Parece que últimamente las principales caras del poker son exclusivamente villanos. Me hace sentir nostalgia por los viejos tiempos y los brillantes personajes del 2000. Así que decidí recordar a mis jugadores favoritos y contar cómo jugué con ellos.
Chris Moneymaker
El Rocky Balboa del poker, aquel en el que nadie creía. Pero venció a todos los profesionales, ganó $2.5 millones y se convirtió en el personaje principal de una historia absolutamente increíble que ningún guionista de Hollywood hubiera imaginado.
Recuerdo muy bien cuándo y dónde lo vi ganar el Main Event de la World Series de 2003. Por cierto, nunca antes había jugado Hold'em. Fue Chris quien me inspiró a mí y a mis amigos con los que íbamos a la escuela. El día después de que ganó, fui al banco, cambié $20 por centavos, que se convirtieron en nuestras fichas. A partir de entonces, nos reuníamos en mi cocina una vez a la semana y jugábamos al poker.
Un hombre con una mirada capaz de penetrar en cualquier alma, incluso en la más oscura. Siempre ha sido mi principal héroe del poker.
Nunca olvidaré su 6-bet allin con sobre un board en un pozo importante. En la capacidad de leer a los oponentes en vivo y comprender las tendencias del field, nadie podría siquiera acercarse a él.
La primera vez que jugué con Phil fue en el EPT de Londres de 2010. Acababa de ganar un bote enorme contra un pobre tipo , dándole su mirada característica en el river. Después de lo que vi, ya era difícil convencerme de que no era un fanático más de Phil, sino que vine aquí para vencerlo. Recuerdo haberlo visto yo mismo cuando le hice un 3-bet con AJo fuera de posición. Nunca he estado tan asustado en mi vida.
Sam Farha
El "villano" más genial de la historia del poker. Parecía que acababan de elegir al jugador profesional más elegante.
En 2005 estuve en uno de los primeros espectáculos del Cirque du Soleil sobre Michael Jackson. En medio del espectáculo, el gerente del Bellagio me envió un mensaje de texto y me dijo que había un juego PLO de $300/$600 con Farha y Bobby Baldwin. No podía dejar pasar la oportunidad de participar en tan dulce juego con uno de los jugadores más famosos de la época. Dejé a la chica con la que estaba saliendo y corrí lo más rápido que pude por el Strip. Llevaba unos zapatos que había usado por primera vez, así que cuando llegué al Bellagio, mis pies estaban cubiertos de sangre. El gerente me trajo un par de pantuflas blancas que se dan en los hoteles. Jugué toda la sesión con ellas. Afortunadamente logré ganar $135k antes de que el juego se desmoronara.
Doyle Brunson
El padrino del poker fue (y sigue siendo) (ed.: el post fue escrito un par de semanas antes de la muerte de Doyle) el jugador más brillante de nuestro tiempo. Comenzó su carrera como jugador en los días en que el poker se jugaba en los salones llenos de humo de Texas, y era más difícil irse con el dinero que ganarlo.
Doyle y yo nos conocimos en Bobby's Room, donde jugamos NL 2-7 con un intercambio de $200/$400. Ni siquiera conocía las reglas del juego, pero pagué $40k solo para jugar en la misma mesa que una leyenda.
Daniel Negreanu
Kid Poker es uno de los principales representantes de la generación más joven de jugadores que comenzaron a vencer con confianza a los profesionales de la vieja escuela en la década del 2000. Todos los jugadores novatos querían ser como Daniel. Combinó a la perfección una increíble habilidad para leer a los oponentes en la mesa y la voluntad de mantener una conversación informal sobre cualquier tema. Todo esto fue muy popular entre la audiencia y le trajo muchos admiradores.
Daniel y yo nos hemos cruzado en las mesas innumerables veces. Jugamos juntos torneos de $500, torneos de $100k y todo lo demás. Es un verdadero embajador del poker.
Phil Hellmuth
Uno de los jugadores de torneos más espectaculares y al mismo tiempo más fuertes de la historia. Su lloriqueo en las mesas de TV es tan legendario como sus 16 brazaletes de la WSOP. La primera vez que jugué con Phil fue en 2010, en un evento PLO de $5k de la WSOP, que gané. Le hice un 3-bet en la burbuja con AKT8ss, se retiró, pero siguió con una diatriba que dejaría a cualquiera boquiabierto.
– Este niño hace 3-bets en todas las manos, entra en cada bote, ¡simplemente increíble!
Llamé al Floor y me quejé de que Phil estaba revelando los secretos de mi estrategia frente a toda la mesa. Todavía no podía calmarse, le respondí un par de veces. Mercier y otros jugadores en la mesa se unieron a nuestras bromas mutuas. Luego, no obstante, concluimos una tregua tácita y desde entonces hemos estado en excelentes términos.
Antonio Esfandiari y Phil Laak
Si alguna vez vio el Travel Channel a principios de la década de 2000, seguramente vio las transmisiones del WPT. Y casi no hubo episodios sin la participación de alguno de estos dos. Ambos ya destacaban por su carisma, mientras que también tenían bastante éxito en el poker.
En la World Series de 2009 jugué $10/$25 en Río, Phil y Antonio también se unieron al juego. Obviamente se lo estaban pasando bien y no querían que la velada terminara demasiado pronto. Antonio arrojó casualmente $100k sobre la mesa, aunque quedó claro casi de inmediato que no estaba particularmente interesado en jugar esa noche.
Hoy en día, algunos jugadores están dispuestos a hacer cualquier cosa por un titular pegadizo. Ellos hicieron payasadas completamente locas para llamar la atención del público. Hay muchos "Darth Vaders" en el poker y muy pocos "Luke Skywalkers". Cada stream es más como una edición del National Enquirer (ed.: uno de los periódicos amarillistas más populares de Estados Unidos ).
Cuando haya otra gran transmisión, también podría verlo para ver si quiero saber qué nuevo frenesí está sucediendo en el poker, quién acordó los próximos enfrentamientos y quién ganó a quién...
Aunque, más bien, repasaré los mejores momentos de algún programa antiguo. Por ejemplo, aquel en el que un contador con un nombre increíble peleó con vaqueros de la vieja escuela, el Tiger Woods del poker y un jugador inteligente. Todo termina con una ganancia de 2.5 millones de dólares y su victoria en el torneo para el que se clasificó a través de un satélite online de 39 dólares.
Pensar en las leyendas de aquellos años me hace sentir nostalgia de la época en que yo mismo comencé. Sobre cómo nosotros, sentados en la cocina, jugábamos con amigos por centavos. Y sobre los tiempos en los que era imposible no ver el romance en el poker.
O simplemente estoy escribiendo todo esto en tilt, porque me caí de los últimos tres torneos con jotas. Y ahora quiero volver corriendo al Bellagio con zapatos ensangrentados para jugar a medias PLO $300/$600 con Farha otra vez 🤷♂️
