Los ejemplos más llamativos de "caídas en desgracia" en la historia del poker

¿Cuáles son los ejemplos más llamativos de “caída en desgracia” en la historia del poker?

Todos conocemos jugadores locales que, en una racha ganadora, jugaron algunas sesiones exitosas en 2/5, se consideraron genios del poker y luego lo perdieron todo. Me interesan ejemplos de un nivel mucho más alto: jugadores que todos consideraban grandes (y quizá lo eran), pero luego sus carreras fueron cuesta abajo y nunca volvieron a la normalidad.

En el ajedrez, existe la famosa historia de Ding Liren: ganó una partida por el campeonato mundial, pero luego no mostró resultados. Ya no está entre los mejores jugadores (y esto en un juego sin ningún factor de azar). Apenas han pasado un par de años, y ya no compite en torneos de alto nivel y ha caído del top 10. Fue su carrera la que me hizo pensar en ejemplos similares en el poker.

No estoy muy familiarizado con la historia del poker, así que el único que me viene a la mente es Stefan Burakov (¿qué está haciendo ahora?), pero probablemente haya otros ejemplos.

— Chris Ferguson y Howard Lederer.

— A ellos se puede añadir Annie Duke, aunque ella también alcanzó el éxito después del poker.

Ed.: Annie es la hermana de Howard Lederer. En la cima de su carrera en el poker, estuvo en el centro de varios escándalos importantes. Se sabe que, como embajadora de UltimateBet, sabía que algunas personas tenían acceso a las cartas de sus oponentes, pero no aprovechó esta función del software. En 2011, Duke fue parte de los organizadores de la serie Epic Poker League. La compañía celebró tres torneos en la primera temporada, tras lo cual se declaró en quiebra. Los 27 mejores jugadores al final del año tenían previsto participar en un freeroll con un premio acumulado de $1 millón, pero se canceló. La compañía quedó con una deuda de más de $8 millones a sus acreedores.

En 2012, Annie se retiró del poker. Ahora escribe libros y da conferencias. En su sitio web oficial, se describe como "Autora. Oradora. Especialista en Toma de Decisiones Estratégicas". Según la Oficina de Oradores de Washington, una sola conferencia cuesta más de $70,000.

— ¿Se declararon en quiebra? Simplemente dejaron de jugar al poker.

— Así es, Ferguson sigue siendo muy rico.

— Me viene inmediatamente a la mente Brad Booth. Aunque la mejor respuesta probablemente sea Stu Ungar; sus últimos años fueron terribles.

— Ungar no encaja. Es la única persona que ganó tres torneos importantes, pero murió al año siguiente.

— Stu es el Bobby Fischer del poker. Desapareció, regresó, destruyó a todos y luego volvió a desaparecer...

— Hace unos 15 años, jugué contra Booth en el MGM. Apareció con una guapa prostituta asiática y fue all-in a ciegas en $2/$5. Estuve unos cinco minutos decidiendo si igualarle con un par de doses. Entonces me di cuenta de que esa es la peor mano para flipear a ciegas. Me sentí como un completo idiota. Gracias por escuchar.

— Stu se proclamó campeón mundial por tercera vez en sus últimos años. Él y Booth tuvieron destinos completamente diferentes. Brad simplemente no servía. Todavía recuerdo su estúpido bluff contra Phil Ivey. Aunque funcionó, no lo hizo menos estúpido. Stu fue uno de los jugadores más fuertes hasta el final; el problema era él mismo.

— Stu era un drogadicto profesional que a veces ganaba dinero extra jugando a las cartas.

— Tuvo que pedir prestado dinero para participar en el último Main Event, que ganó. Dominó la mesa de poker, pero no pudo superar sus propios demonios. En los últimos años, se convirtió en un drogadicto sin hogar. La verdad es que no veo qué hay que discutir.

— Por cierto, en esa temporada de High Stakes Poker, Brad jugaba con la ayuda de un backer y, después de ese bluff, dejaron de trabajar juntos. Ni siquiera ayudó que el bluff funcionara. Pero en la vida real, Brad es un tipo genial; incluso una vez compartió su cuenta de PlayStation conmigo para que pudiéramos jugar Call of Duty juntos. Los canadienses suelen ser muy buena gente.

— Gus Hansen.

— También fue el primero que se me vino a la mente. El juego online lo arruinó por completo. Durante el auge del poker, era, con diferencia, el jugador en vivo más agresivo y arrasaba en los torneos del WPT.

— Me gusta mucho su libro “Every Hand Revealed”, en el que describe paso a paso el torneo que finalmente ganó (Ed.: el evento principal del Aussie Millions 2007 ).

— También hubo un video popular donde ganaba un torneo yendo all-in en cada mano. De joven, pensé: "¡Guau! Ese tipo de juego agresivo es el camino al éxito". De mayor, me di cuenta de que tenía pocas fichas y las ciegas eran enormes.

— En ese torneo, él no iba all-in por las ciegas ni por su stack. Era un show donde los jugadores recibían puntos. Era absolutamente necesario que quedara primero en el torneo clasificatorio para avanzar a la siguiente fase. Fue la estrategia correcta dadas las circunstancias, pero sin duda fue una actuación espectacular.

— Gus es una de las mejores respuestas. Alguna vez fue un icono y luchó por mantenerse en la cima online durante mucho tiempo, pero le costó unos $20 millones.

— Ali Imsirovich.

— De niño prodigio a persona non grata en un instante.

— ¿Es este el idiota que decidió empujar a Paula Phua en la televisión en vivo?

