Compró una casa y casi termina en quiebra: Las malas inversiones de Daniel 'Jungleman' Cates

Daniel Cates continúa recordando los hitos clave de su carrera en su canal. En el video anterior que tradujimos, habló sobre lo que tuvo que vivir al comienzo de su trayectoria.

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En uno de los vídeos de su canal de YouTube, Jungleman contó cómo se convirtió en millonario a los 20 años, luego perdió la mitad de su bankroll ante Isildur1, pero aún así venció a todos.

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Hoy quiero contarles sobre las rachas locas que he tenido en mi vida. Algunas me costaron millones de dólares.

Claro, todos hemos oído hablar del Black Friday, que dejó a muchos jugadores con sus bankrolls congelados en Full Tilt. Yo era uno de ellos, y que yo sepa, me congelaron la cantidad más grande: $4 millones, el 80 % de mi bankroll. En esencia, el gobierno confiscó mi dinero porque los ejecutivos de Full Tilt estaban infringiendo la ley y blanqueando dinero.

También tenía dinero atascado en PokerStars, pero me lo pagaron todo sin demora. También tenía $100,000 en UltimateBet. Para mi gran sorpresa, también los recibí, lo que sin duda puede considerarse una buena racha.

Con Full Tilt la situación no estuvo clara durante varios años, parecía que el dinero sería devuelto en cualquier momento, pero esto nunca sucedió.

La confiscación de mi dinero no fue lo único que ocurrió. En 2011 vendí, o al menos creí haber vendido, todo mi bankroll a Tom Dwan por 80 centavos por cada dólar. Justo al día siguiente de nuestro acuerdo, se supo que Full Tilt pronto sería comprada y que todo el dinero se devolvería a los jugadores. Llamé inmediatamente a Tom y le pedí que cancelara el acuerdo. Al final, acordamos que subiría un poco el precio, no recuerdo exactamente, unos dos centavos. También me garantizó que me pagaría $2 millones si el acuerdo fracasaba y Full Tilt se declaraba en quiebra. Fue un buen bonus por su parte aunque, al final, nunca recibí ningún dinero de Tom.

En 2014, Full Tilt finalmente se vendió y los jugadores recuperaron su dinero. Un día, inicié sesión en el cliente y vi que había ganado $4 millones. ¡Buena racha!

Ese mismo año, un tipo me contactó… Yo ya sospechaba que unos hackers me habían robado mucho dinero. Incluso compartí mis sospechas con Jacob "Lottenice" Rasmussen, insinuando que su amigo Peter Jepsen podría estar involucrado. Era ampliamente sospechoso de robar millones a los jugadores.

Así que, aquí está. Un día estaba jugando en Las Vegas y recibí un mensaje de Lottenice diciéndome que tenía una sorpresa para mí. Dijo que había pillado a Jepsen con las manos en la masa. Peter enfermó gravemente y, tras el hospital, Jacob lo dejó ir a su casa para recuperarse. Peter se aprovechó de la situación e instaló un troyano en el ordenador de Jacob, a pesar de ser mejores amigos. Después, Peter confesó haber participado en ataques de hackers contra muchos jugadores, incluyéndome a mí. Pero, al parecer, llegó un momento en que pensó en expiar sus pecados y prometió devolverme todo el dinero. Y, efectivamente, después de un tiempo, una transferencia de $250,000 llegó a mi cuenta bancaria. Un par de años después, resultó que no era todo el dinero que me había robado. Pero no se pudo hacer nada al respecto; al final, acabó en la cárcel.

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Al mismo tiempo, me iba genial en el poker. Dominaba los grandes mixes en Las Vegas, ganando más de un millón en $2,000/$4,000.

En ese momento, un amigo me sugirió invertir en un proyecto muy rentable para construir una casa en Hollywood Hills. Según cálculos conservadores, podría ganar más de $2 millones.

Solo tuve que pedir un préstamo de $4 millones a mi nombre. Me dijeron que Kurt Rappaport, uno de los inversores inmobiliarios más famosos, participaba en el proyecto. Tuve que aportar $1 millón de mi propio bolsillo y me prometieron $2 millones adicionales en 9 meses. Parece una idea brillante, ¿verdad?

Algunas personas intentaron disuadirme, pero ya había invertido entre $100,000 y $200,000. Y habría tenido que regalar ese dinero si quería salir del proyecto. ¿Por qué decidí involucrarme? Quería participar en algo significativo, que no esté relacionado con el poker. Pero esto era solo el principio.

