La World Series de 2006 fue probablemente el apogeo del boom del poker.

Jamie Gold ganó el Evento Principal récord de 8.773 registros. Cientos, si no miles de jugadores se clasificaron para el Main a través de satélites en línea. El número exacto de clasificados nunca se ha anunciado, pero es seguro que tres finalistas llegaron al evento principal a través de los satélites de PokerStars.

Phil Hellmuth ganó su décimo brazalete en el evento de recompras de $1k. Daniel Negreanu hizo 46 recompras en ese torneo, pero no entró en cobros. En total, los jugadores hicieron 1.691 recompras, el premio total superó los $2 millones. Después del frenesí de Negreanu, los organizadores de la Serie Mundial abandonaron el formato de torneo de recompras durante varios años. Explicaron esto diciendo que los jugadores ricos pueden simplemente "comprar un brazalete". Sin embargo, la historia es cíclica. El término "recompra" ahora se llama "reentrada", y el año pasado Scott Seiver hizo 43 entradas en uno de los torneos.

Otro punto culminante de la WSOP 2006 fue el primer torneo HORSE de $50,000. En aquellos años, los torneos con tal buy-in eran generalmente algo fuera de lo común, especialmente en términos de juegos mixtos.

El periodismo del poker estaba en su infancia. Nadie pensaba aún en las transmisiones, PokerNews comenzaría a cubrir la WSOP en líneas de texto solo a partir de 2007. El episodio se mostró con suficiente detalle en ESPN, pero con un retraso de varios meses. El principal canal deportivo de América no se limitó al torneo principal, se transmitieron las grabaciones de varias mesas finales, incluido este torneo. Los bloggers entusiastas también trabajaron en la serie, cubriendo los torneos en sus páginas personales. El más famoso de ellos fue el bloguero Tao of Poker, Paul “Dr. Pauly" Maguire. La WSOP le prohibió a él y a sus compañeros reportar en vivo y describir las manos en las mesas, por lo que ganaron al público con el contenido artístico de las pruebas. La cobertura operativa de la Serie Mundial recayó sobre los hombros de los periodistas de CardPlayer. En sus archivos encontramos detalles de las primeras jornadas del torneo.

Gracias a la generosidad de PokerStars y Full Tilt hacia sus embajadores, se esperaban hasta 160 participantes en el torneo. Una gran parte de ellos solo tenía un conocimiento superficial de los juegos con límite. Tales pronósticos optimistas no se cumplieron, el registro se cerró al nivel de 143 jugadores, lo que también fue un indicador bastante digno.

El juego comenzó en 100/200 con un stack inicial de 50.000. Las cartas marcadas se convirtieron en el evento principal de los primeros niveles.

Una de estas fue notada por el futuro finalista Andy Bloch. Le pidió al crupier toda la baraja y encontró varias más. Andy decidió actuar radicalmente y simplemente rompió todas las cartas dudosas. Este comportamiento enfureció a uno de los Floor.

— No te atrevas a hacer eso otra vez — corrió hacia la mesa.

— ¿Estás loco? — Andy comenzó a discutir. — ¿Crees que jugaremos un torneo así con cartas marcadas?

— Si continúas, te daré una penalización de 10 minutos.

— Adelante. Llamaré a la comisión de apuestas, a ver qué dicen.

Al Floor no le impresionó esta amenaza y Andy salió a caminar.

Sin embargo, la situación no fue mejor en otras mesas.

Annie Duke (también jugaba $50k en esos años) también arrugó una de las cartas. Los vecinos le hablaron del caso de Andy.

— ¿Así que ni siquiera envió a nadie? ¿Recibió una penalización solo por arruinar cartas malas? Una tontería.

— ¡Solo tenemos todas las cartas con marcas! — Scott Fishman en la mesa de al lado estaba indignado.

— No había visto nada igual — lo apoyó Doyle Brunson.