— Esta historia es la que más me duele. Somos de la misma ciudad y estudiamos en la misma universidad. Lo apoyaba de verdad, pero lo que hizo... Después de eso, ya no hay vuelta atrás.

— Me sorprende que nadie haya mencionado a durrrr todavía. Es imposible exagerar lo respetado que fue entre 2008 y 2010. Era el niño mimado del poker. Parecía invencible, y todo lo que tocaba se convertía en oro. Probablemente todavía es lo suficientemente bueno como para encontrar backing en partidas high stakes, y se gana bien la vida. Pero las deudas y los problemas de salud mental han empañado claramente su reputación.

— Probablemente fue la primera verdadera superestrella online. Un tipo muy interesante. Desconozco los detalles de sus problemas actuales, pero siempre parece que no ha salido del sótano en meses.

— También clasificaría a Galfond como una estrella del mismo calibre. Ambos surgieron gracias al poker online. Pero Phil sigue arrasando, así que para muchos, es el mejor de todos los tiempos.

— Si hablamos de una auténtica persona non grata, despreciada por todos, sin duda es Russ Hamilton. Incluso en los casos de Lederer y Ferguson, el alcance de su implicación es debatible, pero en el caso de Hamilton, es evidente.

— Estoy de acuerdo, no culparía demasiado a Ferguson. Él solo era responsable del software. Howard probablemente estaba al tanto de todos los problemas, pero el punto crítico fue que el Departamento de Justicia congeló las cuentas. Antes de eso, estaban nadando en dinero.

— Perdí $35,000 en $25/$50 contra un fish en Ultimatebet. Luego resultó que era un tramposo. Solo recuperé $1,500. ¿Era el mismísimo Russ? ¿Qué está haciendo ahora?

— Un ejemplo muy reciente es Action Dan. Tuvo una racha increíble un par de semanas antes del Million Dollar Game, y luego simplemente desapareció.

— Se lo comieron vivo en el Million Dollar Game. Debió haber estado jugando casi por su cuenta para desaparecer tan repentinamente.

— ¿No estás hablando del autor de libros populares sobre poker?

— No, es otro. Dan "Action Dan" Kwon tuvo un gran ascenso en Hustler, jugando con un estilo hiper-agresivo, y luego lo perdió todo y un poco más en una semana.

— Dan "Action Dan" Harrington probablemente ahora tiene más de 80 años y juega un par de torneos al año.

— No me gusta nada que los jóvenes se llamen 'Action Dan'. Ya tenemos un Action Dan famoso.

— Es curioso que a Harrington le pusieran ese apodo en broma. Era conocido por su juego tranquilo.

— ¿Erik Lindgren?

— También fue uno de los primeros en los que pensé. Tuvo casi el mismo éxito en el WPT que Gus. Todavía no entiendo por qué desapareció. Aunque tengo algunas ideas.

— No es ningún secreto que lo perdió todo por su adicción al juego. Principalmente por apostar al fútbol americano, pero no solo eso. Sus deudas multimillonarias fueron ampliamente publicitadas en 2+2. ¿Cuáles son tus teorías?

— Eso es más o menos lo que pensé, y también pensé que no había tenido un buen desempeño online.

— A principios de la década del 2000, me encontré con un libro cuyos capítulos estaban escritos por expertos: jugadores famosos de la época, casi todos ellos vistos en Poker After Dark. Un autor recomendaba jugar en el límite más alto con todo tu bankroll, ir all-in, llevarse las ciegas e irte. Estoy 90% seguro de que era Lindgren.

— Este año no ha sido tan malo para él. Incluso estuvo en un stream de Hustler Casino Live y obtuvo una ganancia considerable.

Ed.: En mayo, Erik calificó para el Million Dollar Game vía satélite, jugó una sesión y terminó con una ganancia de $283,000.

— Una de las estrellas de la nueva camada es Rampage. Causó sensación grindeando $2/$5 y $5/$10, y ocasionalmente jugando torneos de límites bajos. Obtuvo buenos resultados, pero ganó mucho más con sus videos de YouTube. Luego se pasó a high stakes, donde lo humillaron constantemente. Ha perdido aún más en apuestas. Ahora juega micro límites online en WPT Gold; no tiene dinero para torneos en vivo, y todo esto está arruinando su canal de YouTube.

Ed.: En realidad, las cosas no le han ido tan mal a Ethan en Hustler últimamente.

— Había un chico con el que solía jugar, un completo desconocido. Desapareció durante unos años, luego regresó de repente y empezó a jugar $5/$10/$20. Le dijo a toda la mesa que había dejado el póker. Unos años después, empezó a ver vlogs y streams y se quedó atónito por lo mal que jugaban todos. Dejó su trabajo para volver a dedicarse al poker a tiempo completo.

Se jactó de cómo había arrasado la noche anterior y ganado varios miles. Admitió que ni siquiera tuvo tanta suerte; sus oponentes simplemente estaban jugando increíblemente mal.

Perdió rápidamente un par de stacks, duró tres sesiones con nosotros y luego desapareció nuevamente.

— Algunas leyendas de la vieja escuela.

Ted Forrest: solía jugar high stakes, ahora juega $5/$5 en algún lugar apartado.

Lane Flack estaba jugando límites bajos en Aria poco antes de su muerte.

Barry Greenstein juega micro límites en California.

Ed.: En la década del 2000, Greenstein era conocido como el "Robin Hood del Poker". Jugaba los límites más altos en Bobby's Room y participaba en torneos por diversión. Hubo una época en la que donó todas sus ganancias de torneos a diversas organizaciones benéficas. Sin embargo, eso no duró mucho.