main Event. No creo que volvamos a ver algo así en nuestras vidas.

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— ¿Tienes algún juego favorito?

— El que peor juegan mis oponentes, pero en general, probablemente sea el Stud-8. Puedo decir con seguridad que mi menos favorito es el Razz. Es el juego más tonto. Por eso nunca he ganado un solo torneo de Razz; simplemente no los juego. Ni siquiera me he inscrito nunca para uno de $10,000.

— ¿Estás satisfecho con el formato actual del Players’ Championship?

— ¿Estás seguro de que esta es la pregunta correcta? Soy el último que se quejaría. Estoy contento con todo y no añadiría ningún juego nuevo; para eso está Dealer's Choice.

Por cierto, este año, por primera vez en la historia del draft de $25k, ningún equipo me seleccionó. Es comprensible, ya que no había participado en ningún torneo durante todo un año antes de la World Series, pero aun así fue una experiencia divertida. El año que viene, sin duda seré una buena elección; planeo jugar toda la serie.

— ¿Tienes algún plan para descansar?

—Todavía no. Tengo la agenda completa hasta febrero. Paso por casa para cambiarme y luego voy directo al aeropuerto. Solo puedo relajarme en Las Vegas cuando estoy allí un par de días.

— Probablemente no respondas con detalles, pero ¿cómo administras tu dinero actualmente?

— Inversiones, fideicomisos, etc. Confié la gestión a gente competente. Ahora sé cuánto puedo gastar. Desde luego, no pienso repetir las tonterías de mi juventud. No te preocupes por mí en ese sentido.

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