La intervención del maestro ayudó. Los jugadores comenzaron a recibir barajas selladas a pedido y las quejas masivas terminaron allí.

Arturo Diaz fue el primero en dejar el torneo, no se pudieron encontrar logros especiales en su carrera de poker.

Las estrellas emergentes del poker Joe Cassidy y Patrik Antonius terminaron el primer día como líderes en fichas .

Los organizadores calcularon un poco mal con la estructura. El primer día se jugaron 15 niveles, de los cuales solo 14 jugadores fueron eliminados. El torneo duró tres días, y debido a la filmación para TV, se tuvo que jugar hasta la mesa final. Como resultado, el segundo día el juego duró 19 horas y terminó a las 9 am.

Mike Matusow, quien en esos años era considerado un gran habitual en los juegos con límite, jugó durante varias horas junto a Phil Hellmuth y quedó muy impresionado con su juego.

— Estoy listo para poner a cualquiera de los espectadores contra ti en un mano a mano en stud-8. Y si ganas el torneo, prometo correr desnudo por el Rio.

Para regocijo de los vecinos, obligados a estar presentes durante sus escaramuzas, ambos quedaron eliminados mucho antes de los premios.

Cuando quedaban 34 jugadores, en 6.000/12.000, Doyle Brunson se quedó con un microstack de 25.000 fichas. Inmediatamente le colgaron un micrófono y le apuntaron con cámaras para captar la salida. Pero la espera tardó mucho, Doyle hizo un comeback y llegó a la mesa final.

Cuando Erik Seidel se estrelló a las 3:00 en la posición 23, T.J. Cloutier comenzó a quedarse dormido ahí en la mesa.

— Que cansado estoy, me despierto cada 5 minutos, miro una tarjetita, la tiro y sigo durmiendo. Soy demasiado viejo para esto.

— Incluso Joe Cassidy está cansado, aunque solo tiene 22 años — apoyó Gavin Smith a su abuelo.

— ¡Tengo 26 años! Recién cumplidos ayer.

— ¡Bebe de mí! — Gavin se regocijó.

El campeón mundial de 1993, Jim Bechtel, estaba a la cabeza en ese momento con un stack de 890.000. El grupo superior también incluía a Gavin Smith (750.000), David Singer (745.000), Patrik Antonius (500.000) y Chip Reese (485.000).

Pasó otra hora, durante la cual 4 personas quedaron eliminadas. Phil Ivey estuvo al borde de la eliminación. En el nivel 10.000/20.000, se quedó con una pila de 60.000. Phil perdió un gran bote de limit hold'em ante Robert Williamson, quien mostró en el board , Ivey tenía trips.

Algunos jugadores se durmieron abiertamente, otros se apoyaron con bromas y bromas.

— Rounders es una buena película — dijo Cloutier. — Pero robaron algunas ideas de mis libros y ni siquiera me pusieron en los créditos.

— ¿Al menos los escribiste tú mismo? — dijo Gavin. — Leí los libros y jugué contigo, no encontré nada en común.

La burbuja estalló cuando el reloj de Las Vegas dio las 6 de la mañana. Allen Cunningham fue eliminado en el puesto 18 y Matt Gavrilenko se convirtió en el niño burbuja.

Durante las siguientes tres horas, Kong Do, Ralph Perry, David Levy, John Cassidy, Barry Greenstein, Gavin Smith y Robert Williamson se llevaron los premios.

Patrik Antonius lideró durante todo el torneo, pero en la última mano del día contra Chip Reese en 20.000/40.000, se retiró en el river y se quedó con 13.000 fichas.