Ese verano, me vi envuelto en otra historia emocionante. Un grupo de jugadores asiáticos, liderado por Paul Phua, fue arrestado por el FBI por apuestas ilegales. Dicen que la mayoría de los cargos fueron falsos, pero no tengo deseos de llegar al fondo del asunto. Paul y sus amigos tuvieron que pagar la fianza, y había un grupo de jugadores involucrados. También me pidieron ayuda. Consulté con abogados y me dijeron que no había ningún riesgo. Pensé que esto me abriría nuevas posibilidades y pagué $1 millón por una persona cuyo nombre no revelaré, pero no era Paul. Ni siquiera estaba seguro de si iba a recuperar ese dinero. Pero entonces recibí una carta de agradecimiento muy conmovedora, en la que me aseguraban que no se mantendrían endeudados.

Volvamos a la historia de la casa. Había retrasos constantes. La construcción ya había comenzado, pero hubo algunos problemas legales con las obras en los pisos superiores. Los vecinos estaban descontentos con algo. En resumen, la casa ni siquiera estaba terminada, y yo ya estaba pagando $40,000 al mes del préstamo. Esto duró aproximadamente un año.

En 2015, también tuve una mala racha en el poker. Lo cual es comprensible, ya que jugaba mucho mixes, especialmente 2-7 triple draw, que apenas estaba empezando a aprender. Me estaba yendo mal y yo mismo cometía errores; en general, todo era terrible. Al mismo tiempo, estaba perdiendo $40,000 al mes y no sabía qué hacer con esa casa. Su precio no solo no subió, como me prometieron, sino que, al contrario, empezó a bajar.

Olvidé decirles que también invertí en algunas obras de arte. Tampoco fue la mejor idea. En aquel entonces no tuve mucha suerte con las inversiones.

El poker empeoraba. Perdía constantemente, pero entonces tuve la oportunidad de jugar al poker chino con un tipo llamado Aussie Matt. Le estaba ganando $500,000; parecía que simplemente jugaba mal. Pero entonces empezó a destrozarme, recuperó los $500,000 y además me ganó otro montón.

Luego me dijeron que había un juego genial en Panamá. Resultó ser falso, pero es increíblemente hermoso allí, así que el viaje tuvo un momento positivo. Recomiendo a todos que vayan. También había póker, pero no era lo que esperaba.

Mi situación financiera empeoraba cada vez más, así que volé a Montecarlo para jugar PLO con Ben Lamb, Rafi Amit y el australiano Matt. Había un inglés llamado Fred. De alguna manera, me convenció de prestarle $200,000, aunque varias personas insinuaron que no era buena idea. Resultó ser una mala persona; nunca volví a ver ese dinero. Por eso el juego se vino abajo. Fue el punto más bajo de mi carrera. Lo único positivo es que mi exnovia siempre estuvo ahí para mí, a pesar de todos los problemas. Nada de esto afectó nuestra relación; al contrario, ella intentó apoyarme en todo.

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Parecería que a eso le siguió una racha de suerte. Inesperadamente, me devolvieron el millón que había depositado como fianza. Y, como extra, me invitaron a una partida cerrada en Montenegro, organizada por esos mismos asiáticos. Jugamos NLHE, mi mejor juego, y la alineación era incomparablemente mejor de lo que estaba acostumbrado online. La apuesta mínima era de 4 millones de dólares de Hong Kong, más de $400,000. No podía permitirme un juego así, pero enseguida encontré backing. Parecía que todo iba a mejor y que podría salir del apuro rápidamente. Pero terminé la primera sesión en negativo, y al mismo tiempo jugué "props", algo que a mis backers no les gustó nada. Ni siquiera sospeché que esto pudiera convertirse en un problema. Al día siguiente volví a perder, y luego otra vez, y el negativo ya era de 30 millones de dólares de Hong Kong. Una racha típica para esos límites, pero los backers estaban furiosos.

Entonces llegó a Montenegro un VIP chino, al que todos llamaban Chairman. La apuesta se duplicó y empecé a meterme en la partida. Lo gané todo de vuelta, salí positivo, pero luego volví a caer en negativo. En ese momento, el juego se cambió a PLO y mi teléfono se rompió. Perdí de nuevo, y más tarde resultó que algunos de los backers retiraron su parte porque dudaban de mi nivel en Omaha. Esto me costó $100,000 adicionales de mi propio dinero, y en total perdí unos $40 millones HKD.

Estaba en un estado lamentable, en un punto muy bajo de ánimo. Recuerdo que en ese momento Phil Ivey me escribió para asegurarse de que estaba bien. Eso fue importante para mí.

Luego mejoré un poco mi situación: gané $30 millones HKD en una sola sesión. Mi desventaja se redujo a solo $10 millones HKD, lo cual no es mucho considerando el límite. Pero entonces, uno de los jugadores con los que tenía una parte se me acercó y me dijo que también había perdido mucho dinero y que le debía $800,000. Me ofreció un acuerdo y me dijo que estaba dispuesto a esperar hasta que mi situación mejorara.

Regresé a Las Vegas, gané un poco, pero no cambió mi situación drásticamente. Seguí perdiendo online. Incluso jugué algunos SNGs heads-up de $100,000 contra Leon Tsoukernik. Parecía una gran oportunidad para mejorar mi situación, pero incluso Leon me ganó. Claro, él lo estaba haciendo bien, pero también estaba jugando mejor de lo que esperaba.

Yo iba cuesta abajo, pero al final del año alguien vino en mi ayuda. Esa persona me apoyó en el momento más necesario, se convirtió en mi backer, y esta fue la clave de mi éxito.

Antes de eso, había viajado por todo el mundo. Jugué partidas cerradas en Mónaco y otros lugares, la principal de las cuales fue una partida muy cara en Manila contra Chairman y otros VIP chinos. Tuve que esforzarme mucho para que me permitieran entrar. Para jugar allí, tenía que compartir la acción, pero la gente ya había empezado a dudar de mis habilidades. Además, muchos regulares famosos habían perdido en esa partida: Ike, Igor Kurganov, Philipp Gruissem y otros. La partida no fue tan buena como se esperaba, pero aun así fue muy rentable.

En Manila hubo un episodio desagradable: perdí con dobles pares contra dobles pares y, molesto, golpeé la mesa con una ficha. Rebotó y pasó cerca de la oreja de Chairman.

— ¿Qué carajo? — gritó irritado.

Todos me miraron fijamente porque Chairman es un jefe imponente y es mejor no enfadarlo. Pensé que me echarían. Pero resultó que a Chairman y a su amigo Shanghai Wong les caía bien, y, por el contrario, les hizo gracia mi reacción.

Las constantes pérdidas me motivaron a empezar a trabajar con un solver. Enseguida vi que me faltaban muchas cosas importantes. En gran medida por eso, a finales de 2015 empecé a ganar rápidamente y mucho.

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Entonces mi casa volvió para atormentarme. El gobierno embargó mis propiedades y cuentas bancarias porque debía unos $2 millones en impuestos de 2014. Fue totalmente culpa mía, lo admito. Tuve que refinanciar el préstamo y retirar dinero de internet. Por suerte, logré negociar una venta rentable de uno de los cuadros que mencioné antes. Pero el trato llevó tiempo, y Erik Seidel me ayudó mucho . Me prestó la cantidad necesaria para pagar todos los impuestos, y el gobierno levantó todas las restricciones.

Me invitaron de nuevo a una partida loca en Manila. Mustafa Kanit, Timofey Kuznetsov, Phil Ivey, Rui Cao y otros estaban allí. La compra mínima era de $10 millones HKD. Chairman ideó una regla: nadie podía abandonar la partida hasta que perdiera esa cantidad.

El juego duró 72 horas, durante las cuales solo dormí una hora allí mismo, en las sillas. Me hubiera gustado dormir más, porque jugué lejos de la perfección.

En medio de esa partida, recibí una llamada de Estados Unidos comunicándome que me habían aprobado la refinanciación de mi préstamo. La tasa se redujo al 3% y se eliminó el exorbitante pago obligatorio que había estado pagando durante todo un año. Así evité la bancarrota, de la que había estado al borde por haber comprado una casa.

Perdí al poker en esa sesión, pero ni siquiera le presté atención por las buenas noticias sobre la casa. Además, en los años siguientes, en partidas cerradas con Chairman, me convertí en el jugador más rentable.

La saga de la casa continuó. Rechacé varias buenas ofertas. Una persona estaba dispuesta a pagar $6 millones y dijo que era la última oferta. Pensé que la casa subiría de precio y la rechacé. Lo lamento mucho. Otros ofrecieron $5,8 millones pero, mientras lo pensaba, ya habían encontrado otra casa.

Quise alquilarla, pero resultó que no se puede alquilar una propiedad que está en venta. También resultó que la casa necesitaba mantenimiento, aunque nadie me lo había advertido. El suelo estaba podrido y había un montón de otros pequeños problemas.

Pero hay una anécdota curiosa sobre esta casa. A finales de 2014, Justin Smith organizó una fiesta allí, a la que asistieron varias celebridades: Pamela Anderson, Rick Salomon, Andy Milonakis y otros. No sé si esto influye en su valor, pero me alegró.

Finalmente vendí la casa, pero por mucho menos de lo que me ofrecieron. Perdí entre $1,5 y $2 millones con esta historia. Claro, debería haberme deshecho de ella mucho antes, pero fue una buena lección: no confiar en todo el mundo, ser más cuidadoso y asegurarme de que todos los documentos estén bien redactados.

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