Número de fichas de los finalistas:

1. Chip Reese – 1.756.000
2. Doyle Brunson – 1.227.000
3. Andy Bloch – 934.000
4. Phil Ivey – 885.000
5. Jim Bechtel – 841.000
6. David Singer – 745.000
7. Dewey Tomko – 438.000
8. TJ Cloutier – 351.000
9. Patrik Antonio – 13.000

Los comentaristas permanentes de ESPN, Norman Chad y Lon Makeran, llamaron a esta mesa la más fuerte en la historia del poker. Por el bien de la televisión, el día final se jugó en no-limit hold'em. Los participantes no estaban contentos con esta decisión, por decirlo suavemente.

La grabación de la mesa final está disponible para los suscriptores de PokerGo.

El juego comenzó alrededor de las 22, a las 2 am comenzaron a jugar el mano a mano, pero el campeón se dio a conocer recién a las 9:30 am.

— ¿Dormiste bien? — Andy Bloch preguntó a sus vecinos.

— Nunca logré dormir — dijo Doyle.

— ¿De la emoción? ¿Tu primera final?

Patrik Antonius obtuvo dos pares en la primera mano y subió hasta 50.000, pero en la tercera mano el torneo había terminado para él.

Los outs de Patrick no se abrieron.

Doyle Brunson faroleó medio stack contra David Singer desde el comienzo.

David CO abrió a 60.000 (ciegas 10.000/20.000) y pagó un 3-bet a 210.000 desde la ciega grande. En el flop, Doyle hizo una apuesta de continuación de 300.000 e inmediatamente se retiró ante el all-in.

Phil Ivey dobló a Dewey Tomko.

Phil abrió por 60.000 desde primera posición, Dewey hizo all-in por 200.000 en el CO. Phil pensó y pagó.

— ¿Lo pusiste en A9? — Doyle se sorprendió por el call optimista.

— Por supuesto que no. Pensé que podría haber algunos ochos.

Doyle y Chip luego jugaron una mano que se discutió a menudo en esos años.

Brunson abrió a 70.000 con Chip justo detrás de él y Singer en el botón con hizo un call, Doyle apostó 220.000 en el flop y Reese hizo un miniraise. Singer foldeó las cartas al instante, Doyle pensó.

— Sé con seguridad que tienes una pareja. Pero no sé cuál — dijo y foldeó sus cartas. Una reina se dio la vuelta accidentalmente.

— ¿Foldeaste damas? — preguntó Chip.

Doyle asintió.

— Buen fold, compañero.

— ¿Doyle mostró dos damas? — T. J. Cloutier se despertó.

— Solo una — respondió Bloch. — La segunda carta es probablemente un as.

—Sí, así es — susurró Doyle sarcásticamente.

— Él no podría haberse deshecho de un par de damas — continuó Andy con su análisis.

— Podría haberlo hecho si hubiera confiado en su lectura — Cloutier no estuvo de acuerdo.

Doyle permaneció en silencio.

A Chip le estaba yendo bastante bien ese día.

Las ciegas son las mismas: 10.000/20.000. Bloch subió a 60.000 desde early, Phil resubió a 240.000 en CO y Chip hizo 4-bet a 840.000 desde la ciega grande.

— ¿Como llegué hasta aquí? — Bloch se rió entre dientes, tirando rápidamente sus cartas.

Ivey pensó durante unos minutos, pero también foldeó.

Recuento de fichas en 12.000/24.​​000:

Dewey Tomko esperó por una hermosa y empujó con éxito sus 9 ciegas desde la segunda posición.

TJ Cloutier jugó los dos primeros niveles exclusivamente con folds, pero luego se dobló contra Brunson.

Doyle abrió desde posición inicial a 75.000 y pagó el all-in por 230.000. A Brunson le quedaban 3 ciegas y estaba en la BB en la mano siguiente.

El CO abrió con una subida a 65.000, y Bechtel y Doyle pagaron en las ciegas. En el flop, Singer apostó 150.000 y Bechtel hizo check-raise a 500.000.

— ¿Cuánto te queda, David? — preguntó Brunson. — ¿Menos de 350?

— Sí, tendrás que ir con todas las fichas. ¿Quieres que cuente exactamente?

— No hace falta — Doyle entregó sus últimos 8.000. Singer las tiró rápidamente.

Brunson fue eliminado en el octavo lugar. Dewey Tomko y David Singer pronto abandonaron el torneo.

Dewey subió a 100.000 en UTG con un stack de 330.000, Andy subió a 300.000 y Tomko hizo all-in.

David, con un stack de 11 ciegas, fue all-in desde la primera posición.

TJ Cloutier terminó en quinto lugar.

“No se puede jugar sin cartas”, se quejó, estrechando la mano de sus oponentes. "Sólo el segundo par del día."

Jim Bechtel fue eliminado en el cuarto lugar. El crupier pareció haberse olvidado de barajar las cartas.

Jim subió a 80.000 en el botón, Bloch resubió a 280.000 en la BB y pagó el all-in por 770.000.

Ivey quedó eliminado al comienzo del nivel 15.000/30.000.

Andy completó en la SB con una call de 100.000. Bloch pasó en el flop, Ivey apostó 100.000 y Andy subió a 500.000. Phil pensó y declaró su all-in.

— ¿Cuánto hay que completar? ¿Aproximadamente 300? Call.

Turn , river .

El mano a mano comenzó con más de 100 ciegas de profundidad: 3.4 millones para Reese frente a 3.7 millones para Bloch.

— ¿Cuántas pulseras tienes ya? — preguntó Andy.

— Dos, pero no jugué la World Series en absoluto durante 10 años. En 1994 renuncié y regresé hace un par de años.

— Yo jugué por primera vez en 1995.

Temprano en el heads-up, Bloch ganó muchos botes pequeños, para tomar una ventaja de 5.2 m frente a 1.9 m.

En la mano más grande, Bloch defendió la BB y pasó y pagó 100.000 en el flop y 220.000 en el turn. El river fue check-check.

Después de un par de manos, el torneo pudo haber terminado.

Bloch subió a 75.000 y Reese pagó. El flop vio a Andy apostar 100.000 y Chip apostó all-in por 1.370.000.

— Wow — Andy se puso de pie. — Creo que voy ganando o tenemos un flip. Call.

El turn golpeó a Reese con una gutshot ( ) y se duplicó.

Bloch nuevamente comenzó a no ganar sin showdown y subió a 5.1 millones contra 2 millones. Durante las siguientes dos horas, los jugadores evitaron confrontaciones importantes, Andy mantuvo una ventaja segura y el stack de fichas de Chip cayó gradualmente a 1 millón (20 ciegas).

Sin embargo, Chip fue imbatible en los all-ins.

Bloch empujó y Reese pagó. Justo después de eso, Chip se dobló con reyes contra nueves e igualó los stacks.

Las siguientes dos horas volvieron a ser tranquilas, con los jugadores en su mayoría jugando botes pequeños. Todo terminó en el nivel 30.000/60.000.

Andy abrió a 120.000 y Chip pagó. Reese hizo check-all-in en el flop, Bloch pensó por un momento y pagó.

El turn le dio color a Chip, haciéndose de 6.8 millones contra 300k.

Se anunció a los jugadores que estaban jugando el mano a mano más largo en la historia de la Serie Mundial, y después de 10 minutos todo había terminado.

Chip empujó sus fichas al centro y Andy pagó con 4 ciegas.

El heads-up duró 7 horas y 10 minutos, y toda la mesa final fue de aproximadamente 12, el campeón se determinó en la mano 354. Un par de años después, en la European World Series de Londres, la mesa final del evento principal se jugó durante 484 manos y casi 20 horas. John Juanda luego derrotó a Stanislav Alekhine en el heads-uñ. El récord de se actualizó en el Evento Principal de 2018, cuando Jon Zinn y Tony Miles jugaron por un brazalete durante más de 10 horas. Es cierto, en comparación con 2006, aún fue una duración terrible :)